Ηλεκτρονικές κρατήσεις από την Google

Την είσοδό της στον τομέα των ηλεκτρονικών κρατήσεων ξενοδοχείων εγκαινιάζει η Google, μέσω της νέας συνεργασίας της με γερμανική εταιρεία τεχνολογίας που ειδικεύεται στα ταξίδια. Ο γίγαντας του Διαδικτύου εισέρχεται δυναμικά στον τομέα του τουρισμού και ειδικότερα στις ξενοδοχειακές κρατήσεις, ξεκινώντας από την Ευρώπη και διεκδικώντας μερίδιο ουσιαστικά από τις μεγάλες παγκόσμιες πλατφόρμες κρατήσεων Booking και Expedia και δευτερευόντως από την Airbnb.

Η συνεργασία αφορά τη γερμανική εταιρεία τεχνολογίας Peakwork με έδρα στο Ντύσελντορφ και θα επιτρέψει στην Google, που ήδη διαθέτει προτάσεις ξενοδοχείων στη μηχανή αναζήτησής της, να κινηθεί στην κατεύθυνση της κράτησης δωματίων.

Μέχρι τώρα, η μηχανή αναζήτησης της Google παρέπεμπε τους χρήστες του Διαδικτύου σε ιστοσελίδες online τουριστικών γραφείων (ΟΤΑ), προσφέροντας μόνο τη δυνατότητα σύγκρισης τιμών. Στο εξής, η νέα υπηρεσία «Κάντε κράτηση στην Google» (Book on Google – BoG) δεν θα παραπέμπει τους χρήστες του Διαδικτύου σε ιστοσελίδες τρίτων, αλλά θα τους προσφέρει τη δυνατότητα άμεσης κράτησης καταλύματος μέσα από το περιβάλλον της Google.

Η ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ ΚΡΑΤΗΣΗΣ. Οι χρήστες του Διαδικτύου, που διαθέτουν ήδη λογαριασμό Google, δεν θα χρειαστεί να εισαγάγουν εκ νέου τα στοιχεία τους, καθώς αυτό το αναλαμβάνει η μηχανή αναζήτησης, απλοποιώντας παράλληλα και τη διαδικασία της κράτησης. Η συνεργασία της Google με την Peakwork έχει στόχο το άμεσο λανσάρισμα της υπηρεσίας στην Ευρώπη, παρέχοντας τη δυνατότητα στην Google να αναβαθμίσει περαιτέρω την παρουσία της στην αγορά των ξενοδοχειακών κρατήσεων. Σημειώνεται ότι η Peakwork, ως ένας από τους επιλεγμένους τεχνολογικούς παρόχους της Google, θα προσφέρει αυτή τη συνδεσιμότητα σε όλες τις αγορές.

Το BoG λανσαρίστηκε πιλοτικά για πρώτη φορά πριν από περίπου τρία χρόνια στις ΗΠΑ. Οι πρώτοι που επωφελήθηκαν ήταν οι αεροπορικές εταιρείες. Στους στόχους της Google είναι πλέον το νέο προϊόν να προσφέρει και τη δυνατότητα αναζήτησης συνδυαστικών προσφορών από πτήσεις και ξενοδοχεία. Αλλωστε, σε αυτό οδηγεί η εξαιρετική απήχηση που παρουσιάζουν οι αναζητήσεις από τις φορητές συσκευές (smartphones, tablets κ.λπ.), αλλά και από την επιδίωξη της εταιρείας να συμπεριλάβει στις υπηρεσίες της προσφορές έτοιμων πακέτων διακοπών.

ΟΙ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ. Με την κίνησή της αυτή, η Google έρχεται να ταράξει τα νερά στον χώρο των ηλεκτρονικών κρατήσεων καταλυμάτων. Την ίδια στιγμή, με φόντο τις εξελίξεις αυτές, οι επιχειρήσεις φιλοξενίας στην Ελλάδα και την υπόλοιπη Ευρώπη χάνουν τον έλεγχο των προϊόντων τους, καθώς πλέον μεγάλο μέρος των όρων λειτουργίας τους υπαγορεύονται από τις κυρίαρχες διαδικτυακές πλατφόρμες κρατήσεων. Η εποχή που το κλείσιμο ενός πακέτου διακοπών ήταν αποκλειστική υπόθεση του ταξιδιώτη, του ξενοδόχου και του ταξιδιωτικού πράκτορα έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί, κυρίως λόγω της καταλυτικής επίδρασης του Ιντερνετ και της εξάπλωσης των ηλεκτρονικών κρατήσεων μέσα στην τελευταία επταετία.

Ο κίνδυνος για τα ξενοδοχεία και τα άλλα τουριστικά καταλύματα έγκειται κυρίως στο ότι οι καταναλωτές πολύ συχνά παραπλανούνται και πιέζονται υπερβολικά από τους διαδικτυακούς μεσάζοντες στο να προβούν άμεσα σε κάποια κράτηση, ακόμα κι όταν βρίσκονται στη φάση της διερεύνησης προκειμένου να κατασταλάξουν στον προγραμματισμό του ταξιδιού τους. Περισσότερο ευάλωτοι είναι οι ίδιοι οι καταναλωτές, που στην προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν «συμφέρουσες προσφορές» διακοπών, πετυχαίνουν ακριβώς το αντίθετο.

Είναι χαρακτηριστικό ότι σήμερα οι διαδικτυακές πλατφόρμες ελέγχουν σχεδόν τα 2/3 των ξενοδοχειακών κρατήσεων μέσω του Ιντερνετ. Σύμφωνα με έρευνα της Ενωσης Ξενοδόχων, Εστιατόρων και Καφέ της Ευρώπης (HOTREC), το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου τουρισμού διακινείται μέσα από δύο ηλεκτρονικές πλατφόρμες, την Booking και την Expedia. Οι δύο συγκεκριμένες εταιρείες κυριαρχούν στις παγκόσμιες ταξιδιωτικές κρατήσεις που πραγματοποιούνται στο Διαδίκτυο, είτε αυτές αφορούν αεροπορικά εισιτήρια, είτε ξενοδοχεία, είτε διαμερίσματα και αυτοκίνητα.

23.000 ΕΡΓΑΖΟΜΕΝΟΥΣ. Με βάση τα στοιχεία της HOTREC, που αφορούν το 2017, η Booking Holdings, ιδιοκτήτρια της Booking.com, απασχολούσε περίπου 23.000 εργαζομένους, ενώ τα έσοδά της από τις πωλήσεις έφτασαν στα 12,7 δισ. δολάρια και τα καθαρά κέρδη της ανήλθαν σε 2,3 δισ. δολάρια. Επίσης, η ανταγωνίστρια Expedia, με 22.000 εργαζομένους, είχε συνολικά έσοδα από πωλήσεις ύψους 10 δισ. δολαρίων και καθαρά κέρδη 378 εκατ. δολάρια. Σήμερα και οι δύο πλατφόρμες έχουν στη διάθεσή τους (ελέγχουν) περίπου 200 ταξιδιωτικές ιστοσελίδες (brands) σε 75 χώρες!

Συγκεκριμένα, η Expedia Group διεισδύει σχεδόν σε όλα τα τμήματα διακοπών, είτε ως online τουριστικό γραφείο (Expedia), είτε ως πλατφόρμα σύγκρισης τιμών (Trivago), αλλά και ως πλατφόρμα ξενοδοχειακών κρατήσεων (Hotels.com) και επαγγελματικών ταξιδιών (Egencia, Traveldoo).

Αντίστοιχη είναι η στρατηγική που ακολουθεί και η Booking Holdings, με την πλατφόρμα Booking.com, την Kayak και την Priceline. Βασικό ατού της Booking Holdings είναι η πλατφόρμα Booking.com, η οποία δημιουργεί τα περισσότερα έσοδα, έχοντας διαθέσιμα 29 εκατ. δωμάτια σε 140.000 προορισμούς, σε 230 χώρες και περίπου 1,5 εκατ. κρατήσεις ημερησίως σε 43 γλώσσες!

Από την πλευρά της η Expedia διαθέτει το «υπερόπλο» του πακέτου, με πλήρεις ταξιδιωτικές εμπειρίες, συνδυάζοντας την προσφορά ξενοδοχείων με τους συνεργάτες της από τον χώρο των αερομεταφορών (συνολικά 550), των ταξιδιωτικών δραστηριοτήτων (25.000) και της κρουαζιέρας.

Η AIRBNB. Στον χώρο των ξενοδοχειακών καταλυμάτων επιχειρεί να μπει από την περασμένη άνοιξη και η Airbnb, προσπαθώντας να εντάξει περισσότερα ξενοδοχεία στο «χαρτοφυλάκιό» της, προσεγγίζοντας κυρίως τους ιδιοκτήτες των boutique ξενοδοχείων και των καταλυμάτων bed & breakfast. Στόχος της είναι να τους απομακρύνει από τις οnline ταξιδιωτικές πλατφόρμες της Expedia και της Booking.com. Υπενθυμίζεται ότι η Airbnb διαθέτει ήδη πάνω από 4,5 εκατ. καταλύματα προς ενοικίαση σε περισσότερες από 81.000 πόλεις, ενώ στα άμεσα σχέδιά της είναι να δελεάσει όσο το δυνατόν περισσότερα ξενοδοχεία, προτείνοντάς τους να ενταχθούν στην πλατφόρμα της με χαμηλότερη προμήθεια.