Ο Καρέλης έπαιξε και για τον Μπεργκ

Ο τραυματίας Μάρκους Μπεργκ ήταν απών (και) από την αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με τον Αστέρα Τρίπολης, αλλά ο Καρέλης βροντοφώναξε ότι φέτος αυτός είναι το βαρύ πυροβολικό των Πρασίνων. Ο 23χρονος φορ άνοιξε το σκορ για την ομάδα του στο 72′ με έναν κεραυνό από διαγώνια θέση και έφτασε τα οκτώ γκολ στο πρωτάθλημα, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον σουηδό επιθετικό που έχει κολλήσει στα τρία. Ηταν παράλληλα εκείνος που έβγαλε την ασίστ στο δεύτερο τέρμα του Παναθηναϊκού, το οποίο πέτυχε ο εξαιρετικός Νίκος Καλτσάς. Ο βεροιώτης άσος στην πρώτη του παρουσία επί των ημερών του ιταλού κόουτς Αντρέα Στραματσόνι, όχι μόνο πέτυχε το πρώτο του γκολ και έγραψε το τελικό 2-0 στις καθυστερήσεις, αλλά με την είσοδό του στο 46′ άλλαξε τη ροή του αγώνα δίνοντας ώθηση, ένταση και διεισδυτικότητα στην ομάδα του. Προηγουμένως οι Πράσινοι ήταν νωθροί, αργοί και ελάχιστα απειλητικοί απέναντι στους επικίνδυνους Αρκάδες, που είχαν να αντιμετωπίσουν και την κόπωση από το μεσοβδόμαδο παιχνίδι με τη Σάλκε στο Γιουρόπα Λιγκ.

Αν ο Καρέλης και ο Καλτσάς καθάρισαν επιθετικά, ο Εσιέν ήταν εκείνος που έκανε τη διαφορά ανασταλτικά. Ο Γκανέζος το διάστημα που είχε δυνάμεις (διότι ακόμη δεν έχει αποκτήσει τον απαιτούμενο αγωνιστικό ρυθμό) θύμισε για πρώτη φορά τον αμυντικό μέσο που κάποτε μεσουρανούσε στα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Για να φτάσει πάντως ο Παναθηναϊκός στην επικράτηση επί του Αστέρα χρειάστηκε τη συμβολή του Λουκ Στιλ που απέκρουσε εντυπωσιακά τετ α τετ του Γιάννου στο 76′, την έλλειψη τεχνικής του στόπερ Σανκαρέ, που ενώ έφευγε μόνος απέναντι στον άγγλο γκολκίπερ δεν μπόρεσε να κοντρολάρει την μπάλα, και τη βοήθεια της τύχης στις καθυστερήσεις όταν ο Κουρμπέλης με δυνατή κεφαλιά τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι.

Γι’ αυτό και στο φινάλε ο Στραματσόνι, παρότι δήλωσε ικανοποιημένος από τη νίκη και τη διάθεση των παικτών του, σχολίασε: «Πρέπει να βελτιωθούμε στα τελειώματα γιατί πρέπει να τελειώνουμε τις φάσεις και να καθαρίζουμε τα παιχνίδια. Δώσαμε δικαιώματα στον Αστέρα. Πρέπει να δουλέψουμε πολύ. Μια μεγάλη ομάδα τελειώνει τα ματς και δεν περνάει στιγμές άγχους στο τέλος».

Παναθηναϊκός: Στιλ, Βέμερ (78′ Μαρινάκης), Νάνο, Σάντσεθ, Κουτρουμπής, Εσιέν, Ζέκα, Πράνιτς, Αμπέντ (46′ Καλτσάς), Καρέλης, Πέτριτς (87′ Ταυλαρίδης).

Αστέρας Τρίπολης: Μπαντής, Λουί, Γιαννούλης, Σανκαρέ, Ζησόπουλος, Ντουντού (75′ Παπαδόπουλος), Κουρμπέλης, Μπερτόλιο (59′ Χαμντανί), Φερνάντες (69′ Αλόκο), Μάσα, Γιάννου.