Ρομαντισμός Vs Επαγγελματισμού

Γήπεδο Τούμπας, δεκαετία ’80. Η Θεσσαλονίκη ζούσε τις τελευταίες ημέρες στον ρυθμό του ντέρμπι ΠΑΟΚ – Αρη. Στις εξέδρες, οπαδοί και των δύο ομάδων με  φωνές και συνθήματα, που συνοδεύουν την είσοδο των ποδοσφαιριστών στο γήπεδο.

Μία εικόνα που πλέον δεν συναντάμε στα ελληνικά γήπεδα. Ο Απόστολος Τσουρέλας έζησε την ατμόσφαιρα αυτών των αγώνων. Ηταν ο νεότερος ποδοσφαιριστής που έγινε επαγγελματίας στον ΠΑΟΚ, σε ηλικία μόλις 16 ετών. Πέρασε δέκα χρόνια στην Τούμπα και άλλα δύο με τη φανέλα του Αρη, στο Χαριλάου. Οι μνήμες από εκείνη την εποχή είναι έντονες:

«Ολα αυτά τα αναπολώ με νοσταλγία. Τώρα όλα είναι εντελώς διαφορετικά. Ολα είναι επαγγελματικά. Τότε υπήρχε κι ένας ρομαντισμός, οι ποδοσφαιριστές ήταν και φίλαθλοι, αγαπούσαν την ομάδα».

Ντέρμπι ΠΑΟΚ – Αρη λοιπόν και όλη η Θεσσαλονίκη στο πόδι. «Ηταν πάντα ένα γεγονός σημαντικό για την πόλη. Θυμάμαι πως άρχιζε πολύ νωρίτερα και η εξέλιξή του απασχολούσε τους πάντες για εβδομάδες. Ολοι είχαμε στο μυαλό μας αυτό το παιχνίδι πολλές ημέρες νωρίτερα, αλλά και το συζητούσαμε αρκετές ημέρες  μετά. Ολοι κρίνονταν από αυτό το παιχνίδι. Παίκτες, προπονητές. Οι στιγμές σε αυτό το ντέρμπι έμεναν στο ενεργητικό κάθε πρωταγωνιστή. Ενα γκολ για παράδειγμα μετρούσε ιδιαίτερα για κάθε ποδοσφαιριστή. Υπήρχε ένταση στο παιχνίδι, παρότι οι περισσότεροι ήμασταν φίλοι εκτός γηπέδου. Ηταν ξεχωριστές στιγμές για όλους σε μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα. Τότε ήταν στο γήπεδο οι οπαδοί και των δύο ομάδων. Φαντάζεστε πόσο θα βοηθούσε τους παίκτες να συνέβαινε αυτό και τώρα! Αλλά βλέπετε, δυστυχώς, σημεία των καιρών…», θυμάται ο Απόστολος Τσουρέλας, ο οποίος επεσήμανε και κάτι ακόμα:

«Τότε οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές ήταν Ελληνες. Σήμερα συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Οι περισσότεροι είναι ξένοι. Δείτε τι συμβαίνει. Στη χειμερινή περίοδο στον ΠΑΟΚ ήρθαν ο Ολιβέιρα, ο Ινγκασον, ο Σφιντέρσκι. Οσο και να τους μιλήσεις για αυτά τα παιχνίδια είναι δύσκολο να μπουν στο πνεύμα του αγώνα. Το ίδιο ισχύει, και ακόμα περισσότερο θα έλεγα, για τους ξένους του Αρη, που έχουν λίγους μήνες στο ελληνικό πρωτάθλημα. Δεν το νιώθουν. Κι αυτό έχει μία λογική. Οι ξένοι γενικότερα είναι επαγγελματίες δεν έχουν μεγαλώσει στην ομάδα».

Το σήμερα

Η σημερινή κατάσταση των δύο ομάδων; «Ο ΠΑΟΚ έχει μια ομάδα που ετοιμάζεται εδώ και τρία χρόνια. Υψηλό μπάτζετ, δουλεμένη σωστά, βάθος στον πάγκο, πολλούς ικανούς και ποιοτικούς ποδοσφαιριστές. Δουλεύουν με σοβαρότητα και συνέπεια. Ο Αρης είναι στο στάδιο της αναδιοργάνωσης. Επέστρεψε στην πρώτη κατηγορία, εκεί όπου πραγματικά ανήκει και με τη δουλειά που γίνεται σύντομα θα βρει τον δρόμο του. Ενας δυνατός Αρης είναι σημαντικό κεφάλαιο για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Σε αυτή τη φάση όμως μάλλον είναι δύσκολο να ανταγωνιστεί τον ΠΑΟΚ», σχολιάζει ο Απόστολος Τσουρέλας.

Για δέκα χρόνια έμεινε στην Τούμπα, κατέκτησε το πρωτάθλημα την περίοδο 1984-85. Στη συνέχεια μετακόμισε στον αιώνιο αντίπαλο.

«Δεν είχα κανένα πρόβλημα από τον κόσμο. Είχα βοηθήσει την ομάδα να κατακτήσει τον τίτλο, τίμησα τη φανέλα του ΠΑΟΚ και ο κόσμος στην Τούμπα με χειροκρότησε. Το εκτίμησα ιδιαίτερα αυτό και δεν θα το ξεχάσω. Αλλά και οι φίλοι του Αρη με υποδέχθηκαν άψογα όταν πήγα εκεί με τον Αλεξανδρίδη. Γενικά δεν αντιμετώπισα ποτέ κανένα πρόβλημα. Να φανταστείτε πως είχα επιχείρηση απέναντι από το γήπεδο στην περιοχή του Χαριλάου και ποτέ δεν με ενόχλησε κανείς.  Ακόμα και τώρα έχω πολύ καλές σχέσεις με παίκτες που αγωνίστηκαν στον Αρη, όπως τον Βένο, τον Φοιρό, αλλά και άλλους. Είναι όμορφα να συναντιέσαι με παλιούς συμπαίκτες και αντιπάλους. Κι αυτό έχει μείνει από τότε. Οι σχέσεις ήταν πιο ανθρώπινες».