Προσωρινό μπλόκο στην εξαγορά της Warner Bros από την Paramount επέβαλε το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ, ύστερα από προσφυγή 12 πολιτειών. Η απόφαση αναστέλλει προσωρινά τη συμφωνία ύψους 110 δισ. δολαρίων, καθώς οι πολιτείες υποστήριξαν ότι η συγχώνευση θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη στον ανταγωνισμό.
Σύμφωνα με το Reuters, η δικαστική απόφαση παγώνει τη συμφωνία για 14 ημέρες, δίνοντας χρόνο στις πολιτείες να ζητήσουν την καθυστέρηση της συγχώνευσης καθ’ όλη τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας, η οποία ενδέχεται να διαρκέσει μήνες μέχρι την τελική κρίση.
Η δικαστής του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού Δικαστηρίου, Αρασέλι Μαρτίνες-Ολγκίν, ανακοίνωσε ότι η ακρόαση για το αίτημα των πολιτειών θα πραγματοποιηθεί στις 3 Αυγούστου.
Η Καλιφόρνια και άλλες 11 πολιτείες είχαν προσφύγει στη Δικαιοσύνη στις 13 Ιουλίου, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία θα δημιουργούσε έναν μιντιακό κολοσσό με τη δυνατότητα να αυξάνει τις τιμές τόσο στον κινηματογράφο όσο και στην τηλεόραση.
Οι πολιτείες τόνισαν ότι, αν επιτραπεί η ολοκλήρωση της συμφωνίας, η Paramount θα μπορούσε να ξεκινήσει άμεσα περικοπές θέσεων εργασίας και να κοινοποιεί ευαίσθητα δεδομένα στη Warner Bros., ενέργειες που θα ήταν δύσκολο να ανατραπούν εάν η συγχώνευση κριθεί τελικά παράνομη.
Οι επιπτώσεις για την Paramount
Η αγωγή, που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ, απειλεί να εκτροχιάσει την προσπάθεια του διευθύνοντος συμβούλου της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, να ενισχύσει τη θέση της εταιρείας ως βασικού ανταγωνιστή του Netflix και της Disney.
Η Paramount, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι η αγωγή παραβλέπει θεμελιώδεις αρχές του δικαίου περί ανταγωνισμού και ότι η καθυστέρηση της συναλλαγής θα επιδεινώσει την κατάσταση των εργαζομένων στον χώρο της ψυχαγωγίας, οι οποίοι έχουν ήδη πληγεί από πολυετείς αναταράξεις στον κλάδο.
Παράλληλα, μια παρατεταμένη καθυστέρηση ενδέχεται να επιφέρει σημαντικό οικονομικό πλήγμα στην εταιρεία. Με βάση τη συμφωνία συγχώνευσης, για κάθε ημέρα καθυστέρησης μετά τις 30 Σεπτεμβρίου, ο Έλισον θα πρέπει να καταβάλλει στους μετόχους της Warner Bros. ένα «τέλος καθυστέρησης» ύψους 25 σεντς ανά μετοχή — δηλαδή περίπου 7 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως.
