Ανεμος ανανέωσης

Στο πιο κρίσιμο παιχνίδι της στη σεζόν, μέχρι τουλάχιστον το επόμενο, η ΑΕΚ παρουσιάστηκε κάτι παραπάνω από συνεπής. Η Ενωση κράτησε το καλύτερο φετινό της πρόσωπο για το χθεσινό ματς με τον Ατρόμητο, παίρνοντας με πανηγυρικό τρόπο την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Οι Κιτρινόμαυροι ήταν ασταμάτητοι, κερδίζοντας με 3-0 την ομάδα του Νταμίρ Κάναντι και κάνοντας όμορφα πράγματα στο γήπεδο με την μπάλα στα πόδια. Το τελικό σκορ αφήνει μάλλον… ικανοποιημένους τους φιλοξενούμενους, που είδαν την Ενωση να έχει ακόμα τρία δοκάρια και πολλές ευκαιρίες για γκολ. Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Πέτρος Μάνταλος που βρήκε δίχτυα δύο φορές, ενώ τον δρόμο για τη νίκη είχε ανοίξει με πολύ ωραίο τρόπο ο Πόνσε στο 11′.

Το γκολ του Αργεντινού έβαλε από νωρίς τις βάσεις για την πρόκριση της ΑΕΚ, που πατούσε πολύ καλύτερα στο γήπεδο, με το τρικ του Μανόλο Χιμένεθ να γυρίσει το σύστημα σε 3-5-2 να αποδίδει. Ο Ατρόμητος δεν μπορούσε να φτάσει με αξιώσεις στην εστία του Μπάρκα, την ίδια στιγμή που ο Δικέφαλος με υπομονή δημιουργούσε κλασικές ευκαιρίες. Οπως εκείνη με τον Πόνσε στο 21′, αλλά και αυτή με τον Λιβάγια στο 43′, που σταμάτησε στο δοκάρι του Θεοδωράκη. Που είδε την τύχη να του χαμογελά για δεύτερη φορά, μιας και την ίδια κατάληξη είχε και η εκτέλεση φάουλ του Γκάλο στο 8′. Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη να τελειώσει χωρίς πολλά-πολλά την πρόκριση, με τον Ατρόμητο να μη δείχνει ικανός να προβάλει αντιστάσεις. Η ομάδα του Χιμένεθ ήταν καταιγιστική, κάνοντας ό,τι ήθελε στο γήπεδο. Με μπροστάρη τον Πέτρο Μάνταλο, που έκανε το καλύτερο φετινό του παιχνίδι.

Στο 51΄ ο αρχηγός της Ενωσης θα βρει δίχτυα για το 2-0 της ομάδας του, που πλέον είχε βάλει για τα καλά πλώρη προς τα προημιτελικά του Κυπέλλου. Από εκείνο το σημείο και μετά η ΑΕΚ απελευθερώθηκε ακόμα περισσότερο, πιάνοντας πολύ υψηλά επίπεδα στην απόδοσή της και χαρίζοντας θέαμα.

Στο 55′ ο Μάνταλος θα βρεθεί κοντά σε ακόμα ένα γκολ, όμως το πλασέ του θα σταματήσει στο δοκάρι. Το τρίτο για την ΑΕΚ στο παιχνίδι! Ωστόσο στο 71′ το δεύτερο προσωπικό τέρμα του αρχηγού του Δικεφάλου και τρίτο για την ομάδα του είναι γεγονός. Ο Λιβάγια θα συνεργαστεί εξαιρετικά με τον Μάνταλο, με την μπάλα να… χάνεται και να εμφανίζεται ξανά στα δίχτυα του Θεοδωράκη για το 3-0. Που έμεινε μέχρι τέλους, με την ΑΕΚ να παίρνει με εντυπωσιακό τρόπο το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Χιμένεθ: «Αυτό θέλω»!
Η εικόνα της ΑΕΚ απέναντι στον Ατρόμητο ήταν εξαιρετική, με τον Μανόλο Χιμένεθ να μένει απόλυτα ικανοποιημένος από τα όσα είδε από τους παίκτες του στον αγωνιστικό χώρο. Ο Ισπανός τεχνικός σημείωσε μετά το ματς πως αυτό είναι το πρόσωπο που περιμένει από την ομάδα του, υπογραμμίζοντας πως είναι σημαντικό για την Ενωση πως συνεχίζει τη διεκδίκηση του μεγάλου στόχου που έχει μπροστά της.

«Παίξαμε καλά. Παίξαμε ένα παιχνίδι 90 λεπτά, ήταν αυτό που δεν κάναμε πριν. Τώρα αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να ξεκουραστούμε. Ξέρω ότι είναι δύσκολο, είναι απαιτητικό, αλλά αυτό είναι το στυλ που θέλω να παίζουμε. Οι παίκτες κουράστηκαν, τα έδωσαν όλα. Συγχαρητήρια στα παιδιά», είπε ο Χιμένεθ.

ΑΕΚ (Μ. Χιμένεθ, 3-5-2): Μπάρκας, Οικονόμου, Τσόσιτς (81′ Σβάρνας), Μπακάκης, Γκάλο, Σιμόες (75′ Κρίστισιτς), Αλεφ, Μπακασέτας, Μάνταλος, Λιβάγια (84′ Μπογέ), Πόνσε.
Ατρόμητος (Ν. Κάναντι, 3-4-3): Θεοδωράκης, Καρασαλίδης (72′ Στρούγγης), Ρισβάνης, Χατζηισαΐας (46′ Κατράνης), Σάκιτς, Βασιλακάκης, Μπουσούλατζιτς, Μπρούνο, Ενσικουλού, Ουάρντα (75′ Μανούσος), Κουλούρης.

Χειρονομίες από Ουάρντα
Στο γήπεδο και κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Αμρ Ουάρντα άκουσε πολλά από τους φίλους της ΑΕΚ. Το ίδιο και στην αντικατάστασή του. Εκεί αντέδρασε με χειρονομίες. Και αργότερα ανέβασε στα social media υβριστικό σχόλιο ενθυμούμενος ήττες της ΑΕΚ από Ατρόμητο, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό. Δυστυχώς για τον ίδιο, ξεπέρασε τα όρια.