Με το δάχτυλο στη σκανδάλη ή με το πιστόλι στον κρόταφο;

Περίπου τρία χρόνια πριν (Μάιος του 2013) ο Παναθηναϊκός εκκινούσε μια σεζόν αναγέννησης, η οποία ολοκληρώθηκε με τη θριαμβευτική (4-1 τον ΠΑΟΚ στον τελικό) κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας και έναν εκπληκτικό δεύτερο γύρο στο πρωτάθλημα. Την ίδια περίοδο η ΑΕΚ ζούσε τον εφιάλτη του restart από την Γ’ Εθνική, τη χαμηλότερη κατηγορία στην οποία συμμετείχε ποτέ στην ιστορία της προσπαθώντας να σταθεί ξανά στα πόδια της και να βαδίσει σε μονοπάτι εξυγίανσης. Ολα συνηγορούσαν σε δυναμική επιστροφή του ΠΑΟ σε ρόλο πρωταγωνιστικό στη Σούπερ Λίγκα, ενώ η Ενωση ξεκινούσε την ανηφοριά ενός γολγοθά όχι τόσο αγωνιστικής φύσης όσο ψυχολογικής φθοράς. Ωστόσο σήμερα, η κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι δύο μονομάχοι της Κυριακής (19.30, ΟΑΚΑ) δεν ανταποκρίνεται στην τότε εικόνα τους. Η γηπεδούχος ΑΕΚ διανύει την πιο δημιουργική περίοδο της τρέχουσας χρονιάς έχοντας προκριθεί στις 4 του Κυπέλλου Ελλάδας και σταθεροποιηθεί στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας στο πρωτάθλημα, ενώ ο Παναθηναϊκός μοιάζει εγκλωβισμένος στην εσωστρέφειά του η οποία εντείνεται όσο τα αρνητικά αποτελέσματα έχουν συνέχεια.

Δεν είναι μακριά βέβαια οι εβδομάδες που οι Κιτρινόμαυροι βίωναν τις δικές τους δύσκολες ημέρες, καθώς η γκρίνια του κόσμου για το άσχημο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα συνδέθηκε με τις ιδιαίτερα μαζεμένες μεταγραφικές κινήσεις του καλοκαιριού, ως αποτέλεσμα της λιτής οικονομικής πολιτικής που εφάρμοσε η διοίκηση της ομάδας υπό την υψηλή εποπτεία του εξωθεσμικού ηγέτη της ΠΑΕ Δημήτρη Μελισσανίδη. Ωστόσο η ΑΕΚ βρήκε το αντίδοτο. Η πρόσληψη του Γκουστάβο Πογέτ έμελλε να αλλάξει δραστικά την κατάστασή της. Επαψε να είναι ομάδα αφελής, έγινε κυνική και νικήτρια, έστω και χωρίς να παρουσιάζει ιδιαίτερα ελκυστικό ποδόσφαιρο και βάδισε σε μονοπάτι επιτυχιών, το οποίο έφερε ισορροπία και ηρεμία στο εσωτερικό της.

Αντίθετα, οι Πράσινοι δεν έχουν εισπράξει την ίδια αποτελεσματικότητα από τον ιταλό τεχνικό Αντρέα Στραματσόνι, ο οποίος μάλιστα μετά την εντός έδρας ισοπαλία με τον ΠΑΟΚ (επέστρεψε από το 2-0 και το μετέτρεψε σε 2-2) δέχθηκε δριμεία κριτική από τους οπαδούς της ομάδας. Κάποιοι εξ αυτών του ζήτησαν να τα παρατήσει και να γυρίσει στην Ιταλία. Ο Ιταλός εισηγήθηκε πολυάριθμη μεταγραφική ενίσχυση τον περασμένο Ιανουάριο, οι επιθυμίες του εισακούστηκαν και αίφνης η ομάδα βρέθηκε με εννέα νέους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι ψάχνουν τον ρόλο τους στο σύνολο διανύοντας παράλληλα περίοδο προσαρμογής σε ένα περιβάλλον που δεν είναι απόλυτα υγιές.

Εν κατακλείδι, ενδεχόμενο άσχημο αποτέλεσμα δεν θα προκαλέσει ιδιαίτερες αναταράξεις στην ΑΕΚ, η οποία στη συνέχεια έχει βολικό πρόγραμμα και ούτως ή άλλως η σκέψη της ταξιδεύει στο Κύπελλο Ελλάδας. Ανάλογο ενδεχόμενο θα επιφέρει ενίσχυση των κλυδωνισμών στον ΠΑΟ, ενώ ακολουθούν ακόμα δύο δύσκολα ματς, απέναντι στον Ατρόμητο και κυρίως κόντρα στον Ολυμπιακό στο Γεώργιος Καραϊσκάκης.

Ολοι οι άσοι στο τραπέζι
Με τους κορυφαίους σκόρερ τους θα παραταχθούν στο ΟΑΚΑ οι δύο ομάδες. Αμφότεροι προέρχονται από συνεχόμενα καλά παιχνίδια και αποτελούν παίκτες – βαρόμετρα για την ΑΕΚ και τον Παναθηναϊκό. Ο βενεζουελανός μεσοεπιθετικός Ρόναλντ Βάργκας είναι ο πρώτος σκόρερ της Ενωσης στο πρωτάθλημα με 8 τέρματα και έχει σκοράρει στα 4 από τα τελευταία 6 ματς των Κιτρινόμαυρων. Αντιστοίχως ο σουηδός φορ Μάρκους Μπεργκ, μετά και την αποχώρηση του Νίκου Καρέλη, είναι ο κορυφαίος στον συγκεκριμένο τομέα για τους Πρασίνους. Εχει πετύχει 4 γκολ στα τελευταία 3 παιχνίδια του Παναθηναϊκού και έφτασε τα 7 στο σύνολο, σε μια σεζόν που γενικά πάντως δεν έχει πάει τόσο καλά όσο θα ήθελε και μπορούσε.