Η «Αγία Τριάδα» έχει αουτσάιντερ

Ισως η φετινή να είναι μια από τις ελάχιστες φορές, αν όχι η μοναδική, που ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα προτιμούσε να μη βρίσκεται μεταξύ των τριών υποψηφίων για την κατάκτηση της περίφημης Χρυσής Μπάλας, του τροπαίου μέσω του οποίου αναγνωρίζεται ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής κάθε ημερολογιακού έτους και το οποίο θα απονεμηθεί την ερχόμενη Δευτέρα 11 Ιανουαρίου στη Ζυρίχη.

Ο Πορτογάλος αποχαιρέτησε το 2015 με άδεια από τρόπαια χέρια και έχασε έναν λόγο για να γκρινιάζει στην περίπτωση που είχε «κοπεί» από την τελική τριάδα και τη θέση του είχε πάρει, για παράδειγμα, οι εντυπωσιακός μέσα στο έτος που πέρασε Λουίς Σουάρες. Τώρα γνωρίζει ότι δεν είναι το φαβορί όπως στις τελευταίες δύο βραβεύσεις, τις οποίες δικαιωματικά έκανε δικές του. Και αυτό που εύχεται, προσμένει και ελπίζει είναι να φτάσει το τρόπαιο στα χέρια του Νεϊμάρ και όχι σε εκείνα του συμπαίκτη τού Βραζιλιάνου στην Μπαρτσελόνα Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντινός είναι ο μοναδικός στην ιστορία του θεσμού που το έχει κατακτήσει τέσσερις (και μάλιστα συνεχόμενες) φορές κι αν το πετύχει για πέμπτη η ψαλίδα όχι απλώς θα έχει ανοίξει πολύ, αλλά θα γίνει αγεφύρωτη. Ο Ρονάλντο με τις τρεις κατακτήσεις και την καριέρα του να ακολουθεί πτωτική πορεία (ίσως όχι τόσο στην αριθμητική απεικόνιση των πεπραγμένων του όσο στην αληθινή επιρροή που έχει πλέον στο παιχνίδι της Ρεάλ και στο άθλημα γενικότερα) δεν θα καλύψει τη διαφορά από τον κατά δύο χρόνια νεότερο και πιο ακμαίο Μέσι.

Λεπτομέρειες θα πει κανείς, όταν μιλάμε για δυο Μίδες της μπάλας και των σπορ γενικότερα. Δυο ποδοσφαιριστές που έχουν όλο τον κόσμο στα πόδια τους και τόσα χρήματα στους τραπεζικούς λογαριασμούς τους που ένας κοινός θνητός δεν μπορεί καν να φανταστεί. Κι όμως, έχοντας την ατυχία να συμπέσουν χρονικά, προκαλώντας μια ατελείωτη (όσο και ανούσια εντέλει, διότι ο καθένας τους είναι ξεχωριστός) συζήτηση για το ποιος εκ των δύο είναι ο καλύτερος, είναι λογικό να επηρεάζονται. Δεν χρειάζονται τα πολλά λόγια, εύκολα μπορεί να το αντιληφθεί κάποιος ακόμα και μέσα από αγωνιστικές αντιδράσεις, μέσα από το άγχος που έχουν να σκοράρουν σε κάθε ματς, να μη χάσουν ποτέ πέναλτι.

Ο Νεϊμάρ είναι η «Σταχτοπούτα» της βραδιάς. Στην πρώτη του φορά στην τελική τριάδα πάει για το ανέλπιστο. Είχε ομολογουμένως εξαιρετική χρονιά και αξίζει την τιμή να βρίσκεται εκεί. Ωστόσο ο Μέσι μοιάζει να παίζει εκτός συναγωνισμού, με τον Ρονάλντο να ξέρει μέσα του ότι ενδεχόμενη δική του νίκη θα συνιστά ένα μικρό (ή και μεγάλο) σκάνδαλο.

Ο απών Σουάρες και το μάρκετινγκ
Πολλοί είναι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι ο Ουρουγουανός Λουίς Σουάρες άξιζε να καταλέγεται μεταξύ των τριών τελικών υποψηφιοτήτων αντί του Κριστιάνο Ρονάλντο, έχοντας καταλυτική παρουσία στην κατάκτηση του τρεμπλ από την Μπαρτσελόνα. Το ίδιο διάστημα, ο Πορτογάλος δεν κέρδισε απολύτως τίποτα με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι ειδικά τα τελευταία χρόνια τα κριτήρια έχουν αλλοιωθεί και οι μεγάλες εταιρείες που χορηγούν παίκτες όπως ο Ρονάλντο βρίσκουν τρόπους να περνούν τη γραμμή τους.