Το νέο θαύμα του Μπαρτζώκα

Η ελληνική παροικία που από το περασμένο καλοκαίρι έχει εγκατασταθεί στο Κρασνοντάρ και οδηγεί τη Λοκομοτίβ Κουμπάν στην υπέρβαση έχει κάθε λόγο να υπερηφανεύεται. Η ρωσική ομάδα που συμμετέχει για δεύτερη φορά στην Ευρωλίγκα, όχι μόνο θεωρείται η ευχάριστη έκπληξη της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, αλλά με το μπάσκετ που αποδίδει έχει κάνει τους ειδικούς να υποκλίνονται.

Για να εξηγήσει κάποιος το αγωνιστικό θαύμα της Λόκο, η οποία έχει προκριθεί στα πλέι οφ και την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές επιχειρούσε να υπερασπιστεί τη δεύτερη θέση στον όμιλο του Παναθηναϊκού, αρκεί να παραφράσει τη ρήση του Μίμη Ανδρουλάκη, που είχε πει ότι «ηγέτης γίνεσαι όταν το εσωτερικό σου ρολόι συγχρονίζεται με το ρολόι της Ιστορίας».

ΤΑ «ΡΟΛΟΓΙΑ». Στην περίπτωση της ομάδας του Κρασνοντάρ, γενέτειρας του Λάζαρου Παπαδόπουλου, χρειάστηκε να συγχρονιστούν τρία διαφορετικά ρολόγια. Του Γιώργου Μπαρτζώκα που μετά την εξώθηση σε παραίτηση από την τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού είχε θέσει στόχο να εργαστεί μόνο σε σύλλογο της Ευρωλίγκας. Του Μάλκολμ Ντιλέινι που από πρόπερσι αποτελούσε διακαή πόθο του 51χρονου προπονητή και οι δρόμοι τους έσμιξαν τελικά όχι στον Πειραιά αλλά στη Ρωσία. Και της Λοκομοτίβ που μετά την απομάκρυνση του Σεργκέι Μπαζάρεβιτς αναζητούσε προπονητή για να την οδηγήσει στα ευρωπαϊκά μονοπάτια.

Η παρουσία του φοβερού σκόρερ Ντιλέινι και η εξασφάλιση συμμετοχής στην Ευρωλίγκα μέσω wild card ήταν οι βασικότεροι λόγοι, για τους οποίους ο Μπαρτζώκας απάντησε θετικά στην πρόταση της Λοκομοτίβ έχοντας απορρίψει τιμητικές προσφορές, όπως εκείνη της τουρκικής Μπεσίκτας. Σε ανύποπτη στιγμή, ο πρώτος έλληνας κόουτς που έχει κατακτήσει το στέμμα του πρωταθλητή Ευρώπης (με τον Ολυμπιακό στο Λονδίνο το 2013) το εξομολογήθηκε αυτό στον Ντιλέινι κερδίζοντας ολοκληρωτικά τον σεβασμό και την εμπιστοσύνη του. Αρχικά όμως ο Μπαρτζώκας, ο οποίος είχε μαζί του τον ασίσταντ κόουτς Χρήστο Παππά και τον γυμναστή Γιώργο Βαβέτση (που είχε εργαστεί με τον Αργύρη Πεδουλάκη στο Καζάν και γνώριζε τα κατατόπια) και εκ των υστέρων πρόσθεσε στο τεχνικό επιτελείο τον παλαίμαχο σουτέρ Γιώργο Μποζίκα, έπρεπε να διευθετήσει σημαντικά ζητήματα.

ΚΙΝΗΣΕΙΣ ΜΑΤ. Το πρώτο ήταν ότι προτού ακόμη συμφωνήσει ο ίδιος, η διοίκηση είχε αποκτήσει τον ουκρανό σέντερ Κίριλο Φεσένκο και τον ρώσο γκαρντ Σεργκέι Μπίκοφ. Από το περυσινό ρόστερ θα συνέχιζε ο άλλος σταρ της ομάδας Αντονι Ράντολφ, με την υποσημείωση ότι ήταν τραυματίας. Συνεπώς ο Μπαρτζώκας έπρεπε να βρει έναν αθλητικό ψηλό για να καλύψει το κενό του έως την επάνοδο, η οποία τελικά έγινε  την έβδομη αγωνιστική. Συνεχίζοντας να διαλέγει παίκτες-λαβράκια (Ματ Γουόλς – Ολύμπια Λάρισας, Τζαμόν Γκόρντον – Μαρούσι, Τζον Ντίμπλερ – Πανιώνιος, Λοτζέσκι, Ντάνστον, Χάντερ – Ολυμπιακός), επέλεξε τον Κρις Σίγκλετον, ο οποίος είχε προταθεί σε αρκετές ελληνικές ομάδες, αλλά καμία δεν του έδωσε συμβόλαιο, υπογράφοντας στη Λοκομοτίβ μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου. Εκείνες τις ημέρες όταν επέστρεψε στη δράση ο Ράντολφ και ο Παναθηναϊκός ρωτούσε για τον Σίγκλετον, ο «οπλισμένος» με το έρεισμα των θετικών αποτελεσμάτων Μπαρτζώκας αξίωσε να φύγει ο σταρ Φεσένκο και να μείνει ο Σίγκλετον για να τελειώνει τα ματς στην ίδια πεντάδα με τον Ράντολφ.

ΣΟΥΤΕΡ-ΔΟΛΟΦΟΝΟΙ. Παράλληλα, ελάφρυνε το χαμηλό μπάτζετ (κάτω από 6 εκατ. ευρώ) με απομάκρυνση του Αλεξέι Ζοζούλιν και εισηγήθηκε την απόκτηση ενός ακόμη «δολοφονικού» σουτέρ, του Αμερικανού Ματ Τζάνιγκ που ήλθε να προστεθεί στους Ντιλέινι, Ντοντάι Ντρέιπερ (παιδικός φίλος του Ντιλέινι από τη Βαλτιμόρη, που δεν είχε ταιριάξει στην Εφές του Ντούσαν Ιβκοβιτς), Ράιαν Μπρόκχοφ (Αυστραλός, για τον οποίο επέμεινε έντονα ο Μπαρτζώκας), Βίκτορ Κλαβέρ (Ισπανός με υψηλό κίνητρο, καθώς έφυγε ως αποτυχημένος από τη Χίμκι, ενώ είχε συμβόλαιο). Στο μακρινό σουτ δεν υστερεί ούτε ο Σίγκλετον, που αγωνιζόταν ως σμολ φόργουορντ στο ΝΒΑ και στο «downgrade», που υπέστη, όπως ο Γιαν Βέσελι της Φενέρμπαχτσε, ανταποκρίθηκε τέλεια στον νέο ρόλο του. Η εξαιρετική «χημεία», η κορυφαία άμυνα της Ευρωλίγκας και το ξέφρενο επιθετικό παιχνίδι έφεραν την υπέρβαση και πλέον, με μειονεκτήματα το περιορισμένο rotation και τα πολύωρα ταξίδια, η Λοκομοτίβ θα επιχειρήσει να μιμηθεί στα πλέι οφ τον Ολυμπιακό του Λονδίνου. Θα διασκεδάσει το κάθε ματς χωρίς άγχος και αν κερδίσει το στοίχημα, θα γραφτεί στην Ιστορία.