Πρώτο θύμα της πτώσης πωλήσεων του iPhone

Αποχωρεί από την Apple η επικεφαλής του τμήματος πωλήσεων λιανικής της εταιρείας Αντζελα Αρεντς πέντε χρόνια μετά την ηχηρή μεταγραφή της από την εταιρεία ειδών πολυτελείας Burberry.

Η αποχώρηση της Αρεντς, που θεωρούνταν ως ένα από τα ισχυρότερα στελέχη στην εταιρεία με σήμα το μήλο, προκάλεσε αίσθηση στην αγορά καθώς η θητεία της εκεί δεν ξεπέρασε τα πέντε χρόνια. Συμπίπτει όμως με μια περίοδο που η Apple έχει λιγότερες πωλήσεις iPhone από όσες θα ήθελε, προκαλώντας κινητοποίηση στο εσωτερικό της εταιρείας για το πώς θα μπορούσε να αλλάξει η τάση αυτή. Ούτε η Apple ούτε η ίδια, που αποχωρεί από τη θέση της τον Απρίλιο, έδωσαν κάποια εξήγηση για το διαζύγιο. Πρόκειται πάντως για την τρίτη αποχώρηση επικεφαλής του τμήματος λιανικών πωλήσεων της Apple που είχε πάρει μεταγραφή από άλλη εταιρεία.

Το προηγούμενο έτος ήταν γεμάτο συγκινήσεις για την Apple – καλές και κακές. Τον Αύγουστο η εταιρεία κατάφερε να γίνει η πρώτη η χρηματιστηριακή αξία της οποίας ξεπέρασε το ένα τρισ. δολάρια. Στη συνέχεια όμως οι τιμές των μετοχών της ακολούθησαν πορεία διόρθωσης όταν αποκαλύφθηκε, στις αρχές του τρέχοντος έτους, ότι οι πωλήσεις των iPhone ήταν σημαντικά χαμηλότερες από αυτές που είχε προβλεφθεί αρχικά.

Το τμήμα λιανικών πωλήσεων – ηλεκτρονικών και φυσικών καταστημάτων – του οποίου ηγήθηκε η Αρεντς χαρακτηρίζεται από την «Γκάρντιαν» ως πετράδι του στέμματος για την εταιρεία. Η ίδια, εκτός από τα κανονικά της καθήκοντα, παρουσιαζόταν ακόμη συνεχώς σε συνεντεύξεις Τύπου ανά τον κόσμο για να μεταδώσει την επιτυχία μεγάλων καταστημάτων της Apple και να συμμετάσχει σε διάφορες ζωντανές εκδηλώσεις. Η γεννημένη το 1960 Αρεντς έχει αμερικανική καταγωγή και διετέλεσε διευθύνουσα σύμβουλος της Burberry από το 2006 έως το 2014.

Εγκωμια. Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Τιμ Κουκ χαιρέτισε με θέρμη της συμβολή της Αρεντς στην επίτευξη των στόχων της εταιρείας. «Θέλω να την ευχαριστήσω επειδή ενέπνευσε και έδωσε ενέργεια στις ομάδες μας τα τελευταία πέντε χρόνια. Αποτέλεσε θετική δύναμη που έφερε αλλαγές τόσο στα καταστήματα της Apple όσο και στις κοινότητες που υπηρετούν. Ολοι της ευχόμαστε το καλύτερο καθώς ξεκινά το νέο της κεφάλαιο» ήταν τα λόγια του.

Από την πλευρά της η ίδια κυμάνθηκε στο ίδιο μήκος κύματος. «Τα τελευταία χρόνια ήταν αυτά με τις περισσότερες προκλήσεις και ικανοποίηση στην καριέρα μου. Μέσω των συλλογικών προσπαθειών των ομάδων οι λιανικές πωλήσεις δεν ήταν ποτέ ισχυρότερες» ανέφερε μεταξύ άλλων. Η αντικαταστάτριά της είναι η Ντέιρντε Ο’Μπράιεν η οποία εργάζεται στην εταιρεία εδώ και 30 χρόνια και είναι αντιπρόεδρος του τμήματος διαχείρισης ανθρώπινου δυναμικού. Η ίδια θα συνεχίσει να εκτελεί καθήκοντα και για τον τωρινό της ρόλο. Φαίνεται ότι η Apple μεταξύ άλλων επιθυμεί να διατηρήσει μια γυναίκα στη θέση του επικεφαλής του τμήματος λιανικών πωλήσεων. Η Αρεντς επανασχεδίασε τα καταστήματα πωλήσεων λιανικής της εταιρείας δίνοντας έμφαση στην προώθηση της Apple ως μάρκας ειδών πολυτελείας. Επίσης κινήθηκε για να ανοίξουν τέτοια καταστήματα σε πιο ακριβές γειτονιές ανά τον κόσμο. Κατά τη διάρκεια της θητείας της η Αρεντς προχώρησε και σε ορισμένες αμφιλεγόμενες, όπως τις χαρακτηρίζουν διεθνή μέσα μαζικής ενημέρωσης, κινήσεις. Αλλαξε τον τρόπο με τον οποίο παρέχεται η τεχνική υποστήριξη σε πελάτες, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν ορισμένα παράπονα από καταναλωτές. Επίσης μείωσε τον αριθμό άλλων εταιρειών που μπορούσαν να πωλούν αξεσουάρ για συσκευές της Apple μέσα στα καταστήματα της εταιρείας. Προτίμησε να τοποθετήσει εκεί περισσότερα αξεσουάρ της ίδιας της Apple τα οποία κατά κανόνα πωλούνται ακριβότερα.

Τον Ιανουάριο η Apple ανακοίνωσε την πρώτη μείωση πωλήσεων στην ιστορία της, μέσα στη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, από τότε που πρωτοπαρουσιάστηκε το iPhone, πριν από μια δεκαετία. Επίσης προειδοποίησε τους επενδυτές ότι οι πωλήσεις το τρέχον τρίμηνο μπορεί να είναι χαμηλότερες από αυτές που περιμένει η Γουόλ Στριτ.