Μεγάλος κατακλυσμός σάρωσε το Ηράκλειο

Αντέχει το κρητικό ποδόσφαιρο τρεις εκπροσώπους στη Σούπερ Λίγκα; Στη νέα σεζόν ο Πλατανιάς Χανίων, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα είναι ο μοναδικός κρητικός σύλλογος στα σαλόνια της μεγάλης κατηγορίας. Οι δύο ιστορικές ομάδες του Ηρακλείου, ο ΟΦΗ και ο Εργοτέλης, παρέδωσαν τα όπλα.

Ο ΟΦΗ αποχώρησε στις 21 Μαρτίου 2015 λόγω τεράστιων οικονομικών προβλημάτων και ο Εργοτέλης αποχαιρέτησε και μαθηματικά το πρωτάθλημα της Σούπερ Λίγκας τρεις αγωνιστικές πριν από τη λήξη του, ύστερα από την ήττα-μαχαιριά στο Παγκρήτιο από την Κέρκυρα (2-1).

Η φθορά του ΟΦΗ ξεκίνησε ουσιαστικά μετά τον θάνατο του βασικού χρηματοδότη Θεόδωρου Βαρδινογιάννη (1996) και η παρακμή της ομάδας του Ηρακλείου χρονολογείται από το 2000, μετά την αποχώρηση του πετυχημένου τεχνικού Εγκεν Γκέραρντ. Ο Ολλανδός αγαπήθηκε όσο κανένας άλλος προπονητής στη Μεγαλόνησο και οι Κρητικοί τον ονόμασαν Ευγένιο Γκεραρντάκη και του αφιέρωσαν τη μαντινάδα: «Ο Γκέραρντ είναι Κρητικός/ αυτό το ξέρουμε όλοι/ και έχει αράξει στην Ελιά/ για τη ζωή του όλη».  

Ο Γκέραρντ είναι ο μακροβιότερος προπονητής σε ελληνική ομάδα, καθώς κάθησε στον πάγκο του ΟΦΗ για 15 συνεχόμενες αγωνιστικές περιόδους (1985-2000)! Είναι λοιπόν συνδεδεμένο το όνομά του με την ιστορία του κρητικού συλλόγου.

Ο Ολλανδός οδήγησε τους Ομιλίτες στην κατάκτηση του Κυπέλλου (1987), στη συμμετοχή τέσσερις φορές στο Κύπελλο UEFA (με μεγαλύτερη διάκριση την πρόκριση στη φάση των 16, αποκλείοντας την Ατλέτικο Μαδρίτης την περίοδο 1993-1994) και στη συμμετοχή μία φορά στο Κύπελλο Κυπελλούχων με την πρόκριση στη φάση των 16. Εξάλλου, ο προπονητής-σύμβολο για τον ΟΦΗ τον οδήγησε στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος (1986).

ΔΑΚΡΥΑ. Περασμένα μεγαλεία και διηγώντας τα να κλαις. Και οι ποδοσφαιριστές του ΟΦΗ έκλαψαν, όπως και οι οπαδοί στις εξέδρες του Γεντί Κουλέ, στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι με τον ΠΑΣ Γιάννινα που τελικά δεν διεξήχθη (21 Μαρτίου 2015). Οι ποδοσφαιριστές του Νίκου Αναστόπουλου (με το ζόρι συμπλήρωναν ενδεκάδα) έκαναν τον γύρο του γηπέδου και χειροκρότησαν τους φίλους του ΟΦΗ για τη συμπαράστασή τους.  

ΧΡΕΗ. Τα χρέη, λόγω αδυναμίας της διοίκησης της ΠΑΕ ΟΦΗ να καλύψει τις υποχρεώσεις της, ξεπέρασαν το ποσό των 12 εκατ. ευρώ. Το 2006 η κρητική ομάδα είχε καταφέρει να υπαχθεί στο άρθρο 44 περί χρεοκοπίας και διαγράφηκαν τα χρέη (περίπου 2 εκατ. ευρώ). Ηταν προσωρινή λύση για τον ΟΦΗ, που υποβιβάστηκε τη σεζόν 2008-2009 και ύστερα από  δύο χρόνια επέστρεψε στο πρωτάθλημα στη Σούπερ Λίγκας. Η οργή των οπαδών για την άσχημη εικόνα της ομάδας έπεσε πάνω στον πρώην μεγαλομέτοχο της ΠΑΕ Φανούρη Βατσινά ο οποίος δέχτηκε επίθεση (γρονθοκοπήθηκε) κατά τη διάρκεια Γενικής Συνέλευσης (30/12/2008).

Στα χρόνια της παρακμής ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής του ΟΦΗ Νίκος Μαχλάς κλήθηκε δύο φορές να αναλάβει πρόεδρος σε διοίκηση σωτηρίας. Τη δεύτερη φορά ορίστηκε πρόεδρος στη διοικούσα επιτροπή της ΠΑΕ (19 Φεβρουαρίου 2015). Ωστόσο ύστερα από έναν μήνα ήπιε το πικρό ποτήρι, ανακοινώνοντας την αποχώρηση του ΟΦΗ από το πρωτάθλημα.

«Επεσαν οι μάσκες στον πόλεμο κατά της ομάδας μας. Ο ΟΦΗ ήταν το εύκολο θύμα γιατί ήθελαν κάποιοι να έχουν μια άνετη παραμονή. Είδαμε αποφάσεις, όπως με την ΕΠΟ να μη βγάζει δελτία σε 20χρονα παιδιά για να τελειώσουμε αξιοπρεπώς το πρωτάθλημα» είχε τονίσει ο Μαχλάς στη συνέντευξη Τύπου, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι ο ΟΦΗ μπορεί να βρει χρηματοδότες, όπως έγινε στην περίπτωση της ΑΕΚ.

Η ΣΥΜΒΟΥΛΗ ΤΟΥ ΓΚΕΡΑΡΝΤ. Από την πλευρά του ο Εγκεν Γκέραρντ είχε υπογραμμίσει: «Πρώτα θα πρέπει να ψάξει ο ΟΦΗ να βρει χορηγό, ο οποίος τα επόμενα χρόνια θα αποτελεί εγγύηση για τη λειτουργία της ομάδας. Νομίζω ότι ο ΟΦΗ θα πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα της ΑΕΚ και του Ηρακλή και να υποβιβαστεί στην Γ’ Εθνική».

ΤΟ ΠΛΗΓΜΑ. Η δεύτερη ιστορική ομάδα του Ηρακλείου, ο Εργοτέλης, καθιερώθηκε στη μεγάλη κατηγορία αφότου ανέλαβε την ΠΑΕ ο Απόστολος Παπουτσάκης (Ιανουάριος 2008). Η οικονομική κρίση χτύπησε την ομάδα του Ηρακλείου την περίοδο 2011-2012, η διοίκηση της ΠΑΕ αποφάσισε τη μείωση του μπάτζετ, ωστόσο δεν αποφεύχθηκε ο υποβιβασμός στη Φούτμπολ Λιγκ. Ο θάνατος του 60χρονου κρητικού επιχειρηματία Απόστολου Παπουτσάκη (23 Ιουλίου 2012) έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αγωνιστική κάθοδο του Εργοτέλη και τον οδήγησε στις ράγες της παρακμής.