Ή τώρα ή ποτέ

Ας πούμε ότι έχετε στον κουμπαρά σας 39 ευρώ. Ή, καλύτερα, 39.000 ευρώ. Σας προτείνει τότε κάποιος να διαθέσετε 1.000 ευρώ για να δοκιμάσετε να σώσετε τη χώρα σας και τον κόσμο. Το σκέφτεστε. Τα χρήματα δεν είναι πολλά, μόλις το 1/39 της περιουσίας σας. Αλλά είστε ακόμη νέος. Και τίποτα δεν σας εγγυάται ότι η χώρα σας θέλει να σωθεί. Απαντάτε λοιπόν αρνητικά. Τα χρόνια περνούν, κάθε τόσο σας ξαναπερνά από το μυαλό αυτή η ιδέα, την απορρίπτετε και πάλι, ώσπου μια μέρα, μπαίνοντας στα 75 σας χρόνια, λέτε «ή τώρα ή ποτέ». Και ρίχνεστε στη μάχη.

Ο Μάικλ Μπλούμπεργκ έχει στον κουμπαρά του λίγα παραπάνω από 39.000 ευρώ – για την ακρίβεια, 39 δισεκατομμύρια δολάρια. Και αφού το σκέφτηκε για πολλά χρόνια, φαίνεται πως είναι πια έτοιμος να διαθέσει το 1/39, μόλις ένα δισεκατομμύριο δολάρια, για να δοκιμάσει να σώσει τη χώρα του και τον κόσμο. Δηλαδή να βάλει υποψηφιότητα για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών. Εχει το πολύ τρεις εβδομάδες καιρό για να πάρει την τελική του απόφαση. Και δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι θα τα καταφέρει. Σε μια χώρα που ζει τον έρωτά της με τους αντισυστημικούς της Δεξιάς και της Αριστεράς, ένας πάμπλουτος Νεοϋορκέζος από τη Βοστώνη, με στενούς δεσμούς με τη Γουόλ Στριτ και προοδευτικές θέσεις για τις αμβλώσεις, την οπλοφορία και την κλιματική αλλαγή, δεν έχει θεωρητικά πολλές πιθανότητες να καταλάβει τον Λευκό Οίκο.

Αλλά ο Μπλούμπεργκ, που αύριο – του Αγίου Βαλεντίνου – γιορτάζει τα γενέθλιά του, έχει διαψεύσει πολλές φορές τα γραφεία στοιχημάτων.

Γιος ενός ανθρώπου που εργαζόταν επτά ημέρες την εβδομάδα ως λογιστής σε μια φάρμα της Μασαχουσέτης για να συντηρεί την οικογένειά του, ο Μάικλ αποφοίτησε το 1964 από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς με το πτυχίο του ηλεκτρολόγου και το 1966 υπέβαλε αίτηση για να πολεμήσει στο Βιετνάμ. Αλλά τον απέρριψαν επειδή είχε πλατυποδία. Την ίδια χρονιά προσλήφθηκε στη Salomon Brothers με ετήσιο μισθό 9.000 δολαρίων. «Δουλεύαμε σαν σκλάβοι με τα εσώρουχα στο θησαυροφυλάκιο της τράπεζας, έναν υπόγειο χώρο χωρίς κλιματισμό, πίνοντας μπίρες για να αντέχουμε» γράφει στην αυτοβιογραφία του («Bloomberg by Bloomberg», εκδ. Wiley, 2001). «Κάθε απόγευμα μετρούσαμε δισεκατομμύρια δολάρια με τη μορφή ομολόγων και μετοχών, τα οποία στέλναμε στις τράπεζες ως εγγυήσεις των χορηγούμενων δανείων. Τη δεκαετία του ’80, οι πρακτικές αυτές ήταν πλέον τόσο γραφικές όσο τα κάρα με τα άλογα».

Δέκα χρόνια αργότερα, στη διάρκεια των οποίων δούλευε δώδεκα ώρες την ημέρα και έξι ημέρες την εβδομάδα, ήταν ήδη ομόρρυθμος εταίρος της τράπεζας. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε και την πρώτη του γυναίκα, τη Σούζαν Μπράουν, με την οποία απέκτησε δύο κόρες (χώρισε το 1993). Και το 1981 παραιτήθηκε από την τράπεζα για να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην αγορά. Το ρίσκο που πήρε τότε ήταν λίγο μεγαλύτερο από αυτό που σκέφτεται να πάρει σήμερα: από τα 10 εκατομμύρια δολάρια της αποζημίωσής του έπρεπε να επενδύσει τα 4 για να αναπτύξει ένα ηλεκτρονικό σύστημα που θα παρείχε πληροφορίες στους χρηματιστές για τις αγορές ομολόγων. Το τόλμησε και του βγήκε. Στις αρχές της δεκαετίας του ’90 ίδρυσε το Bloomberg News, το Bloomberg Radio, το Bloomberg TV και το Bloomberg Markets Magazine. Σήμερα απασχολεί πάνω από 15.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Και είναι ο 11ος πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη (σύμφωνα με άλλους υπολογισμούς, η πραγματική του περιουσία είναι 49 δισεκατομμύρια, γεγονός που τον κάνει 5ο πλουσιότερο άνθρωπο του πλανήτη).  

Αρκεί ο πλούτος για να γίνει κάποιος πλανητάρχης; Οχι. Οταν συνδυάζεται όμως με μια πολύ επιτυχημένη θητεία στον Δήμο της Νέας Υόρκης, σχηματίζει μια ελκυστική συνταγή. Ο Μπλούμπεργκ υπηρέτησε ως δήμαρχος για τρεις θητείες (2002-2013), πρώτα ως Ρεπουμπλικανός και από το 2007 ως ανεξάρτητος. Οταν ανέλαβε, ο προϋπολογισμός της πόλης είχε έλλειμμα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οταν αποχώρησε, ο προϋπολογισμός είχε πλεόνασμα 2,4 δισεκατομμυρίων. Δεν δίστασε βέβαια να διαθέσει 600 εκατομμύρια από την προσωπική του περιουσία για υποθέσεις που θεωρούσε ότι αφορούν το γενικό συμφέρον, όπως είναι ο έλεγχος των όπλων και η μάχη κατά της παχυσαρκίας.

Εάν τελικά αποφασίσει ο Μπλούμπεργκ να θέσει υποψηφιότητα, θα το κάνει ως ανεξάρτητος. Οπως είπε αυτή την εβδομάδα στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», «βρίσκω το επίπεδο του πολιτικού λόγου και της συζήτησης ενοχλητικά κοινότοπο, καθώς και προσβλητικό για τους ψηφοφόρους. Η αμερικανική κοινή γνώμη αξίζει μια καλύτερη τύχη».

Οι περισσότεροι αναλυτές πιστεύουν ότι αν κάνει το μεγάλο βήμα, αυτός που θα πληγεί περισσότερο είναι η Χίλαρι Κλίντον. Ο Εντουαρντ Λιους έφτασε να γράψει στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» ότι τυχόν υποψηφιότητα του Μπλούμπεργκ θα χαρίσει τον Λευκό Οίκο στον Τραμπ. Αλλοι λένε ότι θα πλήξει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, αφού θα δώσει διέξοδο στους μετριοπαθείς ψηφοφόρους του.

Το βέβαιο είναι πως ακόμη κι αν πετάξει ένα δισεκατομμύριο δολάρια στα σκουπίδια, ο Μπλούμπεργκ δεν θα τα βάψει μαύρα. Εχει τα ιδιωτικά του αεροσκάφη και το αγαπημένο εξαθέσιο ελικόπτερό του Agusta SPA Α109 – που οδηγεί ο ίδιος – για να παίζει. Μια θέση στην Ιστορία, άλλωστε, την έχει ήδη κατακτήσει.