Ο εμφύλιος του Νησιού ανεβάζει το θερμόμετρο

Μια αντιπαλότητα 137 χρόνων φτάνει σε ανώτατο επίπεδο έντασης. Το σημερινό ματς Αγγλίας – Ουαλίας στη Λανς, μια πόλη στη Βόρεια Γαλλία, είναι το πρώτο μεταξύ των δύο ομάδων σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση.

Την αύξηση της έντασης προκάλεσαν σχόλια των παικτών και η αρχή έγινε από τον Γκάρεθ Μπέιλ, που χαρακτήρισε την Αγγλία «εχθρό», προσθέτοντας ότι η Ουαλία «έχει περισσότερο πάθος και υπερηφάνεια». Ο Ρόι Χότζσον τον αποκάλεσε ασεβή, αλλά και ο Τζακ Γουίλσιρ έριξε περισσότερο λάδι στη φωτιά: «Ξέρουμε ότι οι Ουαλοί δεν μας γουστάρουν, αλλά ούτε κι εμείς τους γουστάρουμε». Ο Μπέιλ αρνήθηκε ότι υπήρξε ασεβής και πρόσθεσε ότι «η Αγγλία έχει πολύ καλή ομάδα, αλλά το ίδιο ισχύει και για την Ουαλία».

Η ιστορία των μεταξύ τους αναμετρήσεων αρχίζει τον Ιανουάριο του 1879 και η τελευταία νίκη της Ουαλίας σημειώθηκε το 1984 στο βρετανικό πρωτάθλημα, διοργάνωση που έχει καταργηθεί εδώ και χρόνια. Η νίκη επί της Σλοβακίας στην πρεμιέρα έχει δώσει αυτοπεποίθηση στους Ουαλούς: «Η συμμετοχή σε μια μεγάλη διοργάνωση ήταν το όνειρό μας εδώ και χρόνια» υποστήριξε ο Ρόμπσον – Κανού, σκόρερ του νικητήριου γκολ επί της Σλοβακίας. «Είναι ένα παιχνίδι ανάμεσα σε δύο αδέλφια. Κι αυτό προσθέτει ενδιαφέρον» είπε χθες ο Χότζσον. Οι Αγγλοι θέλουν να παραμείνουν στο παιχνίδι της πρόκρισης, καθώς ένας αποκλεισμός μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις – και όχι μόνο αθλητικές. Σύμφωνα με μια οικονομική έρευνα, τυχόν αποκλεισμός της Αγγλίας μπορεί να προκαλέσει πτώση στον χρηματιστηριακό δείκτη και οι απώλειες να αγγίξουν τα 7,6 δισ. ευρώ!

Συναγερμός έχει σημάνει στο Παρίσι καθώς η γερμανική αστυνομία έχει ενημερώσει πως υπάρχει κίνδυνος επεισοδίων μεταξύ οπαδών της Γερμανίας και της Πολωνίας και ο αποψινός αγώνας των δύο ομάδων στο Σεν Ντενί έχει χαρακτηριστεί «υψηλού κινδύνου». Μεταξύ των οπαδών υπάρχει παραδοσιακή αντιπαλότητα και την τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες (στην Αυστρία το 2008) σημειώθηκαν σοβαρά επεισόδια. Να σημειώσουμε ότι επεισόδια με οπαδούς της Γερμανίας σημειώθηκαν και στη Λίλλη πριν από το παιχνίδι με την Ουκρανία.  

Ουκρανία και Β. Ιρλανδία, οι δύο χαμένες στην πρεμιέρα του 2ου ομίλου, παίζουν απόψε στη Λυών το τελευταίο τους χαρτί όσον αφορά την πρόκριση. «Χρειάζεται να είμαστε περισσότερο επιθετικοί» είπε ο αμυντικός της Β. Ιρλανδίας, Τζόνι Εβανς. «Είναι παιχνίδι που θα καθορίσει την τύχη μας στη διοργάνωση» σημείωσε ο Ρουσλάν Ροτάν.