Ο Βενγκέρ έπειτα από δέκα χρόνια για πρώτη φορά αντιμέτωπος με το παρελθόν του

Δέκα χρόνια και πέντε μήνες μετά την απόλυσή του από την τεχνική ηγεσία του δικού του «δημιουργήματος», της Μονακό, ο προπονητής της Αρσεναλ Αρσέν Βενγκέρ ετοιμάζεται να συγκρουστεί για πρώτη φορά με το παρελθόν του. Αυτό θα συμβεί απόψε (21.45) στο Λονδίνο, ωστόσο η συναισθηματική φόρτιση για τον 65χρονο τεχνικό αναμένεται να κορυφωθεί όταν θα επισκεφθεί το Πριγκιπάτο για τον επαναληπτικό της φάσης των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ (17 Μαρτίου).

Στα επτά χρόνια του (1987-1994) στον πάγκο της Μονακό, εκτός από προπονητικές καινοτομίες, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού «διαμάντι» (4-4-2), έφερε τον εγχώριο τίτλο στην παρθενική σεζόν του, ένα Κύπελλο Γαλλίας, τη συμμετοχή στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων και στους «4» του Τσάμπιονς Λιγκ. Τα πάντα, ωστόσο, επισκίασε το σκάνδαλο δωροδοκίας εκ μέρους του τότε προέδρου της Μαρσέιγ και δεδηλωμένου εχθρού τού Βενγκέρ, Μπερνάρ Ταπί, ο οποίος σύμφωνα με πρόσφατη μαρτυρία του τότε συνεργάτη του Βενγκέρ Κλοντ Πιέλ ενδεχομένως να είχε πλησιάσει και ποδοσφαιριστές της Μονακό! Οσο για τα προγνωστικά; Η ανεβασμένη Αρσεναλ θεωρείται φαβορί, ενώ η Μονακό του πρώην ερυθρόλευκου Λεονάρντο Ζαρντίμ εμφανίζεται αποδυναμωμένη, ειδικά στην επίθεση, μετά τις ηχηρές αποχωρήσεις των Ρανταμέλ Φαλκάο και Χάμες Ροδρίγκες.  

Την ίδια ώρα στο Λεβερκούζεν η ομώνυμη ομάδα υποδέχεται την Ατλέτικο Μαδρίτης. Οι απουσίες των Ομέρ Τοπράκ και Τιν Γιεντβάι αυξάνουν τις αρμοδιότητες των Κυριάκου Παπαδόπουλου και Εμίρ Σπάχιτς στην ασταθή αμυντική γραμμή της Λεβερκούζεν. Παράλληλα, η χαρισματική επίθεση της Ατλέτικο (Μάντζουκιτς, Γκριζμάν, Τόρες) πιστοποίησε την αποτελεσματικότητά της στο πρόσφατο 3-0 επί της Αλμερία καθιστώντας την ομάδα της Μαδρίτης φαβορί για θετικό αποτέλεσμα στη Γερμανία.