Στην Τρίπολη μετρούν τα αστέρια

Οι Αρκάδες πρώτα έμαθαν να κάνουν όνειρα και ύστερα να τα πραγματοποιούν. Μία ιστορία, λες και είναι βγαλμένη από τα παραμύθια, αυτά που συνήθιζαν να λένε οι γιαγιάδες δίπλα στο τζάκι τις παγωμένες νύχτες του χειμώνα, στα χωριά του Πάρνωνα και του Μαινάλου.

Ο Αστέρας Τρίπολης από τις μικρές κατηγορίες της Αρκαδίας βρέθηκε σιγά σιγά στα ευρωπαϊκά σαλόνια. Με βήματα μικρά, βελτιώνοντας κάθε χρονιά τις επιδόσεις του και διεκδικώντας πάντα ένα κομματάκι παραπάνω από την ποδοσφαιρική πίτα.

Μία χρονιά σαν παραμύθι λοιπόν, που άρχισε πέρυσι τέτοια εποχή, σχεδόν τρέχοντας, για να προλάβουν τα πρώτα ματς του Γιουρόπα Λιγκ. Η ομάδα άρχισε προετοιμασία στις 16 Ιουνίου και έναν μήνα αργότερα βρέθηκε στη Φινλανδία, στο χωριό του Αϊ-Βασίλη, στο πρώτο ευρωπαϊκό ματς με τη Ροβανιέμι.

Τα υπόλοιπα είναι γνωστά. Η πρώτη – επιτυχημένη – συμμετοχή στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ και το κερασάκι στην τούρτα η 2η θέση στα πλέι οφ που έστειλε τους παίκτες για ξεκούραση (κανονική αυτή τη φορά) και την ομάδα να περιμένει την 28η Αυγούστου για να μάθει τους αντιπάλους της, στη φάση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ. Συνολικά 56 παιχνίδια σε μία χρονιά.  

Τα κομβικά σημεία της: «Κατ’ αρχάς η πρόκριση επί της Μάιντς. Αυτό έδωσε στην ομάδα τεράστια αυτοπεποίθηση» θυμάται ο προπονητής Στάικος Βεργέτης. «Στη συνέχεια η πρόκριση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ και τέλος, η βαριά ήττα από τον Παναθηναϊκό στην έδρα μας, στην πρεμιέρα των πλέι οφ. Η ήττα αυτή ήθελε σωστή διαχείριση, ώστε η ομάδα να έχει άμεση αντίδραση. Κι αυτό έγινε».

Ο Βεργέτης κλήθηκε να κολυμπήσει στα βαθιά, καθώς για πρώτη φορά ως πρώτος προπονητής ανέλαβε να σχεδιάσει μία χρονιά και να οδηγήσει την ομάδα σε δρόμους που ούτε ο ίδιος είχε φανταστεί: «Αυτή η χρονιά θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη μου. Ξεκίνησα για πρώτη φορά μία σεζόν αναλαμβάνοντας την ευθύνη του Αστέρα, σε μία βαριά χρονιά με έντονα συναισθήματα και πρωτοφανείς καταστάσεις, όχι μόνο για εμένα, αλλά και για τον σύλλογο. Υπήρξαν στιγμές που έπρεπε να αναζητήσουμε λύσεις ώστε να αντεπεξέλθει η ομάδα σε δύσκολες καταστάσεις, όπως το διάστημα στο οποίο έκανε αγωνιστική κοιλιά, Ιανουάριο – Φεβρουάριο».

Η φιλοσοφία του αναζητείται σε μία φράση που είπε αρκετές φορές: «Ο άνδρας πέφτει, σηκώνεται, συνεχίζει. Οποιον δρόμο επιλέξεις, πάντα θα υπάρχουν και οι άσχημες στιγμές. Τις ξεπερνάς και συνεχίζεις».  Ο Αστέρας Τρίπολης πέρασε μία χρονιά από την οποία είχε μόνο κέρδη. Τόσο αγωνιστικά, όσο και οικονομικά. Πέρυσι, από τη συμμετοχή του στη φάση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ και από τα αποτελέσματα εισέπραξε συνολικά 1,8 εκατ. ευρώ.

Η νέα χρόνια θα φέρει ακόμα περισσότερα χρήματα, καθώς μόνο από τη συμμετοχή στους ομίλους θα εισπράξει 2,4 εκατ. ευρώ. Αν τα αποτελέσματα είναι ανάλογα με τα περυσινά, με βάση τις αυξήσεις στα ποσά από την UEFA μπορεί να ξεπεράσει τα 3 εκατ.! Ποσό διόλου ευκαταφρόνητο.

Μέσα στη σεζόν ο Αστέρας έκανε σημαντικά βήματα και σε άλλους τομείς: η συνεργασία με ισχυρούς ευρωπαϊκούς συλλόγους, όπως η Βιγιαρεάλ, με την οποία μάλιστα ενδέχεται να δώσει και φιλικό παιχνίδι στο πλαίσιο της προετοιμασίας, ακόμα και η παρουσία του Βεργέτη στις προπονήσεις της Ατλέτικο Μαδρίτης. «Ηταν μία τεράστια εμπειρία. Οι προπονήσεις τους δεν διαφέρουν πολύ με τις δικές μας, αλλά είναι πιο αναπτυγμένος ο ρυθμός και το ταλέντο» σχολίασε ο 39χρονος τεχνικός. Ο Αστέρας έχει επίσης αναπτύξει σχέσεις με γαλλικούς συλλόγους και ακαδημίες ποδοσφαίρου από την Αργεντινή. Η επόμενη χρονιά; «Η φιλοδοξία μας είναι να διατηρήσουμε τον βασικό κορμό και να ενισχύσουμε όσο περισσότερο γίνεται την ομάδα».

Οσον αφορά την ενίσχυση της ομάδας, ο τεχνικός του Αστέρα λέει: «Ολο τον χρόνο, το τμήμα σκάουτινγκ δουλεύει προκειμένου να αναζητήσει καινούργιους παίκτες. Επιλογές έχουμε, κυρίως όμως δεν μας πιέζει ο χρόνος όπως πέρυσι. Οσον αφορά την προετοιμασία, πρώτο ραντεβού στις 6 Ιουλίου και το βασικό στάδιο θα πραγματοποιηθεί στην Ολλανδία (14-26/7), όπου η ομάδα θα δώσει και τα πρώτα φιλικά. Ο αρχικός σχεδιασμός περιλαμβάνει τρία φιλικά στην Τρίπολη και άλλα δύο σε τουρνουά στην Ιταλία.