Ενας «θρύλος» με πράσινο χρώμα

Το Κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων έχει βιώσει ανεπανάληπτες στιγμές. Εκεί έχουν θεοποιηθεί εμβληματικές φιγούρες του παγκόσμιου μπάσκετ (Ουίλκινς, Ράτζα, Μποντιρόγκα, Γιασικεβίτσιους, Σκοτ, Ρέμπρατσα κ.ά.)· έχει σειστεί συθέμελα σε στιγμές κορύφωσης, όπως το φάιναλ φορ της Αθήνας το 2007, έχει λυγίσει στις λιγοστές αλλά επώδυνες απογοητεύσεις (αποκλεισμός από την Ταουγκρές στα πλέι οφ της σεζόν 2005-06) και έχει κλάψει στις μεγάλες επιστροφές (Ομπράντοβιτς, Μπατίστ, Μποντιρόγκα – τη δεύτερη φορά, η πρώτη ήταν στα Πατήσια).

Απόψε είναι η βραδιά του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος θα ανακηρυχθεί Euroleague Legend από τη διοργανώτρια Αρχή της Ευρωλίγκας, πριν από το τζάμπολ (21.45, ΕΡΤ2) της αναμέτρησης με την Τσεντεβίτα Ζάγκρεμπ για τη 13η (προτελευταία) αγωνιστική του τοπ 16, όπου ο Παναθηναϊκός χρειάζεται την ένατη νίκη του για να κλειδώσει την παρουσία του στα πλέι οφ. Τη βράβευση θα κάνει ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, συνοδοιπόρος του 36χρονου άσου επί πέντε χρόνια (2004-2009), με τον οποίο μοιράζεται τους δώδεκα από τους 25 τίτλους του συν το πρωτάθλημα Ελλάδας που κατέκτησαν μαζί, ο μεν Αλβέρτης ως προπονητής στο δεύτερο μισό της σεζόν 2013-14, ο δε Διαμαντίδης ως μαέστρος της πράσινης ορχήστρας.

Ενας μαέστρος, όμως, που κατά τη διάρκεια της δωδεκαετούς θητείας του στον Παναθηναϊκό και μερικούς μήνες πριν από την αποχώρησή του από τα ευρωπαϊκά παρκέ δεν επιζήτησε ποτέ τους προβολείς, αλλά έστρεφε τη δόξα στους συμπαίκτες και συνταξιδιώτες του με ένα κοινό όνειρο. Ο αλτρουισμός του έφτασε σε τέτοιο επίπεδο, ώστε τη στιγμή της απονομής του ευρωπαϊκού τίτλου στο Βερολίνο (2009) φώναξε δίπλα του τον Αλβέρτη για να σηκώσουν μαζί το τρόπαιο, ενώ δύο χρόνια αργότερα, στο φάιναλ φορ της Βαρκελώνης, την ίδια τιμή είχαν οι Κώστας Τσαρτσαρής και Μάικ Μπατίστ.

Εκτός από τις τρεις Ευρωλίγκες (2007, 2009, 2011), ο Διαμαντίδης έχει ψηφιστεί έξι φορές (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011) καλύτερος αμυντικός της διοργάνωσης, έχει αναδειχθεί δύο φορές MVP του φάιναλ φορ (2007, 2011), είναι πρώτος σε ασίστ, κλεψίματα, συμμετοχές στην πρώτη πεντάδα, καθώς και στο σύστημα αξιολόγησης, δεύτερος σε συμμετοχές, έκτος σκόρερ, ενδέκατος ριμπάουντερ και δέκατος τέταρτος μπλοκέρ όλων των εποχών. Ο 36χρονος άσος είναι ο πέμπτος παίκτης που ανακηρύσσεται «θρύλος» μετά τους πρώην συμπαίκτες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και Ραμούνας Σισκάουσκας, τον συμπαίκτη του στην Εθνική Θοδωρή Παπαλουκά και τον αρχηγό της Μπαρτσελόνα Χουάν Κάρλος Ναβάρο.

«Ο Δημήτρης είναι το κάτι άλλο. Είμαι υπερήφανος που τον έχω παίκτη και μαθαίνω πολλά από αυτόν. Είναι πρότυπο για όλους μας. Ηλπιζα να με άκουγε λίγο περισσότερο σε ένα θέμα που προσπαθώ να… δουλέψω (σ.σ.: της αποχώρησης), αλλά αυτό είναι άλλο ζήτημα» δήλωσε ο προπονητής του Σάσα Τζόρτζεβιτς εκφράζοντας τον μεγάλο καημό του.