Μόνο τυχαία δεν είναι η πορεία μας

^«Θέλω να απολαύσουν αυτή τη γιορτή του πόλο, τον ημιτελικό με τη Σερβία, και αυτό θα πω στους παίκτες μου λίγο πριν πέσουν στην πισίνα: χαρείτε τις στιγμές».

Λίγες ώρες πριν από το μεγάλο αποψινό (21.15 ΕΡΤ2) ραντεβού της Εθνικής Πόλο στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Σερβίας κόντρα στη διοργανώτρια, ο πρωτεργάτης αυτής της επιτυχίας, ο Θοδωρής Βλάχος, αποκαλύπτει στην «Ομάδα» τα μυστικά της Εθνικής που μέσα σε λιγότερο από μισό χρόνο ξαναμπαίνει στα ημιτελικά μιας μεγάλης διοργάνωσης. Από το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν, τώρα στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα Παγκόσμιο καθώς στο Καζάν οι πρώτες έξι χώρες της κατάταξης προέρχονταν από την Ευρώπη!

«Θεωρώ υπέροχο αυτό που έχει πετύχει η ομάδα με το να μπει μέσα σε πέντε μήνες στην τετράδα δύο κορυφαίων διοργανώσεων. Ακριβώς αυτό το επίτευγμα είναι που αφαιρεί τη λέξη “τυχαίο” από την πορεία μας. Το χάλκινο μετάλλιο στο Καζάν αποδείχθηκε περίτρανα πως δεν ήταν προϊόν τύχης, η οποία αναμφίβολα χρειάζεται και στον αθλητισμό, αλλά κυρίως πίστης και σκληρής δουλειάς» λέει ο αρχιτέκτονας αυτής της ομάδας, που ξέρει ότι απόψε η ομάδα του θα βρεθεί μπροστά σε μια μοναδική ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν χιλιάδες Σέρβοι στη μεγαλοπρεπέστατη και πολυμορφική Kombank Αrena, η οποία έχει χωρητικότητα 25.000 θεατών, αλλά για τις ανάγκες του πόλο με κάποια ειδικά διαχωριστικά μειώθηκε στο ήμισυ.

ΘΕΛΟΥΝ ΟΛΟΙ. «Μα γι’ αυτό θέλω να το χαρούν τα παιδιά. Μάλιστα, επειδή έχουν προπωληθεί και τα 12.000 εισιτήρια για όλους τους αγώνες της Σερβίας, οι διοργανωτές σκέφτονται να ανοίξουν όλους τους χώρους και να πουλήσουν και άλλα εισιτήρια, καθώς υπάρχει τεράστια ζήτηση από τους Σέρβους αλλά και από Ελληνες. Οπως και να ‘χει, στους παίκτες μου αρέσει να παίζουν μπροστά σε γεμάτα κολυμβητήρια και αυτό θα είναι ένα έξτρα κίνητρο. Αλλωστε και οι σχέσεις μας με τους Σέρβους είναι εξαιρετικές και θεωρώ ότι το κοινό θα χειροκροτήσει και εμάς» λέει ο κόουτς της Εθνικής, η οποία μάλιστα αποτέλεσε το τελευταίο και βασικότερο κομμάτι προετοιμασίας των Σέρβων γι’ αυτό το Ευρωπαϊκό.

«Να ξέρετε ότι δεν ήταν τυχαίο ότι μας διάλεξαν. Ηθελαν τον καλύτερο δυνατό αντίπαλο για την προετοιμασία τους, αλλά όπως μου είπε εδώ στο Βελιγράδι και ένας φίλος Κροάτης από την εθνική ομάδα, η επιλογή έγινε και επειδή μας υπολογίζουν ιδιαίτερα μετά το Καζάν και ήθελαν κατά κάποιον τρόπο να μας γνωρίσουν και από κοντά και να δουν τον τρόπο με τον οποίο αγωνιζόμαστε. Αυτό, αν μη τι άλλο, αποτελεί τιμή για την Εθνική μας, αλλά δείχνει και το πόσο έχει “μεγαλώσει” αυτή η ομάδα» τονίζει ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας που έλαβε συγχαρητήρια και από τον άλλο παίκτη του στον Ολυμπιακό, τον Μπλάι Μάγιαρακ, τον μόνο Ισπανό που μπόρεσε να βρει δίχτυα στο εκκωφαντικό 6-2 με το οποίο επικρατήσαμε στον προημιτελικό της Ισπανίας.

ΤΟΥΣ ΓΝΩΡΙΖΕ. «Δεν είναι τυχαίο ότι σκόραρε μόνο αυτός, αφού ξέρει καλά τους περισσότερους συμπαίκτες του στον Ολυμπιακό, αλλά είναι και εξαιρετικός παίκτης. Μας έδωσε συγχαρητήρια, αλλά εδώ θέλω να θυμίσω ότι η δύναμη της Εθνικής Ισπανίας είναι η επίθεσή της, όπου διαθέτει αρκετούς χαρισματικούς παίκτες, και εμείς την κρατήσαμε στα δύο γκολ σε όλο το παιχνίδι. Αυτό λέει πολλά και ουσιαστικά για ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι είναι άριστη επίδοση».

Η Σερβία δείχνει ανίκητη, αλλά ο έμπειρος κόουτς υπενθυμίζει: «Ουδείς είναι νίκητος. Πρόκειται σίγουρα για την καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης με διαφορά, αλλά και οι δικοί μου παίκτες έχουν ταβάνι την κορυφή. Θα τους κοιτάξουμε στα μάτια, δεν είναι εξωγήινοι, ούτε άτρωτοι. Ξέρουμε βέβαια ότι θα πρέπει να κάνουμε το τέλειο ματς για να τους νικήσουμε, αλλά θέλουμε να δοκιμάσουμε. Δεν έχουμε να χάσουμε τίποτε, αφού πετύχαμε τον βασικό μας στόχο που ήταν η τετράδα και πλέον όλη η πίεση θα είναι στους Σέρβους».

Τα κορίτσια
Το μεσημέρι (13.00, ΕΡΤ2) είναι η ώρα των γυναικών που κοντράρονται με την Ιταλία (επικρατώντας 9-8 της Ισπανίας, πήρε την πρώτη θέση στον άλλο όμιλο) στον νοκάουτ προημιτελικό με φόντο την τετράδα. Τα κορίτσια του Σάκη Κεχαγιά δεν έχουν κάνει μέχρι στιγμής καλό τουρνουά, όμως η αντίδραση που έδειξαν με την πανίσχυρη Ολλανδία (χάσαμε στο τέλος 11-10 ενώ ήμασταν μπροστά με 10-6 !) αφήνει ψήγματα αισιοδοξίας.