Φθηνότερη πηγή ενέργειας τα αιολικά και φωτοβολταϊκά

Τα αιολικά και φωτοβολταϊκά έργα παίρνουν τα ηνία από τα ορυκτά καύσιμα, καθώς αναδεικνύονται στις φθηνότερες μορφές ενέργειας παγκοσμίως. Ανούσια πλέον θεωρείται η κατασκευή μονάδας με λιγνίτη ή λιθάνθρακα που θεωρούνταν μέχρι πρότινος η πιο φθηνή διεθνώς.

Τα σκήπτρα περνούν στην αιολική ενέργεια αφού ανακηρύσσεται στην πιο φθηνή μορφή για να παραγάγει κανείς ενέργεια σε Γερμανία και Βρετανία, ακόμη και χωρίς να υπολογίζεται η επιδότηση, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg New Energy Finance (BNEF). Είναι η πρώτη φορά που κάποιες οικονομίες χωρών του G7 υπερβαίνουν αυτό το όριο.

Για να γίνει αντιληπτό τι ακριβώς συμβαίνει, χρειάζεται κανείς να κατανοήσει τον παράγοντα της δυναμικότητας (capacity factor). Πρόκειται για το ποσοστό της μέγιστης παραγωγής που έχει πετύχει ποτέ ένας ηλεκτροπαραγωγικός σταθμός από τότε που ξεκίνησε να λειτουργεί.

Πάρτε για παράδειγμα ένα φωτοβολταϊκό πάρκο. Ο ήλιος δεν λάμπει τη νύχτα και ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας η ηλιοφάνεια διαφέρει ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και την εποχή. Εστω ένα έργο που μπορεί να παραγάγει 100 μεγαβατώρες ενέργειας κατά τη διάρκεια της πιο ηλιόλουστης ημέρας του χρόνου. Ανάγοντας τις επιδόσεις αυτές σε ετήσια βάση, προκύπτει ότι το εν λόγω έργο μπορεί να παραγάγει το 20% της συγκεκριμένης ποσότητας. Αυτό μας δίνει δυναμικότητα της τάξης του 20%.

Για πρώτη φορά, η ολοένα και μεγαλύτερη αποδοχή που γνωρίζoυν παγκοσμίως οι Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας μειώνουν το ποσοστό δυνατότητας παραγωγής για μια μονάδα παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα. Και αυτό, καθώς μόλις κατασκευαστεί μια μονάδα ηλιακής ή αιολικής ενέργειας, το οριακό κόστος για το ρεύμα που παράγει είναι σχεδόν μηδενικό, όταν ένα εργοστάσιο άνθρακα ή αερίου απαιτεί όλο και περισσότερο καύσιμο για κάθε νέο βατ που παράγει.

Πρόκειται για έναν «αυτοενισχυόμενο κύκλο»: Οσο περισσότερες μονάδες ΑΠΕ τίθενται σε λειτουργία τόσο λιγότερο χρησιμοποιούνται οι μονάδες παραγωγής άνθρακα και φυσικού αερίου. Οσο αυτές οι τελευταίες χρησιμοποιούνται λιγότερο τόσο αυξάνεται το κόστος χρήσης τους. Και όσο αυξάνεται το κόστος χρήσης τους τόσο περισσότερες μονάδες ανανεώσιμων πηγών δημιουργούνται κ.ο.κ.        © Bloomberg New