Ενα… μικρό ματς, ένα μεγάλο λάφυρο

«Εχουμε ένα μικρό ματς την Τετάρτη» είπε προχθές μέσα στην καλή χαρά τού All Star Game και με μπόλικη δόση αυτοσαρκασμού ο Ρικ Πιτίνο…

Ενα μικρό ματς κόντρα στον… Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Κυπέλλου που του προσφέρει την ευκαιρία να διεκδικήσει σε δύο φάσεις μέσα σε 96 ώρες τον τρίτο τίτλο της καριέρας του μετά τα κολεγιακά πρωταθλήματα του 1996 και του 2013.

Ο τελικός της Κυριακής αργεί και σε κάθε περίπτωση φιλτράρεται μέσα από τον αυριανό ημιτελικό στο κατάμεστο (ελέω του επιβεβαιωμένου sold out) OAKA.

Δίκην déjà vu από τον αγώνα της Ευρωλίγκας στις 4 Ιανουαρίου στο ΣΕΦ (Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 79-65), ο αμερικανός προπονητής ξαναβρίσκει απέναντί του τον Ντέιβιντ Μπλατ, με τον οποίο συναντήθηκε κιόλας προχθές στο Nick Gallis Hall, ελπίζοντας ότι αφενός θα μπαλώσει τις τρύπες στην περιφέρεια (Παππάς, Λάνγκφορντ, Λοτζέσκι) και αφετέρου θα… ρυθμίσει το χέρι των σουτέρ του κυρίως όταν εκτελούν από τα 6μ.75!

Σχολιάζοντας την απουσία του Λοτζέσκι, ο Πιτίνο έγραψε «ίσως πρέπει να παίξω κι εγώ» και το εννοεί: οι ακριτομυθίες από τα ενδότερα του Παναθηναϊκού τον θέλουν αφενός να… λιώνει στη γυμναστική και να έχει εξαιρετική φυσική κατάσταση και αφετέρου να κοκορεύεται προς τους παίκτες του ότι «έπαιζα και μάλιστα ήμουν καλός μέχρι πέρυσι»!

Ο Λάνγκφορντ ακολούθησε ένα μέρος της χθεσινής προπόνησης, από την οποία ωστόσο απουσίασε ο Νικ Καλάθης, που νιώθει ενοχλήσεις στο αριστερό πέλμα.

Για πέμπτη φορά

Οι Αιώνιοι θα τεθούν για πέμπτη φορά ενώπιος ενωπίω σε ημιτελικό του Κυπέλλου, με τους Πράσινους να έχουν τη μερίδα του λέοντος με τρεις νίκες έναντι μιας των Κόκκινων. Ο (18 φορές τροπαιούχος και άλλες πέντε φιναλίστ) Παναθηναϊκός έχει να επιδείξει τις νίκες στο ΟΑΚΑ με 79-69 στις 28 Απριλίου 2001 και με 67-59 στις 23 Δεκεμβρίου 2013 και εκείνη στο ΣΕΦ στις 16 Ιανουαρίου 2017 με 77-67. Στον αντίποδα ο Ολυμπιακός (με εννέα τρόπαια σε 18 τελικούς) έχει να αντιπαραβάλει τη νίκη του με 83-75 στις 5 Απριλίου του 2002 στο Νέο Φάληρο. Συνολικά σε 25 αγώνες Κυπέλλου το σκορ είναι 18-7 υπέρ του Παναθηναϊκού.