ΠΟΥ: «Μπορούμε να νικήσουμε τον καρκίνο»

Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καρκίνου η χθεσινή και στο προσκήνιο ήρθε μία μεγάλη αλήθεια: η ανθρωπότητα έχει στα χέρια της τα όπλα που χρειάζεται για να νικήσει τον καρκίνο (ή τουλάχιστον τις συχνότερες μορφές του) και το μόνο που χρειάζεται είναι να τα χρησιμοποιήσει.

Από τη δεκαετία του ’70, που ουσιαστικά η επιστήμη κήρυξε τον πόλεμο στον καρκίνο έως σήμερα, έχει γίνει τεράστια πρόοδος στην κατανόηση της βιολογίας και των παραγόντων κινδύνου που ευνοούν την εμφάνισή του, ενώ τα τελευταία χρόνια έγιναν άλματα προόδου στην έγκαιρη διάγνωση, στη θεραπεία με φάρμακα, στη χειρουργική αντιμετώπιση, στην ακτινοθεραπεία, αλλά και στην υποστηρικτική φροντίδα των ασθενών και στην καταπολέμηση των παρενεργειών της χημειοθεραπείας.

Αποτέλεσμα; Σε παγκόσμιο επίπεδο, ποσοστό περίπου 70% των ασθενών που σήμερα μαθαίνουν ότι έχουν καρκίνο μπορούν πλέον να αναμένουν ότι θα ξεπεράσουν το όριο της πενταετούς επιβίωσης που σηματοδοτεί την ίαση, ενώ ειδικά για ορισμένες μορφές καρκίνου, όπως των όρχεων και η παιδική λευχαιμία, το ποσοστό αυτό υπερβαίνει το 90%.

Επιπλέον, μερικές από τις περισσότερες από 100 υπάρχουσες μορφές καρκίνου έχουν αρχίσει να παρουσιάζουν φθίνουσα πορεία – τέτοια είναι λ.χ. η περίπτωση του καρκίνου του στομάχου που σε μεγάλο ποσοστό οφείλεται σε ένα βακτήριο (το ελικοβακτήριο του πυλωρού) το οποίο αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά ή του καρκίνου του πνεύμονα στους άνδρες που δείχνει να υποχωρεί επειδή καπνίζουν ολοένα λιγότερο.

«Παλιρροϊκό κύμα» νέων κρουσμάτων

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ξεμπερδέψαμε με τον καρκίνο. Τουναντίον, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναμένει «παλιρροϊκό κύμα» νέων κρουσμάτων τα επόμενα χρόνια και από 14 εκατομμύρια κατ’ έτος που είναι σήμερα, εκτιμά ότι θα φθάνουν ετησίως τα 24 εκατομμύρια έως το 2035.

Ο ΠΟΥ αναφέρει ότι τα μισά από αυτά τα κρούσματα θα μπορούσε να αποφευχθούν διότι οφείλονται σε παράγοντες που μπορούμε να ελέγξουμε: την παχυσαρκία, την κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα, την καθιστική ζωή, τις λοιμώξεις, την υπερβολική έκθεση στον ήλιο, την ατμοσφαιρική ρύπανση, την καθυστερημένη απόκτηση παιδιών, την αποφυγή του θηλασμού.

Τα υπόλοιπα σχετίζονται με παράγοντες που δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχό μας, όπως το φύλο, το οικογενειακό ιστορικό και η ηλικία (ο καρκίνος είναι κατά κανόνα νόσος των ηλικιωμένων και έτσι όσο περισσότερα χρόνια ζει κάποιος, τόσο πιθανότερο είναι να τον παρουσιάσει).

Ακόμα κι όσοι θα αρρωστήσουν όμως θα έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης με την έγκαιρη διάγνωση και την κατάλληλη, στοχευμένη θεραπεία.

Με σύνθημα, λοιπόν, «Είναι στο χέρι μας» (στις αγγλόφωνες χώρες «Not beyond us»), ο ΠΟΥ λέει ότι το κλειδί είναι πλέον να εφαρμόσουμε στην καθημερινή πρακτική όσα ήδη είναι γνωστά για την πρόληψη, την έγκαιρη διάγνωση, την θεραπεία και την φροντίδα.