Αγνωστο διήγημα τρόμου του Τ. Ουίλιαμς

Το ενδιαφέρον του για ιστορίες που σου σήκωναν την τρίχα δεν ήταν μυστικό – μέχρι και η Μπλανς Ντιμπουά μνημονεύει τον Εντγκαρ Αλαν Πόε στο «Λεωφορείον ο Πόθος». Δεν είναι παράξενο επομένως που προσφάτως ξεθάφτηκε μια ιστορία τρόμου, γραμμένη από τον Τενεσί Ουίλιαμς (φωτογραφία), με τίτλο «Το μάτι που αντίκρισε τον θάνατο». Εντοπίστηκε στο αρχείο του Harry Ransom Center στο Οστιν από τον Αντριου Φ. Γκούλι, διευθυντή σύνταξης του αναστημένου λογοτεχνικού περιοδικού «The Strand», που θα τη δημοσιεύσει στο επόμενο τεύχος του, όπως κάποτε είχε την τιμή να δημοσιεύει πρώτο τις περιπέτειες του Σέρλοκ Χολμς. Καθώς λέγεται, πρόκειται για πέντε χιλιάδες λέξεις πυρετώδους και εναγώνιας αφήγησης. Πρωταγωνιστεί ένας ανώνυμος νεαρός άνδρας, που υποφέρει από μια καταστροφική για την όρασή του ασθένεια. Απεγνωσμένος, στρέφεται στη μεταμόσχευση ματιού, η οποία όμως του προσδίδει μια μακάβρια όψη. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο ορατός κόσμος δεν βελτιώνεται για τον ήρωα, παρά αντικαθίσταται από μια «χαοτική θολούρα», ικανή να τον κάνει να καταραστεί την επέμβαση. Το μόσχευμα, όπως αποδεικνύεται, ανήκε σε έναν μανιακό, καταδικασμένο σε θάνατο, δολοφόνο. Ο ίδιος ο Ουίλιαμς δεν ήταν αδιάφορος για τα οφθαλμολογικά. Είχε υποστεί τέσσερις επεμβάσεις για καταρράκτη – μία από τις οποίες περιγράφει στις «Αναμνήσεις» (Ινδικτος, 2003, μετάφραση Εύης Γεωργούλη) με λεπτομέρειες ακόμα και για την είσοδο της βελόνας στην κόρη – και η πάθησή του φαίνεται ότι τον ενέπνευσε στη συγγραφή του «Ματιού που αντίκρισε τον θάνατο». Σύμφωνα πάλι με τον μελετητή Τζορτζ Κράντελ, η ιστορία ίσως γράφτηκε ενώ ο δραματουργός φοιτούσε στις τελευταίες τάξεις του σχολείου.