Η ολική κατάρρευση μιας εποχής

Η πρόσληψη του πολυδιαφημισμένου ιταλού προπονητή Κλάουντιο Ρανιέρι έγινε μετά βαΐων και κλάδων από την ΕΠΟ και τα ελληνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης τον περασμένο Ιούνιο, λίγο προτού αρχίσει η περιπέτεια της Εθνικής ποδοσφαίρου στο Μουντιάλ της Βραζιλίας υπό τις οδηγίες του απερχόμενου (και απόλυτα επιτυχημένου) ομοσπονδιακού τεχνικού Φερνάντο Σάντος. Το βαρύ βιογραφικό του 63χρονου ρωμαίου κόουτς, ο οποίος μέχρι πρότινος προπονούσε κορυφαίους συλλόγους όπως η Τσέλσι, η Γιουβέντους, η Ρόμα, η Βαλένθια, η Ιντερ και η Ατλέτικο Μαδρίτης, δεν άφηνε πολλά περιθώρια αμφισβήτησης. Ακόμη όμως κι όσοι εξέφραζαν τους ενδοιασμούς τους – κυρίως λόγω της παντελούς έλλειψης εμπειρίας του Ρανιέρι σε πάγκο εθνικής ομάδας αλλά και διότι, μολονότι επί μία 20ετία προπονούσε κλαμπ στο υψηλότερο ποδοσφαιρικό επίπεδο κουβαλούσε μονίμως τη στάμπα του λούζερ – δεν μπορούσαν να φανταστούν την ολική κατάρρευση που επρόκειτο να ακολουθήσει.

ΠΡΩΤΟ ΧΑΣΤΟΥΚΙ. Το πρώτο ισχυρό πλήγμα ήρθε τον περασμένο Σεπτέμβριο εντός έδρας από τη Ρουμανία, στην πρεμιέρα της προκριματικής φάσης του Euro 2016. Η Ελλάδα, μόλις λίγους μήνες μετά την… ισοπέδωση των Τρικολόρι στα πλέι οφ του Μουντιάλ, έπεσε αμαχητί (1-0) στο άδειο λόγω τιμωρίας Γ. Καραϊσκάκης. Ελάχιστοι όμως έλαβαν το μήνυμα, καθώς περίπου έναν μήνα αργότερα η Γαλανόλευκη, έστω κι αν δεν απέδωσε καλά, απέσπασε την ισοπαλία (1-1) στη Φινλανδία. Χρειάστηκε να ακολουθήσει – τρεις ημέρες μετά – η νέα εντός έδρας ήττα (2-0) από τη ανίσχυρη Βόρεια Ιρλανδία για να γίνει πλήρως κατανοητό ότι η εθνική ομάδα του Ρανιέρι όχι απλά ασθενεί αλλά αργοπεθαίνει. Κάτι που επιβεβαιώθηκε πλήρως και με τον πλέον εκκωφαντικό τρόπο στις 14 Νοεμβρίου, όταν η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2004 και παρούσα σε όλα τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα έκτοτε υπέστη εντός έδρας την πιο ντροπιαστική ήττα (1-0) στην ιστορία της από τα Νησιά Φερόες, μία από τις πιο αδύναμες ποδοσφαιρικά χώρες (κατείχε την 186η θέση στην παγκόσμια κατάταξη).

Ο απόλυτος αγωνιστικός εξευτελισμός της Εθνικής ποδοσφαίρου που επί μια δεκαετία βρισκόταν μεταξύ των 20 κορυφαίων του πλανήτη δεν συγκίνησε πάντως τον κόουτς Ρανιέρι, ο οποίος αρνήθηκε να παραιτηθεί. Είναι κάτι που το συνηθίζει, άλλωστε, σχεδόν καθ’ όλη την προπονητική πορεία του, πλουτίζοντας (και) από τις αποζημιώσεις απόλυσης που λαμβάνει. Το ίδιο βράδυ ο πρόεδρος της ΕΠΟ Γιώργος Σαρρής (ο άνθρωπος που έκανε την επιλογή Ρανιέρι) πήρε την απόφαση να τερματίσει τη συνεργασία με τον Ιταλό, ο οποίος περνά στην ιστορία ως ο πλέον αποτυχημένος ομοσπονδιακός τεχνικός, μολονότι ήταν ο πλέον προβεβλημένος. Αν και πολύπειρος, ουδέποτε μπόρεσε να αφουγκραστεί τον έλληνα ποδοσφαιριστή και τις ιδιαιτερότητες της εθνικής ομάδας, την οποία πάντως προηγουμένως είχε φροντίσει να αποδομήσει η ίδια η Ομοσπονδία με την απομάκρυνση σημαντικών στελεχών…