Από το αγροτικό κανάλι, στην κορυφή του κόσμου

Ξεκινώντας από ένα μικρό αγροτικό κανάλι στην Κατερίνη έφτασε μέχρι την κορυφή του κόσμου και ήδη στοχεύει στο επόμενο όνειρο, που είναι η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η κωπηλάτρια Κατερίνα Νικολαΐδου, στα 22 της χρόνια, δείχνει να έχει κατακτήσει τον κόσμο, καθώς οι επιτυχίες της είναι πολλές και συνεχόμενες σε υψηλό επίπεδο αλλά η ίδια παραμένει απόλυτα προσγειωμένη και συγκεντρωμένη στον στόχο της.

Αναδείχθηκε για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν κορυφαία αθλήτρια της χρονιάς στο δημοψήφισμα των ελλήνων αθλητικών συντακτών και αυτό το κέρδισε με το σπαθί της, ή μάλλον με το… κουπί της.

Κόρη του παλαιού πρωταθλητή κωπηλασίας Γιάννη Νικολαΐδη (συναθλητής με τον Γιώργο Μπικογιάννη, νυν τεχνικό της Κατερίνας) η νεαρή αθλήτρια από την Κατερίνη ήταν δύσκολο να παραμείνει στο κολύμπι με το οποίο είχε καταπιαστεί.

Οι παραστάσεις από τον πατέρα της, αλλά και οι τηλεοπτικές εικόνες από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και κυρίως του 2008 στο Πεκίνο έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για να πετάξει το σκουφάκι και να αρχίσει να τραβάει κουπί.

«Στην πόλη μου την Κατερίνη δεν είχαμε την πολυτέλεια μιας λίμνης, όπως στα Γιάννινα ή στην Καστοριά για παράδειγμα. Ετσι οι προπονήσεις γίνονταν σε ένα κανάλι που βρισκόταν έξω από την πόλη. Επρεπε να πάρεις το λεωφορείο για να φτάσεις λίγο έξω από το Λιτόχωρο, όπου ήταν το κανάλι. Οταν όμως έμπαινες για προπόνηση άξιζε όλα τα λεφτά καθώς είχες θέα όλο τον Ολυμπο», θυμάται μιλώντας στην «ΟΜΑΔΑ» η ελληνίδα πρωταθλήτρια, που ήδη έχει στην τροπαιοθήκη της μια πολύ σημαντική γκάμα μεταλλίων. Δύο χρυσά από Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2013 και 2014), ένα ασημένιο σε Παγκόσμιο (2014), ένα χρυσό σε Μεσογειακούς (2013) και αρκετά μετάλλια όλων των αποχρώσεων σε Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια Πρωταθλήματα Νέων Γυναικών. Ομως το μεγάλο όνειρο είναι η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η ΓΟΗΤΕΙΑ. «Οταν ξεκίνησα την κωπηλασία, το 2008, έβλεπα παράλληλα τις προσπάθειες των παιδιών στο Πεκίνο, των Πολύμερου και Μούγιου και της Μπισκιτζή με την Τσιάβου, και πραγματικά ένιωθα γοητευμένη βλέποντας όλον αυτό τον κόσμο, ενώ ακόμα πιο απίθανα ήταν στο Λονδίνο» λέει η Μεγάλη Αικατερίνη της ελληνικής κωπηλασίας, που παλεύει να κρατηθεί πάντα κάτω από τα 60 κιλά (59 και κάτω για την ακρίβεια) για να έχει δικαίωμα να συμμετέχει στην κατηγορία του σκιφ ελαφρών βαρών. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο θα έχει ζευγάρι – καθώς δεν συμμετέχει το μονό σκιφ – που θα επιλέξει ο μετρ του είδους, ομοσπονδιακός Τζιοβάνι Ποστιλιόνε.

Οταν έρχεται στην Αθήνα για το κοινόβιο της εθνικής ομάδας της λείπουν η πόλη της και το κουνελάκι της, ο Ρόμπιν, τον οποίο φροντίζουν οι δικοί της και κυρίως τα τρία αδέλφια της (δύο κορίτσια και ένα αγόρι).

Εχει δίπλα της τον χορηγό της (Ευρωπαϊκή Πίστη), που της έχει σταθεί σαν φίλος στα δύσκολα, την οικογένειά της και φυσικά όλη την Κατερίνη, που είναι περήφανη για τη δική της Κατερίνα, την οποία ονειρεύεται να δει και στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων.