Το ευρωπαϊκό πάρτι αρχίζει

Η διαστημική Mercedes-Benz Arena (όπως μετονομάστηκε το O2 World) στο Βερολίνο, όπου επιστρέφει το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας (13-15 Μαΐου 2016) επτά χρόνια μετά τη στέψη του Παναθηναϊκού, αποτελεί τον απόλυτο προορισμό για τις κορυφαίες ομάδες της σπουδαιότερης διασυλλογικής διοργάνωσης, οι οποίες ετοιμάζονται να σταθούν αύριο και μεθαύριο στη γραμμή της αφετηρίας για τον μαραθώνιο των 31 αγώνων, που θα δώσουν (μάξιμουμ) έως το τέλος της διαδρομής.

Πρώτος χρονικά στη μάχη μπαίνει ο πρωταθλητής Ελλάδας Ολυμπιακός, ο οποίος θα υποδεχτεί αύριο (21.45, NS2) την νταμπλούχο Κροατίας Τσεντεβίτα Ζάγκρεμπ στα Δύο Αοράκια του Ηρακλείου Κρήτης εκτίνοντας ποινή αποκλεισμού της έδρας του λόγω της εισβολής οπαδών του στο τέταρτο ματς των περυσινών πλέι οφ με την Μπαρτσελόνα στο ΣΕΦ. Οι Ερυθρόλευκοι εμφανίζονται αρκετά ανέτοιμοι, προσπαθούν να συνέλθουν από τον πρόσφατο αποκλεισμό από τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο Ελλάδας και δεν θα έχουν στη διάθεσή τους τον τραυματία σέντερ Οθέλο Χάντερ.

Οι ομάδες του Β’ Ομίλου (Τσεντεβίτα, Λαμποράλ Κούτσα, Αρμάνι Μιλάνο, Λιμόζ και Αναντολού Εφές, με αυτή τη σειρά θα τις αντιμετωπίσουν) και κυρίως η δομή της διοργάνωσης, που γίνεται πιο ανταγωνιστική στο Tοπ16, παρέχουν τη δυνατότητα στον Ολυμπιακό να βρει τον βηματισμό του εντάσσοντας στη φιλοσοφία του τα νέα στελέχη (Γιανγκ, Στρόμπερι, Χάκετ, Μιλουτίνοφ, Αθηναίου). Υπάρχει ωστόσο η εκτίμηση ότι στα πραγματικά δύσκολα ματς, απέναντι στις κορυφαίες ομάδες της Ευρωλίγκας, η απουσία του Κώστα Σλούκα (αλλαγή ρυθμού, μακρινό σουτ) ενδέχεται να δημιουργήσει αγωνιστικούς γρίφους.

Ανάμεσα στις ομάδες που ξεκινούν το ευρωπαϊκό ταξίδι με σημαντικά όνειρα, είναι ασφαλώς και ο Παναθηναϊκός, ο οποίος ταξιδεύει στο Κρασνοντάρ της Ρωσίας για να αντιμετωπίσει μεθαύριο (18.00, ΕΡΤ2) τη Λοκομοτίβ Κουμπάν, στην οποία εργάζεται ο πρώην τεχνικός του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας. Μολονότι οι Πράσινοι είχαν αρκετές συμμετοχές στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ και στους Παναμερικανικούς Αγώνες (Τζόρτζεβιτς, Ραντούλιτσα, Κούζμιτς, Καλάθης – Φελντέιν) και ένα ταξίδι στην Κίνα για φιλικά ματς, εμφανίζονται πιο έτοιμοι και δικαίως θεωρούνται τα βαριά χαρτιά του Γ’ Ομίλου μαζί με την Μπαρτσελόνα.

Οι ομάδες, που θα αντιμετωπίσει ο ΠΑΟ κατά σειρά είναι Λοκομοτίβ, Καρσιγιάκα, Μπαρτσελόνα, Ζιελόνα Γκόρα και Ζαλγκίρις Κάουνας.

ΦΑΒΟΡΙ. Πλην Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού, στα φαβορί της διοργάνωσης συγκαταλέγονται πάντα η κάτοχος του τίτλου Ρεάλ Μαδρίτης των εννέα τροπαίων και του σταθερού κορμού παικτών, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη, η Μπαρτσελόνα του Τσάβι Πασκουάλ, η ενισχυμένη Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ακολουθούν οι Αναντολού Εφές του Ντούσαν Ιβκοβιτς και η Μακάμπι Τελ Αβίβ των Φάρμαρ – Ρότσεστι, ενώ τα ελληνικά βλέμματα στρέφονται στους Κώστα Σλούκα (Φενέρμπαχτσε), Στράτο Περπέρογλου και Αλέξανδρο Βεζένκοφ (Μπαρτσελόνα), Νίκο Ζήση (Μπάμπεργκ), Γιάννη Μπουρούση (Λαμποράλ Κούτσα), Ιαν Βουγιούκα (Ζαλγκίρις Κάουνας) και Σοφοκλή Σχορτσιανίτη (Ερυθρός Αστέρας).