Ομάδα έτοιμη για υψηλές πτήσεις

Με όνειρα και φιλοδοξίες, αλλά και πιο συνειδητοποιημένη από ποτέ, η Εθνική Ανδρών ταξίδεψε χθες στο Ζάγκρεμπ όπου θα διεξαχθούν οι πέντε αγώνες του Γ’ Ομίλου του Ευρωμπάσκετ (5-20 Σεπτεμβρίου) αρχής γενομένης από αύριο (19.00 ΑΝΤ1, OTE Sport 4) με αντίπαλο την ΠΓΔΜ.

«Είμαστε έτοιμοι» αναφώνησε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φώτης Κατσικάρης δίνοντας το στίγμα κατά την αναχώρηση της ελληνικής αποστολής με προορισμό την πρωτεύουσα της Κροατίας, όπου η Εθνική είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 1989, δύο χρόνια μετά το έπος της Αθήνας. «Ο,τι είχαμε να κάνουμε το πραγματοποιήσαμε στις προπονήσεις και στα φιλικά. Είμαστε ικανοποιημένοι από τη δουλειά που έγινε και είμαστε έτοιμοι και πνευματικά και σωματικά. Στόχος πάντα σε κάθε διεθνή διοργάνωση είναι η Εθνική να στοχεύει ψηλά. Η ομάδα έχει δυνατότητες, το γνωρίζουν και οι ίδιοι οι παίκτες. Εχει πίστη, έχει προσωπικότητα και χαρακτήρα και ελπίζουμε όλα αυτά που έχουμε δουλέψει και αυτά που μπορούν να δώσουν οι παίκτες να βγουν στο γήπεδο. Και ειδικά στα νοκάουτ ματς, που είναι σημαντικό να βρεθεί η ομάδα στην καλύτερή της μέρα» υποστήριξε μεταξύ άλλων ο 47χρονος κόουτς, που δεν έχει ξεχάσει φυσικά τον οδυνηρό αποκλεισμό (90-72) από τη Σερβία στο περυσινό Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ισπανία.

Ισως γι’ αυτό, εκτός από τα χαμόγελα, που πάντα συντρόφευαν την Εθνική Ανδρών καθ’ οδόν προς μια μεγάλη διοργάνωση, αυτή τη φορά υπάρχει μια διάχυτη αυτοσυγκράτηση, ένας σκεπτικισμός που έχουν προκαλέσει οι απανωτές αποτυχίες σε πέντε σερί διοργανώσεις (Μουντομπάσκετ 2010, Ευρωμπάσκετ 2011, Προολυμπιακό 2012, Ευρωμπάσκετ 2013, Παγκόσμιο Κύπελλο 2014). Ο αρχηγός της Εθνικής Νίκος Ζήσης, ένας από τους οκτώ παίκτες που είχαν πανηγυρίσει το τελευταίο (χάλκινο) μετάλλιο της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας το 2009, αντιλαμβάνεται ότι τα πάντα θα κριθούν στους νοκάουτ αγώνες και έδωσε μεγάλη έμφαση στην άμυνα: «Είμαστε έτοιμοι και όλοι περιμένουμε να έρθει το πρώτο παιχνίδι. Σίγουρα θα βελτιωνόμαστε κατά τη διάρκεια του τουρνουά, αλλά έχει σημασία να είμαστε σε καλή κατάσταση στην πρεμιέρα. Αυτή η ομάδα έχει πολύ μεγάλες δυνατότητες».