Αυτοκρατορική πρόκριση

Ο Αρης φόρεσε την πανοπλία του Αυτοκράτορα που είχε κάνει τους Ελληνες να αγαπήσουν το μπάσκετ στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και αφού συνέτριψε (72-53) την τουρκική Μπάνβιτ στο «φλεγόμενο» Αλεξάνδρειο προκρίθηκε πανηγυρικά στη φάση των 32 του Γιούροκαπ κατακτώντας την πρώτη θέση στον Δ’ όμιλο. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη στραγγάλισε αμυντικά την Μπάνβιτ κατεβάζοντάς την σχεδόν 30 πόντους (είχε μ.ό. 79,7 π.) και με πρωταγωνιστές τούς Τζερέλ ΜακΝίλ (20 π., 6 ρ.), Τζαμέλ Χάγκινς (12 π., 9 ρ.) και Οκάρο Γουάιτ (12 π., 8 ρ.) απογείωσε τους οπαδούς της.

«Η ομάδα έχει συνοχή και χημεία. Δεν σκέφτομαι να αλλάξω κανέναν παίκτη. Κάποιοι νομίζουν ότι υπάρχει ένα σουπερμάρκετ όπου αγοράζεις παίκτες!», δήλωσε ενοχλημένος από τη διαρκή πίεση για ενίσχυση ο προπονητής του Αρη, ο οποίος χρησιμοποίησε και τους δύο 18χρονους που κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Κ-18 στον Βόλο, τον πολυσυζητημένο Νίκο Δίπλαρο (1 ασίστ σε 8’03”) και τον Δημήτρη Φλιώνη (2 π., 1 κλ. σε 3’44”), που φέτος πέρασε δεύτερος στην Ιατρική. Το ερχόμενο Σάββατο, ο Αρης θα υποδεχτεί τον Απόλλωνα Πατρών και ώς το τέλος του χρόνου θα δώσει δύο ντέρμπι στην Αθήνα, με τον Ολυμπιακό στην Α1 (24/12) και τον Παναθηναϊκό στον νοκάουτ ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος (27/12) ευελπιστώντας να πάρει τουλάχιστον μια νίκη ώστε να επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται στον σωστό δρόμο.

Σήμερα θα δώσουν τη μάχη της πρόκρισης στη φάση των 32 του Γιούροκαπ οι Δικέφαλοι. Ο ΠΑΟΚ χρειάζεται τη νίκη επί της Λιέτουβος Ρίτας στο Βίλνιους (19.00, NS2) , ωστόσο μπορεί να προκριθεί και με ήττα αρκεί η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης να νικήσει την Μπεσίκτας στην Κωνσταντινούπολη. Την ίδια ώρα (19.00, ΟS4), η ΑΕΚ χρειάζεται οπωσδήποτε τη νίκη επί της Νεπτούνας στο ΟΑΚΑ, αλλά για να προκριθεί θέλει και νίκη της Γαλατάσαραϊ επί της Νίζνι στη Ρωσία ή ήττα της Χάποελ Ιερουσαλήμ στην έδρα της Κράσνι Οκτιάμπρ.

n Σε ηλικία τριάντα εννέα και μισό ετών ο Νίκος Χατζής (πρώτος σκόρερ και πρώτος σε συμμετοχές στο πρωτάθλημα ΕΣΑΚΕ) ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα παρκέ, όπου θα συνεχίσει ως προπονητής.