Τα χτυπήματα της μοίρας τον δυνάμωσαν

^«Ο άντρας δεν ελέγχει τη μοίρα του. Οι γυναίκες της ζωής του το κάνουν για λογαριασμό του» είχε πει ένας αμερικανός κωμικός και ο 27χρονος γκαρντ Ελιοτ Ουίλιαμς, που αποκτήθηκε με σκοπό να ενισχύσει την περιφερειακή γραμμή του μπασκετικού Παναθηναϊκού, το έχει βιώσει αυτό, αλλά με τον πλέον τραγικό τρόπο!

Προς το τέλος της κολεγιακής σεζόν του στο φημισμένο πρόγραμμα του Ντουκ, όπου είχε προπονητή τον θρύλο του NCAA Μάικ Σιζέφσκι, ο Ελιοτ είχε αρχίσει να παίζει βασικός, όταν μια μέρα χτύπησε το τηλέφωνό του. Στην άλλη άκρη της γραμμής, κάπου χίλια χιλιόμετρα μακριά από τη Βόρεια Καρολίνα, από το Μέμφις του Τενεσί όπου βρίσκεται το πατρικό του, η μητέρα του ακουγόταν ανήσυχη. Λαβωμένη από καρκίνο του μαστού, χρειαζόταν κοντά της τον γιο της και εκείνος, μολονότι είχε βρει τον ρυθμό του υπό τις οδηγίες του απαιτητικού Coach K και συγκαταλεγόταν μεταξύ των σπουδαιότερων ταλέντων σε ολόκληρη την επικράτεια, άφησε το Ντουκ για να σταθεί δίπλα στη μητέρα του.

Μερικά χρόνια αργότερα, τον Απρίλιο του 2013, η Ντελόις Ουίλιαμς δεν άντεξε, ωστόσο η απώλεια της μητρικής φιγούρας αντί να σμπαραλιάσει συναισθηματικά τον χαρισματικό γκαρντ, τον έκανε ακόμη πιο δυνατό καθιστώντας ασήμαντες τις απίστευτες ατυχίες που τον είχαν βρει στα παρκέ και επιβράδυναν την καριέρα του (πλέον) στο ΝΒΑ. «Της άρεσε πολύ το μπάσκετ και αποφάσισα στο εξής να παίζω για εκείνη! Θα με βλέπει από ψηλά και θα χαίρεται!» εξομολογήθηκε σε μια συνέντευξη και έβαλε τα δυνατά του ώστε να αναρρώσει πλήρως από έναν τραυματισμό που έχει καταστρέψει αμέτρητες καριέρες: ρήξη αχίλλειου τένοντα τον Σεπτέμβριο του 2012!

Σάμπως δεν ήταν μαθημένος στις κακοτοπιές; Το 2010 επελέγη στο Νο 22 του ντραφτ από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, αλλά σε επίσημο ματς φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα τους στις 27 Δεκεμβρίου 2011! Ο λόγος; Είχε χάσει ολόκληρη την προηγούμενη σεζόν και ένα κομμάτι της επόμενης εξαιτίας διαδοχικών τραυματισμών: επέμβαση στο δεξί γόνατο για αποκατάσταση επιγονατίδας και λίγο καιρό αργότερα παρόμοια επέμβαση στο αριστερό πόδι. Δεν προλαβαίνει να επιστρέψει και αφού έχει φορτώσει με 18 πόντους το καλάθι των Σαν Αντόνιο Σπερς παθαίνει εξάρθρωση ωμοπλάτης!

Η ΖΗΜΙΑ. «Είναι αλήθεια ότι με τη ρήξη αχιλλείου έχασα ένα κομμάτι των αθλητικών μου προσόντων, αλλά έμαθα να διαβάζω περισσότερο το παιχνίδι και να σκέφτομαι», θα πει ο νεοαποκτηθείς άσος του Παναθηναϊκού, ο οποίος αν εξαιρέσουμε τη σεζόν 2012-13 (67 ματς με τους Σίξερς) δεν κατάφερε να καθιερωθεί σε ομάδα του ΝΒΑ πραγματοποιώντας λιγοστές εμφανίσεις σε Γιούτα, Νέα Ορλεάνη και Μέμφις. Κατέκτησε τον περσινό τίτλο με τους Σάντα Κρουζ Γουόριορς (θυγατρική ομάδα των πρωταθλητών του ΝΒΑ Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς) και όταν υπέγραψε στον Παναθηναϊκό ήταν πρώτος σκόρερ της D-League με 28,4 πόντους κατά μέσον όρο.