Πωλείται το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο

Συχνά επισημαίνεται πως η οικονομική κρίση έχει παγκόσμιο αντίκτυπο. Ωστόσο ο όρος «παγκόσμιος» ουσιαστικά περιορίζεται στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Αφρική παραμένει φτωχή περισσότερο από ποτέ, ενώ η Ασία και ιδίως η Μέση Ανατολή διατήρησαν την οικονομική τους ισχύ.

Μια ισχύ που αποτελεί τη σάρισα για την κατάκτηση των συμβόλων της Δύσης, ανάμεσά τους και μερικών από τους κορυφαίους αθλητικούς οργανισμούς.

Από το 2007 το Κατάρ επένδυσε 65 δισ. δολάρια στην Ευρώπη, ενώ το 2013 η Κίνα αύξησε τις οικονομικές της συναλλαγές με τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά 51,7% σε σχέση με τον προηγούμενο χρόνο, φτάνοντας τα 12,2 δισ. δολάρια.

Οι αθλητικοί οργανισμοί με τους οποίους έχουν άμεση σχέση εκατομμύρια Ευρωπαίοι και Αμερικανοί αποτέλεσαν κορυφαίες επιλογές των επενδυτών.

Οι Ασιάτες έστρεψαν το ενδιαφέρον τους στα αμερικανικά franchises – το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προτίμησαν να επενδύσουν στο ποδόσφαιρο. Το τεράστιο πρότζεκτ της Παρί Σεν Ζερμέν αποτελεί την κορυφή του παγόβουνου στις δραστηριότητες των Αράβων. Σύμφωνα με έκθεση της Repucom, το δυνητικό κοινό  του αθλητισμού σε όλο τον κόσμο είναι 2,2 δισ. άνθρωποι. Το ποδόσφαιρο αναδεικνύεται το δημοφιλέστερο άθλημα (ενδιαφέρονται 1,6 δισ. άνθρωποι) και ακολουθεί το μπάσκετ (1,2 δισ.).

ΧΟΡΗΓΙΕΣ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΩΝ. Περισσότεροι από 20 κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι έχουν αυτή τη στιγμή χορηγούς αεροπορικές εταιρείες από τη Μέση Ανατολή. Η Μπαρτσελόνα συνεργάζεται με την Qatar Airways, οι Ρεάλ Μαδρίτης, Παρί Σεν Ζερμέν, Αρσεναλ και Μίλαν με την Emirates και η Μάντσεστερ Σίτι με την Etihad.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αναδεικνύονται ο μεγαλύτερος επενδυτής σε χορηγίες στις φανέλες των ομάδων, ξεπερνώντας τη Γερμανία, όταν πριν από δέκα χρόνια δεν είχαν καμία παρουσία στο ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι της Γηραιάς Ηπείρου.  

Το 2014 εταιρείες των ΗΑΕ επένδυσαν 160 εκατ. ευρώ σε χορηγίες σε φανέλες έναντι 112 εκατ. ευρώ των γερμανικών εταιρειών. Το Κατάρ βρίσκεται στην πρώτη γραμμή στην επέλαση της Μέσης Ανατολής στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, το οποίο μοιάζει με νεοκλασικό που έχει βάλει «Πωλείται».

Τα αραβικά κεφάλαια επενδύσεων αποτελούν μια συνεχώς αυξανόμενη τάση. Αυτή τη στιγμή έξι ευρωπαϊκοί σύλλογοι ανήκουν εξ ολοκλήρου ή κατά μεγάλος μέρος σε επενδυτικά funds της Μέσης Ανατολής. Τρεις από αυτούς βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το 2012 ο Κουβεϊτιανός Φαουάζ αλ Χασαουί εξαγόρασε τις μετοχές της Νότιγχαμ Φόρεστ. Το 29,72% των μετοχών της Αρσεναλ βρίσκεται από το 2007 στο χαρτοφυλάκιο της ιρανικών συμφερόντων Red & White Holdings έναντι 250 εκατ. δολαρίων. Το σημαντικότερο πετράδι των επενδύσεων των Αράβων στο αγγλικό ποδόσφαιρο αποτελεί η Μάντσεστερ Σίτι. Το 2008 η Abu Dhabi Holdings εξαγόρασε το 90% των μετοχών της έναντι 330 εκατ. δολαρίων και μετέτρεψε τον φτωχό συγγενή του Μάντσεστερ σε παγκόσμια υπερδύναμη και πρωταθλητή Αγγλίας.

Επίσης, το 2012 η Λιντς εξαγοράστηκε από την Gulf Finance House (Μπαχρέιν) έναντι 84 εκατ. δολαρίων, αλλά πέρυσι μεταβιβάστηκε στον ιταλό επιχειρηματία Μάσιμο Τσελίνο.  Στην υπόλοιπη Ευρώπη οι επενδύσεις ήταν πιο φειδωλές. Στην Ισπανία η Μάλαγα ελέγχεται από το 2010 από τον Καταριανό Αμπντουλάχ μπιν Νάσερ αλ Τάνι. Στη Γερμανία ο Ιορδανός Χασάν Ισμαΐκ ελέγχει το 49% της Μόναχο 1860 και στη Γαλλία η Qatar Sports Investments έχει υπό την ιδιοκτησία της την Παρί Σεν Ζερμέν, την οποία εξαγόρασε το 2011 έναντι 130 εκατ. δολαρίων.

Ο παρισινός σύλλογος αποτελεί την επιτομή των επενδύσεων του Κατάρ και κλειδί για τη στρατηγική του στο ποδόσφαιρο.

Η κορωνίδα της επεκτατικής τάσης του Κατάρ προς το ποδόσφαιρο είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Παρά τις καταγγελίες για τον αδιαφανή τρόπο με τον οποίο εξασφάλισε το εμιράτο τη διοργάνωση του Μουντιάλ 2022, το Κατάρ συνεχίζει ακάθεκτο προς το ραντεβού με την Ιστορία αφού θα γίνει το πρώτο κράτος της Μέσης Ανατολής που θα φιλοξενήσει το μεγαλύτερο ραντεβού του ποδοσφαίρου, και μάλιστα χειμώνα. Η επίσημη απόφαση θα ληφθεί από την εκτελεστική επιτροπή της FIFA στις 20 Μαρτίου, ωστόσο η πρόταση της Ομάδας Εργασίας για να διεξαχθούν οι αγώνες Νοέμβριο – Δεκέμβριο συνιστά σκάνδαλο, αν ληφθεί υπόψη πως ο φάκελος της υποψηφιότητας του Κατάρ ανέφερε πως το Μουντιάλ θα γίνει τους θερινούς μήνες, τότε γεγονός ανέφικτο (αλλά αποδεκτό από τη FIFA) με τις θερμοκρασίες που επικρατούν στην περιοχή.

KAI ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ. Τα σχέδια του εμιράτου όμως δεν περιορίζονται στις τέσσερις γραμμές ενός γηπέδου, αλλά επεκτείνονται και εκτός αυτού στην προσπάθειά του να ελέγξει  την εικόνα που φτάνει στον απλό φίλαθλο μέσω της τηλεόρασης.

Το 2012 ιδρύεται στη Γαλλία το τηλεοπτικό δίκτυο BeInSports το οποίο ανήκει στο δίκτυο του Al Jazeera. Το νεοσύστατο τηλεοπτικό δίκτυο αγοράζει πριν από δύο χρόνια τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Πρέμιερ Λιγκ για τη Μέση Ανατολή. Το 2014 εξασφαλίζει τα δικαιώματα μετάδοσης της Φόρμουλα 1 στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, ενώ έρχεται σε συμφωνία με την UEFA για τη μετάδοση των αγώνων του Τσάμπιονς Λιγκ και του Γιουρόπα Λιγκ στην Ινδονησία, την Ταϊλάνδη, το Λάος και την Καμπότζη.