Με φόρα από τη Μελβούρνη

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς συνέχισε στη Σόφια με τον ίδιο ρυθμό που αγωνίστηκε και στη Μελβούρνη. Ο 20χρονος πρωταθλητής προκρίθηκε στα προημιτελικά του Οπεν στην πρωτεύουσα της Βουλγαρίας νικώντας τον Γερμανό Γιαν-Λέναρντ Στρουφ (Νο 51), με 7-6, 6-4 και θα αντιμετωπίσει σήμερα για τη συμμετοχή στα ημιτελικά το Γάλλο Γκαέλ Μονφίς.

Στις γεμάτες εξέδρες ήταν ιδιαίτερα έντονη η ελληνική παρουσία. Οι Ελληνες που βρέθηκαν στη Σόφια τον αποθέωσαν στο τέλος: «Στη Μελβούρνη αισθάνθηκα σαν να αγωνιζόμουν στην Αθήνα. Τώρα όμως, ένιωθα σαν το σπίτι μου. Είχα μάθει πως θα είναι αρκετοί Ελληνες και ήξερα τι να περιμένω. Αυτό με βοήθησε ιδιαίτερα στην προσαρμογή», εξήγησε ο 20χρονος τενίστας.

Ο Τσιτσιπάς είχε πει προχθές πως δεν είχε ξεκουραστεί όσο θα ήθελε από την προσπάθεια στο Οπεν της Αυστραλίας και κάποια κούραση φάνηκε σε κάποια σημεία του χθεσινού αγώνα. Ωστόσο, ήταν πάλι πολύ δυνατός στο σερβίς του, κατάφερε να πετύχει δέκα άσους και γενικά σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού δεν απειλήθηκε από τον Στρουφ. Αντίθετα είχε τις ευκαιρίες για να κάνει αυτός μπρέικ, ωστόσο το κατάφερε μόνο στο δεύτερο σετ. Στο πρώτο είχε την ευκαιρία στο 12ο γκέιμ όταν προηγήθηκε 6-5, αλλά ο Στρουφ «έσωσε» το πλεονέκτημα του Τσιτσιπά και ισοφάρισε. Δεν άντεξε όμως στο τάι-μπρέικ, στο οποίο ο 20χρονος πρωταθλητής επικράτησε 7-5. Στο δεύτερο σετ έκανε το μπρέικ στο πέμπτο γκέιμ, προηγήθηκε 3-2 και από το σημείο αυτό ήλεγχε το παιχνίδι με όπλο το σερβίς του.

Με δεκαπέντε άσους

Οσον αφορά τον Μονφίς, με 15 άσους νίκησε τον Κουκούσκιν από το Καζακστάν με 7-5, 6-3 για να φτάσει στα προημιτελικά. Ο 33χρονος Γάλλος έχει εξαιρετικά παιχνίδια στη Σόφια και στον προηγούμενο γύρο, κόντρα στον Σέρβο Τροΐτσκι, είχε 84% επιτυχία στο πρώτο σερβίς. Ο Μονφίς, είναι επαγγελματίας από το 2004 και τώρα είναι Νο 33 στην παγκόσμια κατάταξη. Είχε θεωρηθεί ένα από τα σημαντικά ταλέντα, ωστόσο αντιμετώπισε πολλούς σοβαρούς τραυματισμούς με αποτέλεσμα να μην φτάσει στο επίπεδο που μπορούσε. Μπήκε πάντως αρκετές φορές στην πρώτη δεκάδα, με υψηλότερη θέση το Νο 6 (για δύο εβδομάδες). Ο 33χρονος Γάλλος έχει κατακτήσει επτά τίτλους στην καριέρα του, με τελευταίο τον περυσινό στην Ντόχα.