Βράζει η Θάλασσα της Νότιας Κίνας

Ετοιμοπόλεμη δηλώνει η Κίνα απέναντι στις ΗΠΑ μετά το θερμό επεισόδιο που εκδηλώθηκε την Τρίτη στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου το Πεκίνο διευρύνει τους τελευταίους μήνες την επιφάνεια σε ατόλες οι οποίες βρίσκονται σε διεκδικούμενα θαλάσσια ύδατα, φτιάχνοντας έτσι πάνω σε τεχνητά νησιά βάσεις σε μια περιοχή την οποία διεκδικούν άλλες πέντε χώρες και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εμπορικά περάσματα του πλανήτη. Το γεγονός που ενόχλησε τους Κινέζους ήταν η διέλευση του αμερικανικού αντιτορπιλικού «Lassen» σε απόσταση 20 χλμ. από τα νησιά Σπάρτλι, σε μια κίνηση της Ουάσιγκτον να αμφισβητήσει ανοιχτά τις κινεζικές διεκδικήσεις. «Η Κίνα δεν φοβάται να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον των ΗΠΑ» ήταν ο τίτλος μεγάλης εφημερίδας στο Πεκίνο.

Το νησιωτικό σύμπλεγμα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας διεκδικούν εκτός από το Πεκίνο οι Φιλιππίνες, η Ταϊβάν, η Μαλαισία, το Βιετνάμ και το Μπρουνέι, όμως οι Κινέζοι τον τελευταίο καιρό φτιάχνουν τεχνητά νησιά πάνω στα οποία κατασκευάζουν φυλάκια, φάρους, ακόμα και διαδρόμους προσγείωσης μήκους 3 χλμ., ικανούς να εξυπηρετούν μαχητικά αεροσκάφη και μεταγωγικά. Η Ουάσιγκτον έχει δηλώσει ότι θα αγνοήσει τις όποιες κινεζικές διεκδικήσεις για χωρικά ύδατα που θα βασίζονται σε τεχνητά νησιά, και έστειλε την περασμένη εβδομάδα ένα αεροσκάφος στην περιοχή που κατέγραψε όλες τις εργασίες που γίνονται στα τεχνητά νησιά, προκαλώντας αντιδράσεις. Οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι θα επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους και η αεροπορία τους θα αποκτήσει «για πρώτη φορά τόσο αμυντικό όσο και επιθετικό ρόλο» σε μια μεγάλη αλλαγή του στρατιωτικού δόγματος του Πεκίνου που αυξάνει τους κινδύνους για λάθη με απρόβλεπτες διαστάσεις. Το ναυτικό της Κίνας θα έχει πλέον «ρόλο προστασίας των ανοιχτών θαλασσών», όπως είναι η Θάλασσα της Νότιας Κίνας η οποία γεωγραφικά απέχει από τις κινεζικές ακτές.

Ο αμερικανός υπουργός Αμυνας Αστον Κάρτερ παραδέχθηκε ότι το αντιτορπιλικό «Lassen» πέρασε από τη διαφιλονικούμενη περιοχή και τόνισε: «Οι ΗΠΑ θα επιχειρούν από αέρος, θαλάσσης και ξηράς, όπου επιτρέπει η διεθνής νομοθεσία, όπως ήδη κάνουμε σε όλο τον πλανήτη, και η Θάλασσα της Νότιας Κίνας δεν αποτελεί εξαίρεση». Τα ίδια επανέλαβε και ο αμερικανός πρεσβευτής στο Πεκίνο όταν κλήθηκε από το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών για να του επιδοθεί νότα σχετικά με «προκλήσεις ξένων ναυτικών δυνάμεων».

Τι διακυβεύεται λοιπόν στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας; Ο έλεγχος των νησιωτικών συμπλεγμάτων της περιοχής μαζί με τις ατόλες έχει αλλάξει πολλές φορές ανά τους αιώνες με την άνοδο και την πτώση αυτοκρατοριών και γι’ αυτό είναι πολλές οι χώρες που τα διεκδικούν. Καταρχήν πρόκειται για μια μάχη για φυσικές πηγές. Πρόκειται για μέρη με πλούσια αλιεία, ενώ θεωρείται ότι στο υπέδαφος βρίσκονται πλούσια κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Επίσης, από την περιοχή διέρχεται το 30% του παγκόσμιου εμπορίου.

Ο χειρισμός του όλου θέματος αφορά όμως και το τι είδους παγκόσμια δύναμη θέλει να γίνει η Κίνα υπό τον νέο πρόεδρό της Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος είναι γνωστό ότι υιοθετεί μια άποψη για τον διεθνή ρόλο της χώρας του που βασίζεται στην ενίσχυση της ναυτικής της δύναμης και την παρουσία της στις θάλασσες του κόσμου. Στο πρόσφατα δημοσιευμένο νέο αμυντικό του δόγμα το Πεκίνο δίνει μεγάλη έμφαση στην ενίσχυση των ναυτικών δυνάμεων και της αποστολής τους «να προστατεύσουν τα εθνικά χωρικά ύδατα και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντα της χώρας, καθώς και να διατηρούν την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην περιφέρεια της Κίνας».

Δεν βρήκαν κοινό τόπο
Οι εξελίξεις δείχνουν ότι οι πρόεδροι των δύο χωρών Μπαράκ Ομπάμα και Σι Τζινπίνγκ δεν βρήκαν κοινό τόπο για το θέμα όταν συζήτησαν πρόσφατα και τώρα η Ουάσιγκτον αισθάνεται πως πρέπει να αναλάβει πρωτοβουλίες. Στο Πεκίνο, η εφημερίδα των ενόπλων δυνάμεων κατηγόρησε με πρωτοσέλιδό της τις ΗΠΑ ότι σπέρνουν χάος σε χώρες όπως το Αφγανιστάν και το Ιράκ.