Πόλεμος νεύρων με πυραύλους και… λεπτές κόκκινες γραμμές

Η χθεσινή εκτόξευση πυραύλου από τη Βόρεια Κορέα δείχνει σχεδιασμένη να προκαλέσει μια συγκεκριμένη δόση χάους: αρκετή ώστε να δείξει ο Κιμ Γιονγκ Ουν ότι κάνει αυτό που θέλει, αλλά όχι τόσο πολλή ώστε να προκαλέσει μια άμεση στρατιωτική απάντηση από τις ΗΠΑ. Αυτός ο πόλεμος νεύρων που εκτυλίσσεται στην κορεατική χερσόνησο τον τελευταίο καιρό έκανε τον πρόεδρο Τραμπ να δηλώσει αμέσως πως πλέον «όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι», όσον αφορά την αμερικανική απάντηση στις κινήσεις του βορειοκορεάτη ηγέτη.

Ο πύραυλος που εκτοξεύθηκε το πρωί της Τρίτης ήταν, όπως όλα δείχνουν, ένας Hwasong-12, ένας βαλλιστικός πύραυλος μέσου βεληνεκούς που η Πιονγκγιάνγκ απειλεί να εκτοξεύσει και προς την περιοχή όπου βρίσκεται η αμερικανική βάση της Γκουάμ. Ομως η Βόρεια Κορέα επέλεξε να μην κάνει την εκτόξευση προς τα νοτιοανατολικά, όπου βρίσκεται η νήσος Γκουάμ. Αντίθετα, έστειλε τον πύραυλο προς τα βορειοανατολικά – πέρασε πάνω από το ιαπωνικό νησί Χοκάιντο και τελικά έπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ηταν, λέει ο Στέφαν Χάγκαρντ, πολιτικός επιστήμονας και ειδικός στην Κορέα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, «τέλεια καλιμπραρισμένος για να προκαλέσει πολιτική αναταραχή». Αυτή η εκτόξευση, συνεχίζει, δείχνει πως ο Κιμ Γιονγκ Ουν «μελετά προσεκτικά τον τρόπο με τον οποίο προκαλεί τη Δύση, το κάνει δύσκολο να του απαντήσει κάποιος με στρατιωτική βία. Είναι σαν να πετά ακριβώς κάτω από το ραντάρ. Και έτσι, δεν παραβιάζει ξεκάθαρα κάποια κόκκινη γραμμή». Σύμφωνα με τους ειδικούς της Stratfor, η πορεία του χθεσινού πυραύλου ίσως ήταν η λιγότερο προκλητική που θα μπορούσε να επιλέξει το καθεστώς της Βόρειας Κορέας. Οι βόρειες περιοχές της Ιαπωνίας πάνω από τις οποίες πέρασε είναι οι πιο αραιοκατοικημένες και στην περίπτωση κάποιου ατυχήματος θα προκαλούσε τις λιγότερες ζημιές.

Ακόμα και ο υπουργός Εξωτερικών της Ιαπωνίας Τάρο Κόνο φαίνεται να το αποδέχεται. «Εάν η Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει τον πύραυλο προς τον Νότο, οι ΗΠΑ θα το θεωρούσαν σημαντική πρόκληση και θα έπρεπε να απαντήσουν» είπε σε δημοσιογράφους. «Θα δούμε, θα δούμε» ήταν η απάντηση του Ντόναλντ Τραμπ όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους πώς σκοπεύει ο Λευκός Οίκος να απαντήσει στη βορειοκορεατική πρόκληση.

Ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σίνζο Αμπε χαρακτήρισε την εκτόξευση «χωρίς προηγούμενο, μια ιδιαίτερα σοβαρή απειλή». Οπως σημειώνει η «Washington Post», ο Αμπε θέλει να ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες της χώρας του και εκτοξεύσεις όπως η χθεσινή τού προσφέρουν επιχειρήματα για το θέμα αυτό που προκαλεί μεγάλες εσωτερικές διαφωνίες. Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Μουν Τζάε-Ιν, που τηρεί πιο σκληρή στάση απέναντι στην Πιονγκγιάνγκ, έστειλε μαχητικά να ρίξουν βόμβες σε πεδίο ασκήσεων, πολύ κοντά στα σύνορα της Νότιας με τη Βόρεια Κορέα, σε μια επίδειξη ισχύος.

Η επιθετική εκτόξευση πάνω από την περιοχή μιας χώρας που αποτελεί στενό σύμμαχο της Ουάσιγκτον είχε ως στόχο να στείλει μήνυμα τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Νότια Κορέα, που πραγματοποιούν από κοινού στρατιωτικά γυμνάσια κοντά στην κορεατική χερσόνησο. Μάλιστα, ενδιαφέρον προκαλεί η στάση της Κίνας, που είναι η στενότερη σύμμαχος της Πιονγκγιάνγκ. Το Πεκίνο φέρεται ουσιαστικά να υποστηρίζει τη θέση: ας σταματήσουν τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια ΗΠΑ – Νότιας Κορέας για να σταματήσει και ο Κιμ Γιονγκ Ουν τις προκλητικές εκτοξεύσεις. Ενώ τα περισσότερα μέλη της διεθνούς κοινότητας καταδίκασαν την κίνηση της Βόρειας Κορέας, το Πεκίνο σε ανακοίνωσή του καλεί «όλες τις πλευρές να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση». Η κινεζική κυβέρνηση δεν θέλει να αυξήσει η Ιαπωνία τις στρατιωτικές δυνατότητες και να αναδειχθεί σε αντίπαλο στην περιοχή και δεν θέλει να τηρήσει η Σεούλ τη συμφωνία που έχει κλείσει με την Ουάσιγκτον για να φιλοξενήσει στο έδαφός της αμερικανική αντιπυραυλική συστοιχία που φοβάται ότι θα στραφεί εναντίον του κινεζικού εδάφους.

Στο παρελθόν, η Ιαπωνία έχει τονίσει ότι θα καταρρίψει οποιονδήποτε βορειοκορεατικό πύραυλο έχει στόχο το έδαφός της. Ομως το Τόκιο τηρεί μια αμφίθυμη στάση για το εάν πρέπει να καταρρίψει βορειοκορεατικούς βαλλιστικούς πυραύλους που περνούν πάνω από τη χώρα. Εάν το κάνει, ελλοχεύει ο κίνδυνος κάποιας αποτυχίας που θα μπορούσε να υπονομεύσει το κύρος των αμυντικών δομών. Πάντως, οι ειδικοί προειδοποιούν πως έχοντας δοκιμάσει βαλλιστικό πύραυλο πάνω από την ιαπωνική επικράτεια – και όχι έναν που να εμφανίζεται ως όχημα εκτόξευσης δορυφόρων, όπως στο παρελθόν – οι Βορειοκορεάτες θα τολμήσουν πιο συχνά πυραυλικά τεστ πάνω από την Ιαπωνία.

Πάντως, οι αναλυτές κάνουν λόγο για μια τολμηρή νέα κίνηση της Βόρειας Κορέας. «Πρόκειται για τον πρώτο πύραυλο που σχεδιάστηκε για στρατιωτικούς σκοπούς» λέει ο Ναρουσίγκα Μιτσισίτα, ειδικός σε θέματα ασφάλειας στην κορεατική χερσόνησο. «Από στρατιωτική σκοπιά επέδειξαν μια άμεση απειλή προς την Ιαπωνία». Η πρώτη φορά που η Βόρεια Κορέα έδειξε δημόσια τον Hwasong-12, έναν πύραυλο που θεωρητικά μπορεί να ταξιδέψει περίπου 5.000 χλμ., ήταν σε μεγάλη στρατιωτική παρέλαση τον Απρίλιο. Ομως η πρώτη επιτυχημένη δοκιμή του έγινε στα μέσα Μαΐου, όταν εκτοξεύθηκε προς τα πάνω, ώστε να πέσει στη θάλασσα μεταξύ της κορεατικής χερσονήσου και της Ιαπωνίας. Ο πύραυλος αυτός θεωρείται προπομπός ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου, ικανού να φθάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.