Οχι εκδίκηση, αλλά πόλεμος!

Σαφώς δεν τίθεται ζήτημα εκδίκησης, όπως διατυμπανίζουν οι διεθνείς καλαθοσφαιριστές της Εθνικής Μπάσκετ. Το «τώρα ή ποτέ», ωστόσο, που ακουγόταν πριν από πέντε χρόνια, ενόψει του νοκάουτ αγώνα της Ελλάδας με την Ισπανία για τη φάση των 16 στο Μουντομπάσκετ της Τουρκίας, αντηχεί και απόψε στη Λίλλη, όπου η ελληνική ομάδα συναντά (19.30, Ant1, OTE Sport 4) τη Φούρια Ρόχα στον προημιτελικό του 39ου Ευρωμπάσκετ με στόχο την πρόκριση στην τετράδα.

Σε εκείνη τη διοργάνωση, που έμελλε να αποτελέσει το κύκνειο άσμα του Δημήτρη Διαμαντίδη από την Εθνική, η Ισπανία εμφανιζόταν επίσης προβληματική, αλλά παρά τις δύο τεράστιες απουσίες της (Πάου Γκασόλ, Χοσέ Καλντερόν) υπέταξε (4 Σεπτεμβρίου 2010, Ισπανία – Ελλάδα 80-72) την Εθνική.  Οπως τότε, έτσι και σήμερα η Εθνική Ελλάδας εμφανίζεται υπερπλήρης και αντιστρόφως η Ισπανία ελλιπής, καθώς απουσιάζουν οι Ναβάρο, Καλντερόν, Ρούμπιο και Μαρκ Γκασόλ. Είναι όμως η ναυαρχίδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ που έχει κατακτήσει δέκα (!) μετάλλια από το 1999 και εντεύθεν και έχει μείνει εκτός τετράδας μόνο μία φορά στο μακρινό Ευρωμπάσκετ 1997. Είναι η ομάδα που δεν έχει χάσει ποτέ σε νοκάουτ ματς από την Ελλάδα μετά το Μουντομπάσκετ 1998 της Αθήνας (7 Αυγούστου 1998, σκορ 69-62).

«Μπαίνοντας στα νοκάουτ, κάθε ματς είναι πόλεμος!» έδωσε το στίγμα ο Κώστας Παπανικολάου, ενώ ο Νίκος Ζήσης χαρακτήρισε «θρύλο» τον Πάου Γκασόλ, υποστηρίζοντας ότι «θα προσπαθήσουμε να του κάνουμε τη ζωή δύσκολη, να τον κουράσουμε σε άμυνα και επίθεση, ώστε να μην έχει τόσες δυνάμεις στο τέλος». Ο προπονητής Φώτης Κατσικάρης ανέλυσε κωδικοποιημένα τη στρατηγική που πρέπει να ακολουθήσει η Εθνική για τη νίκη: «Να γίνουν τα απαραίτητα φάουλ στον Γκασόλ. Να τον χτυπήσουμε στα πικ εντ ρολ και στα επιθετικά ριμπάουντ. Να τρέξουμε έξυπνα. Να έχουμε γρήγορο παιχνίδι στο πέντε εναντίον πέντε. Να έχουμε καλές αποστάσεις και δύναμη ψυχής!».

Οσο για το κίνητρο της Εθνικής (που σαν σήμερα στις 15 Σεπτεμβρίου 2007 είχε υποστεί την πιο οδυνηρή ήττα από την Ισπανία στον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ) και το δικό του, καθώς ζει και εργάζεται στην Ισπανία, η απάντησή του παρουσίασε ενδιαφέρον παραπέμποντας στη θητεία του στο Μπιλμπάο: «Δεν πρέπει να μπούμε στο τούνελ της εκδίκησης. Προσωπικά δεν το βλέπω έτσι. Αν κερδίσουμε, όμως, οι Βάσκοι θα το χαρούν δεόντως».

Το σημερινό πρόγραμμα: Ισπανία – Ελλάδα (19.30, Αnt1, OTE Sport 4), Γαλλία – Λετονία (22.00, OTE Sport 4). Οι αυριανοί προημιτελικοί: Σερβία – Τσεχία (19.30, Ant1, OTE Sport 4), Ιταλία – Λιθουανία (22.00, OTE Sport 4).