Μονομαχία στην Πρέμιερ Λιγκ

Η προσωποποίηση μιας ποδοσφαιρικής μονομαχίας είναι κάτι που πάντοτε συνάρπαζε το φίλαθλο κοινό.

Το δίπολο που σχηματίζουν δύο σπουδαίοι παίκτες που ανταγωνίζονται για έναν τίτλο αποτελεί το αλατοπίπερο της καλύτερης ποδοσφαιρικής συνταγής. Τα clasico της τελευταίας δεκαετίας είχαν ξεχωριστή γοητεία λόγω του ανταγωνισμού του Λιονέλ Μέσι με τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Εμοιαζαν περισσότερο με μονομαχίες σε γουέστερν σπαγγέτι παρά με αναμετρήσεις των δύο κορυφαίων ομάδων του κόσμου.

Μια παρόμοια spicy γεύση στη συναρπαστική μάχη για τον φετινό τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Σίτι προσφέρουν ο Μοχάμεντ Σαλάχ με τον Σέρχιο Αγουέρο.

Τα νούμερα των τερμάτων τους δημιουργούν τις βάσεις για τη δημιουργία ενός νέου ποδοσφαιρικού διπόλου το οποίο μπορεί να εξελιχθεί σε μία ανελέητη μονομαχία μέχρι την τελευταία αγωνιστική του αγγλικού πρωταθλήματος. Στο τελευταίο παιχνίδι της Μάντσεστερ Σίτι με την Τσέλσι ο Σέρχιο Αγουέρο πέτυχε το 11ο χατ τρικ της καριέρας του στην Αγγλία,  φτάνοντας ταυτόχρονα τα 17 φετινά γκολ, όσα έχει και ο σπουδαίος Αιγύπτιος της Λίβερπουλ. Είναι μια λεπτομέρεια που έχει διαφύγει από τον πολύ κόσμο, αλλά αρχίζει να διακρίνεται όσο πλησιάζουν οι διεκδικητές του τίτλου στο νήμα.

Οι δύο ποδοσφαιριστές δεν διαθέτουν ούτε τη λάμψη ούτε το ταλέντο του προηγούμενου διπόλου Μέσι – Ρονάλντο που συνάρπασε τον ποδοσφαιρικό κόσμο από το 2009 μέχρι και πέρυσι. Εχουν ωστόσο την τύχη να αγωνίζονται στο δημοφιλέστερο πρωτάθλημα το οποίο λούζεται κάθε Σαββατοκύριακο με τα φώτα της δημοσιότητας.

Τα νούμερα της στατιστικής τους είναι ενδεικτικά των δύο αιχμών των καλύτερων ομάδων της Αγγλίας.

Ο Σαλάχ σκοράρει κάθε 129,8 λεπτά έναντι 8,7 του Αγουέρο με τον πρώτο να έχει εξαπολύσει 87 σουτ έναντι 84 του Αργεντινού. Στις ασίστ, ο Αιγύπτιος έχει φτάσει τις επτά, μία περισσότερη από τον μεγάλο του αντίπαλο. Οι πιθανότητες να σκοράρουν σε κάθε σουτ που εξαπολύουν είναι για τον Σαλάχ 19,5% και για τον Αγουέρο 20,2%. Εντυπωσιακά νούμερα για ένα πρωτάθλημα που φημίζεται για την ανταγωνιστικότητα και την έντασή του.

Αμφισβήτηση

Το δίπολο Σαλάχ – Αγουέρο είναι σαφώς υποτιμημένο ακόμα και στην Αγγλία. Πιθανόν γιατί τα ταμπλόιντ προτιμούν ιστορίες συζυγικής απιστίας με ιερόδουλες, μεθύσια και καβγάδες σε μπαρ και χρήση κοκαΐνης στα διάσημα μαγαζιά του Λονδίνου. Κοινή γη αποτελεί και η έντονη αμφισβήτησή τους. Ο Σαλάχ ουσιαστικά εκδιώχθηκε από τον Ζοζέ Μουρίνιο όταν οι δύο άνδρες βρέθηκαν κάτω από τη στέγη της Τσέλσι. Αργότερα ο Πορτογάλος είπε πως αυτός τον έφερε στο Λονδίνο γιατί πίστευε στις δυνατότητές του, αφήνοντας έτσι να εννοηθεί πως άλλος πήρε την απόφαση για την απομάκρυνση του Αιγύπτιου.

Εντονη αμφισβήτηση αντιμετώπισε και ο Αγουέρο από τον άνθρωπο που σήμερα τον αποθεώνει, τον Πεπ Γκουαρντιόλα. Πολλές φορές ο Καταλανός έκανε νύξεις για το αν ο Αγουέρο πρέπει να συνεχίσει να φορά τη γαλάζια φανέλα. Οι φήμες αναφέρονταν σε ρήξη των δύο ανδρών μετά τη συντριβή της Σίτι από την Μπαρτσελόνα με 4-0, στον τέταρτο μήνα παρουσίας του Γκουαρντιόλα στο Ετιχαντ, με αφορμή την απόφαση του προπονητή να μην τον ξεκινήσει βασικό.

Οι σχέσεις των δύο ανδρών χαρακτηρίζονται περισσότερο «επαγγελματικές» παρά «θερμές» με ό,τι κι αν σημαίνει αυτό. Ο Αργεντινός φροντίζει να στέλνει τα δικά του μηνύματα μέσω των γκολ. Ερωτηθείς ο Γκουαρντιόλα αν έχει βελτιώσει τον Αγουέρο ο Καταλανός απάντησε: «Είναι μια καλή ερώτηση για εκείνον. Εγώ δεν μπορώ να απαντήσω». Πρόσθεσε ωστόσο πως ο Αγουέρο μάχεται πλέον στον αγωνιστικό χώρο και μπορεί να μην έχει πολλές δυνάμεις αλλά τα δίνει όλα για την ομάδα. Οπότε η απάντηση στο ερώτημα του δημοσιογράφου μάλλον απαντήθηκε με έμμεσο τρόπο.

Χαμηλοί τόνοι

Παρά το γεγονός ότι έχει χαρίσει πρωταθλήματα στη Σίτι και σπάει τα ρεκόρ σκοραρίσματος του συλλόγου, ο Αγουέρο δεν διαθέτει το στάτους που είχε για παράδειγμα ο Τιερί Ανρί στην Αρσεναλ. Ο συμπαίκτης του Μπερνάρντο Σίλβα, πιθανόν γιατί έχει αντιληφθεί την περιρρέουσα ατμόσφαιρα, δήλωσε: «Εχουν περάσει σχεδόν δέκα χρόνια που παίζει στη Σίτι και κάθε χρόνο δείχνει πόσο καλός είναι. Είναι καταπληκτικό που έχουμε έναν τέτοιο επιθετικό που να σημειώνει τόσα γκολ και ελπίζω να συνεχίσει».

Ο επίσης συμπαίκτης του Αλεξ Ζιτσένκο τον χαρακτήρισε «μηχανή παραγωγής τερμάτων» και «ζωντανό θρύλο», λόγια που δεν έχουν βγει μέχρι στιγμής από το στόμα του Γκουαρντιόλα.

Αγουέρο και Σαλάχ διατηρούν χαμηλούς τόνους στην εξωαγωνιστική ζωή τους. Παρ’ όλα αυτά η δημοφιλία του Αιγύπτιου, ειδικά στη χώρα του, είναι απίστευτη. Πρόσφατα πρωταγωνίστησε σε διαφήμιση της Pepsi μαζί με τον Λιονέλ Μέσι, ενώ το Σαββατοκύριακο ξύρισε το μούσι του προσφέροντας ένα διαφορετικό look, πιο δυτικότροπο.

Αλλαγή στην εμφάνισή του έκανε και ο Αγουέρο τον Νοέμβριο, βάφοντας τα μαλλιά του στο ξανθό platinum.