Από μένα τον Βασίλη!

Ο Βασίλης Σπανούλης είναι εδώ και έναν μήνα πρόεδρος στον σύλλογο των σερβιτόρων του μπάσκετ, ο Δημήτρης Διαμαντίδης παραμένει αντιπρόεδρος κι ελόγου του, στις τελευταίες αρχαιρεσίες, εξελέγη γενικός γραμματέας!

Για τον «πιο-πλέι μέικερ-πεθαίνεις» Βασίλη Ξανθόπουλο το να μοιράζει ασίστ οι οποίες (όπως έλεγε ο Τόνι Κούκοτς) «κάνουν δυο ανθρώπους ευτυχισμένους» δεν είναι χόμπι, αλλά επάγγελμα το οποίο μάλιστα ασκεί εξ απαλών ονύχων.

Η έναρξη του συγκεκριμένου επιτηδεύματος χρονολογείται από την εποχή που ήταν πιτσιρικάς και τον πηγαινοέφερνε ο παππούς του, ο συχωρεμένος παλαίμαχος αμυντικός της Προοδευτικής και του Ολυμπιακού, Βασίλης Ξανθόπουλος (ο αποκαλούμενος «λιονταράκι του Θρύλου»), στο ανοικτό γήπεδο στο Πασαλιμάνι.

«Μου αρέσει να πασάρω και να είμαι καλός συμπαίκτης» τονίζει ο 35χρονος πόιντ γκαρντ της ΑΕΚ, του οποίου το εγκώμιο πλέκει συχνά ο Λούκα Μπάνκι και γι’ αυτό κιόλας αδημονούσε και ξεροστάλιαζε όσον καιρό ο Ξανθόπουλος βρισκόταν στα πιτς. Πριν από δυο εβδομάδες στην Πυλαία (ΠΑΟΚ – ΑΕΚ) ο διεθνής πλέι μέικερ μοίρασε δέκα ασίστ και πλέον βρίσκεται στην τρίτη θέση των πασέρ στα χρονικά της λίγκας με 1.129, πίσω από τον Σπανούλη (2.166) και τον Διαμαντίδη (2.144) και μπροστά από τον Νίκο Βετούλα (1.093) και τον Νικ Καλάθη (1.027).

Η μαγεία της δημιουργίας

«Η δημιουργία κρύβει μια μαγεία που με εξιτάρει. Δεν ήμουν ποτέ ο παίκτης που νοιαζόταν για να βάζει πολλούς πόντους ή να κάνει… λεζάντα στο γήπεδο, αλλά μπήκα από μικρός στο πετσί του ρόλου μου και τον υπηρετώ με συνέπεια» τονίζει και σπεύδει να αυτοσαρκασθεί. «Με το σκοράρισμα δεν έχω πολλές παρτίδες, εκτός κι αν με αφήνουν να σουτάρω, επειδή δεν με υπολογίζουν! Πού και πού μπορεί να δεχθώ την επιφοίτηση του Αγίου Πνεύματος και να κάνω την επιθετική υπέρβασή μου, αλλά το νιώθω σαν πάρεργο»!

Ο Ξανθόπουλος δεν ήξερε καν ότι βρίσκεται σε περίοπτη θέση στη λίστα των πασέρ. «Μου έστειλε ένα μήνυμα τις προάλλες ο φίλος μου (και συνεργάτης του Σωτήρη Μανωλόπουλου στον Ηφαιστο Λήμνου) Θανάσης Μολυβδάς και χάρηκα. Θα με περάσει βεβαίως σύντομα ο Καλάθης, αλλά και πάλι νιώθω μεγάλη τιμή που βρίσκομαι στην ίδια πρόταση με τέτοιους μεγάλους παίκτες». Το ατομικό ρεκόρ του Ξανθόπουλου είναι οι 11 ασίστ τις οποίες είχε μοιράσει ως παίκτης του Πανιωνίου και μάλιστα δυο φορές, με αντιπάλους την Καβάλα και τα Τρίκαλα, ενώ τις προάλλες με την ΑΕΚ κόντρα στον ΠΑΟΚ και πριν από τέσσερα χρόνια με τους Κυανέρυθρους απέναντι στο Ρέθυμνο έδωσε από δέκα.

Ποια άραγε είναι η αγαπημένη του ανάμεσα σε αυτές τις 1.129 ασίστ; «Μου άρεσε πολύ μια πάσα που είχα δώσει τη σεζόν 2014-15 με τον Πανιώνιο σε αγώνα με τον ΚΑΟ Δράμας, στον Ρώσο Γιάροσλαβ Κορόλεφ. Τη θυμάμαι και την ξεχωρίζω διότι την έκανα με κίνηση πίσω από την πλάτη, κάτι που μάλλον αντίκειται στη φύση μου»!

Ιδιαίτερα αγαπητός

Ο Ξανθόπουλος μπουσούλησε στα παιδικοεφηβικά τμήματα του Ολυμπιακού, ύστερα έκανε το… αγροτικό του στον Πειραϊκό και έπειτα από δεκαεπτά χρόνια επαγγελματικής καριέρας στη Νήαρ Ηστ, στον Παναθηναϊκό (τρεις θητείες), στον ΠΑΟΚ, στον Πανιώνιο (τρία περάσματα), στον Πανελλήνιο, στην ισπανική Ομπραντόιρο, στον Αρη και στην ΑΕΚ, εξακολουθεί να είναι ο παίκτης τον οποίο γουστάρουν όλοι οι προπονητές!

Τον γούσταρε ο Ομπράντοβιτς, οποία τιμή! «Εκεί, δίπλα του, έμαθα να είμαι σκληρός από πνευματικής πλευράς και να αντέχω στις δοκιμασίες» τονίζει ο αγαπημένος των πολλών ή μάλλον όλων. «Με αγαπούν διότι κάνω τη δουλίτσα μου αγόγγυστα, βάζω πάντοτε το “εμείς” πάνω από το “εγώ”, είμαι καλός συμπαίκτης και κυρίως καλό παιδί. Νομίζω ότι ο χαρακτήρας και η καλοσύνη μου με κράτησαν ψηλά όλα αυτά τα χρόνια»…