ΗΠΑ: Για πρώτη φορά αγώνες ΜΜΑ στον Λευκό Οίκο – Πώς ο Ντόναλντ Τραμπ διευρύνει τα όρια της εξουσίας του

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φιλοξένησε αγώνες μικτών πολεμικών τεχνών (MMA) στον κήπο του Λευκού Οίκου την Κυριακή, σε μια πρωτοφανή εκδήλωση που συνδύασε τη θεαματικότητα του αξιώματός του με το σκληρό ύφος της πολιτικής του και τα επιχειρηματικά συμφέροντα της οικογένειάς του.

Οι επτά αναμετρήσεις του Ultimate Fighting Championship αποτέλεσαν την πρώτη επαγγελματική αθλητική διοργάνωση που πραγματοποιήθηκε ποτέ στον Λευκό Οίκο. Η εκδήλωση εντάχθηκε στους εορτασμούς της κυβέρνησης Τραμπ για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών και αποτέλεσε το κεντρικό γεγονός του «καλοκαιριού του αθλητισμού» του προέδρου.

Η διοργάνωση συνέπεσε με τα 80ά γενέθλια του Τραμπ και πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες αφότου ο ίδιος και Ιρανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ειρηνευτική συμφωνία για τον τερματισμό του τετράμηνου πολέμου μεταξύ των δύο χωρών. Η σύγκρουση είχε προκαλέσει άνοδο των τιμών καταναλωτή στο υψηλότερο επίπεδο τριετίας, ανησυχώντας τους ψηφοφόρους.

Η εκδήλωση ήρθε επίσης σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ προσπαθεί να αντικρούσει αντιλήψεις ότι μετατρέπεται σε «αδρανή πρόεδρο». Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, η μπάντα του Σώματος Πεζοναυτών έπαιζε ζωντανά ροκ μουσική, ενώ ο Τραμπ δημοσίευε λεπτομέρειες για τη συμφωνία με το Ιράν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συνομιλούσε με δημοσιογράφους.

Μέσα σε ένα οκταγωνικό κλουβί, οι χορηγοί περιλάμβαναν μεγάλες αμερικανικές εταιρείες και πολιτικούς συμμάχους του προέδρου, όπως την πλατφόρμα βίντεο Rumble, την εταιρεία τεχνολογίας EasyPost και την οργάνωση Turning Point USA. Μετά τους αγώνες, αρκετοί νικητές μαχητές χαιρέτισαν τον Τραμπ, με τον Αμερικανό Μπο Νίκαλ να ανεβαίνει πάνω από τα κιγκλιδώματα του κλουβιού για να του σφίξει το χέρι, λέγοντας αργότερα: «Είναι απίστευτο. Χρειάζεται ένας ιδιαίτερος άνθρωπος για να κάνει κάτι τέτοιο».

Το σκηνικό του Λευκού Οίκου μεταμορφώθηκε σε αρένα

Η προσωρινή εγκατάσταση, γνωστή ως «The Claw», είχε 20 σειρές καθισμάτων και στήριγμα που ξεπερνούσε σε ύψος τη στέγη του Λευκού Οίκου, δημιουργώντας μια πιο οικεία ατμόσφαιρα από τις συνήθεις αρένες του UFC. Οι αθλητές προετοιμάστηκαν στο κτίριο Eisenhower Executive Office, ενώ η έξοδός τους προς την αρένα γινόταν μέσα από τον ίδιο τον Λευκό Οίκο.

Ο ήχος από το ηχοσύστημα αντηχούσε στους τοίχους της Προεδρικής Κατοικίας, δημιουργώντας ένα σκηνικό που, σύμφωνα με παρατηρητές, συνδύαζε θεατρικότητα και πολιτική προβολή.

Οικονομικά και πολιτικά συμφέροντα

Δεκαεπτά μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ συνεχίζει να διευρύνει τα όρια της προεδρικής εξουσίας, επιδιώκοντας να προβάλλει ισχύ και επιρροή. Τον Μάρτιο δήλωσε την αγορά μετοχών αξίας έως 50.000 δολαρίων της TKO Group Holdings, μητρικής εταιρείας του UFC, ενώ η ίδια η διοργάνωση φέρεται να κόστισε περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια.

Η μετάδοση της εκδήλωσης στο Paramount+ είχε ως χορηγό την Trump Coin, εταιρεία που διαθέτει συλλεκτικά νομίσματα με το προφίλ του προέδρου, ενώ χρηματοδότηση παρείχε και η World Liberty Financial, εταιρεία κρυπτονομισμάτων που στηρίζεται από μέλη της οικογένειας Τραμπ.

Τα εισιτήρια δεν διατέθηκαν στο κοινό. Μέρος των 4.000 θέσεων καλύφθηκε από στρατιωτικό προσωπικό, ενώ άλλες προσφέρθηκαν σε καλεσμένους που πλήρωσαν πάνω από 1 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με πηγές του Reuters. Ο Λευκός Οίκος απέρριψε κατηγορίες περί σύγκρουσης συμφερόντων, υποστηρίζοντας ότι οι επιχειρηματικές δραστηριότητες του προέδρου διαχειρίζονται αποκλειστικά από την οικογένειά του.

Αντιδράσεις και δημοσκοπήσεις

Η απόφαση του Τραμπ να παραχωρήσει ομοσπονδιακό χώρο για μια ιδιωτική εταιρική εκδήλωση προκάλεσε νομικές προσφυγές και αντιδράσεις για ζητήματα κόστους και ηθικής. Σε δημοσκόπηση Reuters/Ipsos, μόνο το 16% των Αμερικανών θεώρησε κατάλληλη την πραγματοποίηση των αγώνων στον Λευκό Οίκο.

Παράλληλα, δικαστής απέρριψε αίτημα να εμποδιστεί η εκδήλωση, κρίνοντας ότι η κυβέρνηση ενήργησε εντός των ορίων της εξουσίας της. Ο Τραμπ, που διατηρεί μακροχρόνια σχέση με τον επικεφαλής του UFC Ντέινα Γουάιτ και την οικογένεια Έλισον της Paramount, έχει καταστήσει τον αθλητισμό επαναλαμβανόμενο στοιχείο της προεδρίας του, συμμετέχοντας σε μεγάλα αθλητικά γεγονότα και σχολιάζοντας επίκαιρα ζητήματα του χώρου.

Η Γαλλία ανέβαλε την έναρξη της συνόδου κορυφής της G7, που ήταν προγραμματισμένη για τη Δευτέρα, ώστε να επιτρέψει τη συμμετοχή του Τραμπ στην εκδήλωση του UFC. Σύμφωνα με την ίδια δημοσκόπηση, περίπου ένας στους πέντε Αμερικανούς δηλώνει φίλος των MMA, ωστόσο οι περισσότεροι δεν αξιολογούν θετικά την απόδοσή του στον Λευκό Οίκο.