Ένας σκελετός Τυραννόσαυρου Ρεξ (T-Rex), γνωστός με το προσωνύμιο «Γκας», πουλήθηκε έναντι 50,1 εκατομμυρίων δολαρίων σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s στη Νέα Υόρκη, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ και καθιστάμενος το ακριβότερο απολίθωμα δεινόσαυρου που έχει πωληθεί ποτέ.
Ο σκελετός του «Γκας» θεωρείται ένας από τους πιο ολοκληρωμένους T-Rex παγκοσμίως, καθώς αποτελείται από 183 απολιθωμένα οστά. Ανακαλύφθηκε το 2021 σε ράντσο στη Νότια Ντακότα, γεγονός που προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα αλλά και στους συλλέκτες.
Ο δεινόσαυρος έζησε κατά τη Μααστριχτιανή Περίοδο, πριν από περίπου 66 έως 72 εκατομμύρια χρόνια, μια εποχή με θερμό κλίμα, υψηλή στάθμη θαλασσών και εκτεταμένες παράκτιες πεδιάδες που πλημμύριζαν συχνά.
Με μήκος 11,6 μέτρα, ο σκελετός συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους T-Rex που έχουν ανακαλυφθεί, ενώ είναι ολοκληρωμένος σε ποσοστό περίπου 63%, στοιχείο που ενισχύει τη σπανιότητά του και την υψηλή του αξία.
Η δημοπρασία κατέληξε σε ανώνυμο πλειοδότη, επιβεβαιώνοντας τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη της αγοράς απολιθωμάτων δεινοσαύρων. Ωστόσο, η τάση αυτή προκαλεί αντιδράσεις από παλαιοντολόγους, οι οποίοι εκφράζουν ανησυχία ότι πολύτιμα επιστημονικά δείγματα καταλήγουν σε ιδιωτικές συλλογές, μακριά από τη δημόσια έρευνα.
«Οι ΗΠΑ είναι η μοναδική χώρα στον κόσμο όπου απολιθώματα αυτού του είδους θεωρούνται ιδιωτική περιουσία», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) η Κασσάνδρα Χάτον, υπεύθυνη των τμημάτων Επιστημών και Φυσικής Ιστορίας του Sotheby’s, πριν από τη δημοπρασία.
Το προηγούμενο ρεκόρ για πώληση απολιθώματος σε δημοπρασία κατείχε ο «Apex», ένας Στεγόσαυρος που αγοράστηκε το 2024 από τον δισεκατομμυριούχο Κεν Γκρίφιν έναντι 44,6 εκατομμυρίων δολαρίων.
