60 χρόνια από την «Ημέρα που πέθανε η μουσική»

Η τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου του 1959 ήταν μία δύσκολη περίοδος για τον δεκαεπτάχρονο Ρίτσι Βάλενς που είχε γίνει διάσημος με το τραγούδι του «La Bamba». Η καθιερωμένη περιοδεία με τίτλο Winter Dance Party ξεφόρτωνε στις παγωμένες αμερικανικές μεσοπολιτείες λεωφορεία με καλλιτέχνες της μουσικής, οι οποίοι ταξίδευαν σε άθλιες συνθήκες για να εμφανιστούν την ίδια νύχτα σε αίθουσες συναυλιών.

Ο νεαρός Βάλενς βρισκόταν μαζί με τον Τζέι Πι Ρίτσαρντσον και τον Μπάντι Χόλι σε αυτό το λεωφορείο με το οποίο περιόδευαν το Ουισκόνσιν, τη Μινεσότα, την Αϊόβα δίνοντας συναυλίες, φορτώνοντας και ξεφορτώνοντας οι ίδιοι τον εξοπλισμό τους, συνεχίζοντας το μονότονο ταξίδι τους στον παγωμένο αυτοκινητόδρομο, στον τελευταίο σταθμό του οποίου έφταναν κατάκοποι και εξαντλημένοι από κρυολογήματα και κρυοπαγήματα.

Στις 31 Ιανουαρίου οι τρεις μουσικοί τραγούδησαν στο Ντουλούθ της Μινεσότα. Εκεί ανάμεσα στο ακροατήριό τους βρισκόταν και ο Μπομπ Ντίλαν. Από το Ντουλούθ θα ταξίδευαν για το Ουισκόνσιν για μία συναυλία τραγουδώντας καθένας τις επιτυχίες του. Ο Βάλενς το «La Bamba», ο Ρίτσαρντσον το ρυθμικό «Chantilly Lace» και ο σταρ Μπάντι Χόλι με τον μαύρο τετράγωνο σκελετό γυαλιών του τη νούμερο 1 επιτυχία του στα τσαρτς «That’ll be the Day» και το «Peggy Sue».

Η μηχανή του λεωφορείου χάλασε μέσα στην παγωμένη νύχτα. Οι δύο τελευταίες συναυλίες θα ακυρώνονταν και το εναλλακτικό μέσο για να φτάσουν ήταν το αεροπλάνο. Νωρίς το πρωί της επόμενης ημέρας οι τρεις κατάκοποι μουσικοί επιβιβάστηκαν σε ένα μικρό σκάφος που έκανε πτήσεις τσάρτερ. Λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο του Μέισον Σίτι το σκάφος συνετρίβη πάνω στα παγωμένα χωράφια καλλιέργειας καλαμποκιού. Οι τρεις μουσικοί και ο πιλότος του αεροπλάνου σκοτώθηκαν.

«AMERICAN PIE». Η ημέρα της 3ης Φεβρουαρίου 1959 έγινε γνωστή ως «The Day the Music Died» και πέρασε στη μνήμη των χιλιάδων θαυμαστών του ροκ εν ρολ μέσα από τους στίχους του διάσημου τραγουδιού «American Pie» που έγραψε αργότερα ο Ντον ΜακΛιν.

Από το 1979, στην 20ή μαύρη επέτειο του δυστυχήματος, αυτές οι τελευταίες συναυλίες της περιοδείας Winter Dance Party που δεν έγιναν ποτέ διοργανώνονται με άλλους μουσικούς στην αίθουσα χορού Σερφ. Το Winter Dance Party έγινε η γιορτή της μουσικής της δεκαετίας του 1950 αφιερωμένης στους τρεις δημιουργούς. Η τραγική νύχτα για τους Ρίτσι Βάλενς, Τζέι Πι Ρίτσαρντσον και Μπάντι Χόλι μετατράπηκε σε ένα ετήσιο τετραήμερο ταξίδι επιστροφής σε μία εποχή που χαρακτηρίστηκε από τις φούστες με φουρό και τα στροβιλίσματά τους στον αέρα. Η ίδια γιορτή χορού και μουσικής στο Σερφ συμπλήρωσε χθες (3 Φεβρουαρίου) σαράντα χρόνια και για μία ακόμη φορά συγκέντρωσε χιλιάδες θεατές.