Το τέρας συγκρούεται με τον δημιουργό του

Οι αναμετρήσεις της Μπαρτσελόνα με την Μπάγερν στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ πιθανόν να αφήσουν μια μικρή χαραμάδα για να τρυπώσει το φως της αλήθειας, η οποία – είναι βέβαιο – θα ειπωθεί ολόκληρη όταν οι δύο διασημότητες του ποδοσφαίρου θα έχουν πλέον γράψει τον επίλογο της καριέρας τους.

«Προσπάθησα να κάνω τον Μέσι τον καλύτερο ποδοσφαιριστή στον κόσμο αλλά κατέληξε να με κάνει τον καλύτερο προπονητή» είναι η αμφίσημη άποψη του Πεπ Γκουαρντιόλα για τον Μέσι.

Εν πρώτοις, ο καταλανός προπονητής φαίνεται προσηνής και πάντοτε έτοιμος να προσφέρει το μεγαλύτερο κομμάτι της επιτυχίας στους ποδοσφαιριστές του. Αν συγκεντρώνονταν τα όσα έχει πει κατά καιρούς για τον Μέσι και το ταλέντο του Αργεντινού θα μπορούσε να δημιουργηθεί το μεσιολογικό λεξικό. «Μη γράφετε γι’ αυτόν, μην προσπαθείτε να τον περιγράψετε. Απλά να τον κοιτάζετε όταν παίζει».

Αυτό ακριβώς έκανε και ο ίδιος στις 18 Μαρτίου όταν, έχοντας προαισθανθεί ότι η στιγμή που θα βρεθεί απέναντι στο «τέρας» που δημιούργησε έχει φθάσει, ταξίδεψε στη Βαρκελώνη για να τον παρακολουθήσει στο παιχνίδι με τη Μάντσεστερ Σίτι. Η αντίδρασή του τη στιγμή που ο Μέσι περνούσε την μπάλα κάτω από τα πόδια του Μίλνερ – σκέπασε με τα δυο του χέρια το πρόσωπό του – περιέγραψε με πράξεις όσα δεν μπορούσε να πει με λόγια. Και τι άλλο θα μπορούσε να πει, άλλωστε;

Πριν από την άφιξη του Γκουαρντιόλα στο Καμπ Νου, το καλοκαίρι του 2008, ο Μέσι αντιμετωπιζόταν ως ένα εξαιρετικό ταλέντο της Μασία που έχει μέλλον στην Μπάρτσα. Τέτοιοι παίκτες όμως υπάρχουν εκατοντάδες, όχι μόνο στην ακαδημία των Μπλαουγκράνα αλλά και στα φυτώρια πολλών ομάδων, όχι απαραίτητα μεγάλων. Στις πρώτες τέσσερις σεζόν της καριέρας του στο Καμπ Νου ο Μέσι πέτυχε συνολικά 42 γκολ. Υπό τις οδηγίες του Γκουαρντιόλα, ο οποίος έκρυψε ουσιαστικά από την επίθεση τον Μέσι, καταργώντας τον κλασικό επιθετικό, ο Αργεντινός πέτυχε την πρώτη χρονιά 38 γκολ, τη δεύτερη 47, την τρίτη 53 και την τέταρτη και τελευταία 73, που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ!

Ο Γκουαρντιόλα είχε αναλάβει τον ρόλο της Θέτιδας βουτώντας στα ύδατα της Στυγός τον Μέσι και κάνοντάς τον άτρωτο. Μόνο ο Καταλανός γνωρίζει την αχίλλειο πτέρνα του Μέσι. Η δήλωσή του «όταν ο Μέσι είναι σε καλή κατάσταση κανένα αμυντικό σύστημα δεν μπορεί να τον σταματήσει» είναι προφανές ότι πρόκειται για καπνό παραπλάνησης. Θεωρητικά ο Γκουαρντιόλα μπορεί να εξουδετερώσει τον Μέσι με δύο κινήσεις, όπως παραδέχθηκε και ο επίτιμος πρόεδρος της Μπάγερν Φραντς Μπεκενμπάουερ: «Γνωρίζει και τις μικρότερες λεπτομέρειες και αυτό μπορεί να αποδειχθεί αρκετό για να προκριθεί η Μπάγερν».

Η πρόκληση για τον Μέσι είναι τεράστια για έναν ακόμη λόγο: ο Αλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος ως προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει κακή εμπειρία από τον Μέσι σε δύο τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ, παρατήρησε πως «ο Ρονάλντο μπορεί να πετύχει χατ τρικ σε οποιαδήποτε ομάδα και αν παίξει. Οχι όμως και ο Μέσι».

Ισως να έχει και δίκιο. Γεγονός είναι πάντως ότι μετά τον χωρισμό του Γκουαρντιόλα με τον Μέσι οι δύο σταρ του ποδοσφαίρου δεν ήπιαν το νέκταρ του νικητή από το ιερό δισκοπότηρο, το Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ υπέστησαν αμφότεροι ιστορικές ήττες, ο πρώτος από τη Ρεάλ πέρυσι και ο δεύτερος από την Μπάγερν το 2013.