Στη σκιά του εμβληματικού βουνού

Το Ζερμάτ ή Τσερμάτ (ανάλογα σε ποια γλώσσα το διαβάζετε) βρίσκεται στα δυτικά της Ελβετίας, εκεί όπου η περιοχή Valais συνορεύει με την Ιταλία. Εκεί στέκει το βουνό Μάτερχορν (4.478 μ.) το οποίο μπορεί να μην είναι το πιο ψηλό των Αλπεων, όμως είναι το πιο εμβληματικό της Ευρώπης. Στέκει αιχμηρό και επιβλητικό πάνω από το Ζερμάτ και είναι αυτό που έγινε αφορμή το χωριό να αποκτήσει εντυπωσιακή τουριστική υποδομή και ανάπτυξη. Ο Αγγλος Edward Whymper ήταν ο πρώτος που μαζί με εξαμελή ομάδα επιχείρησε επιτυχώς την ανάβασή του το 1865. Ομως η αποστολή είχε τραγική κατάληξη καθώς τρεις άγγλοι ορειβάτες κι ένας ελβετός οδηγός βουνού σκοτώθηκαν κατά την επιστροφή και οι τάφοι τους βρίσκονται στο Ζερμάτ. Στο Μουσείο των Αλπεων καταγράφεται η ιστορία της ορειβασίας της περιοχής αλλά και η πρώτη κατάκτηση του βουνού που άνοιξε τον δρόμο για την τουριστική ανάπτυξη του οικισμού. Μέχρι τότε το Ζερμάτ διέθετε μόνο ένα ξενοδοχείο με 3 κρεβάτια, αλλά από τη στιγμή που έγινε γνωστή η κατάκτηση του Μάτερχορν άρχισε να καταφθάνει πλήθος τουριστών συνεπαρμένο από ιστορίες για τις επικίνδυνες πλαγιές του θρυλικού βουνού. Ηταν πλέον θέμα χρόνου και όντως το1928 ξεκίνησε επίσημα η πρώτη χειμερινή σεζόν. Πλέον αν και το Ζερμάτ έχει ταυτιστεί με το εντυπωσιακό και επικίνδυνο βουνό που μόνο έμπειροι ορειβάτες τολμούν να ανέβουν, έχει αναδειχθεί και σε ένα από τα πλέον δημοφιλή θέρετρα της Ευρώπης. Το χωριό, αν και βρίσκεται σε υψόμετρο 1.620 στους πρόποδες του Μάτερχορν, είναι περικυκλωμένο από βουνά ύψους 4.000 μέτρων και η περιοχή ελκύει τους λάτρεις των ορεινών σπορ όλο τον χρόνο. Το καλοκαίρι κατακλύζεται από ορειβάτες από όλο τον κόσμο που είτε θέλουν να κατακτήσουν τις γύρω κορυφές και να αγγίξουν τους παγετώνες, ή να ακολουθήσουν διάσημες διαδρομές όπως είναι η φημισμένη, πολυήμερη και απαιτητική Haute Route, η οποία ενώνει το Σαμονί με το Ζερμάτ (παλαιότερη δημοσίευση). Το χιονοδρομικό κέντρο είναι από τα πιο σύγχρονα και προσφέρει στους σκιέρ εκτός από τα κλασικά λιφτ οδοντωτό σιδηρόδρομο και άμεση πρόσβαση στη γειτονική Ιταλία, στη Cervinia. Τον χειμώνα οι λάτρεις του σκι βρίσκουν ό,τι ακριβώς χρειάζονται, ενώ ακόμα μια ιδιαιτερότητα του χωριού είναι ότι κάποιος μπορεί να κάνει σκι ακόμα και το καλοκαίρι στους γύρω παγετώνες.  

Στο Ζερμάτ κυκλοφορούν μόνο ηλεκτρικά αυτοκίνητα και καθώς θα περπατάτε στα δρομάκια με τα πετρόχτιστα σαλέ και ξύλινα σπίτια, θα συναντήσετε ανθρώπους κάθε ηλικίας να απολαμβάνουν την αλπική ατμόσφαιρα. Στον κεντρικό δρόμο, την Bahnhofstrasse, θα έχετε τις περισσότερες επιλογές για ψώνια όπου κυριαρχούν τα μαγαζιά με ορειβατικό εξοπλισμό και σκι. Ακόμα κάτι που επιβάλλεται να κάνετε είναι να πάρετε το Gornergatbahn, το ηλεκτρικό τρένο που με αφετηρία το Ζερμάτ σκαρφαλώνει με οδόντωση στις ελβετικές Αλπεις και ύστερα από περίπου μισή ώρα καταλήγει στο Gornergrat στα 3.089 μ. Εδώ θα βρείτε ξενοδοχείο και εστιατόριο, αλλά κυρίως απίστευτη θέα προς το Μάτερχορν, το Monte Rosa 4.634 μ., σε περισσότερες από 20 κορυφές άνω των 4.000 μ., αλλά και σε 5 παγετώνες, μεταξύ των οποίων και ο μήκους 14 χλμ. Gorner Glacier.

-Αν ταξιδέψετε οδικώς, πρέπει να αφήσετε το όχημά σας στο χωριό Tasch, 5 χλμ. από το Ζερμάτ, και από εκεί να συνεχίσετε με τρένο

– Επίσης στον οδοντωτό από Ζερμάτ προς Gornergrat, προτιμήστε θέση στη δεξιά πλευρά για να έχετε καλύτερη θέα προς το Μάτερχορν και τους παγετώνες