Ο Ομπάμα θέλει να δείξει ότι ακούει

Ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ αποχωρεί από τη θέση του υπό πίεση – η πρώτη απώλεια του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου Ομπάμα, λόγω της κατάρρευσης της Δημοκρατικής πλειοψηφίας στη Γερουσία αλλά και των συγκρούσεων που έχουν εμφανισθεί στην ομάδα των συμβούλων για θέματα εθνικής ασφάλειας εξαιτίας των πολλαπλών διεθνών κρίσεων. Ο 68χρονος Χέιγκελ ήταν ο μοναδικός Ρεπουμπλικανός στην κυβέρνηση Ομπάμα και βρισκόταν στο τιμόνι του Πενταγώνου τα τελευταία δύο χρόνια – τον τελευταίο καιρό όμως πλήθυναν οι ανησυχίες ότι δεν είχε τις ικανότητες να αντιμετωπίσει τον κλιμακούμενο πόλεμο με τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού κράτους. Σύμφωνα με πληροφορίες των «Τάιμς της Νέας Υόρκης» ο Ομπάμα πήρε την απόφαση να ζητήσει από τον Χέιγκελ να αποχωρήσει την περασμένη Παρασκευή έπειτα από μια σειρά συναντήσεων τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Mιλώντας σχετικά χθες ο Ομπάμα διευκρίνισε ότι ο Χέιγκελ θα παραμείνει στη θέση του μέχρι να επικυρωθεί ο διορισμός του αντικαταστάτη του από τη Γερουσία και τόνισε ότι ο αποχωρών υπουργός ήταν πάντα ειλικρινής στις απόψεις του «τις οποίες διατύπωνε με παρρησία».

Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου ανέφεραν πως η κίνηση αυτή αποτελεί παραδοχή ότι η απειλή του Ισλαμικού Κράτους θα απαιτήσει διαφορετικού είδους ικανότητες από εκείνες που διαθέτει ο Χέιγκελ. Ρεπουμπλικανός με στρατιωτική εμπειρία στο Βιετνάμ που είχε εκφράσει τον σκεπτικισμό του για τον πόλεμο του Ιράκ, ο πρώην γερουσιαστής της Νεμπράσκα  εκλήθη να διαχειρισθεί την αποχώρηση των αμερικανικών στρατιωτικών μονάδων από το Αφγανιστάν καθώς και τον συρρικνούμενο προϋπολογισμό του Πενταγώνου.

Ομως τώρα «τα επόμενα δύο χρόνια θα απαιτήσουν διαφορετικού είδους εστίαση» ανέφερε αξιωματούχος ο οποίος επέμεινε ότι ο Χέιγκελ δεν απολύθηκε. Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζος Ερνεστ δήλωσε ότι ο αποχωρών υπουργός ήταν εκείνος που ξεκίνησε τις συζητήσεις για το μέλλον του πριν από δύο εβδομάδες με τον πρόεδρο και πως οι δύο άντρες από κοινού συμφώνησαν ότι ήρθε η ώρα να αποχωρήσει. Ομως οι σύμβουλοι του Χέιγκελ είχαν επανειλημμένα τον τελευταίο καιρό δηλώσει πως ο ίδιος πιστεύει ότι πρέπει να ολοκληρώσει την τετραετή θητεία του. Η απομάκρυνσή του φαίνεται ότι αποτελεί προσπάθεια του Λευκού Οίκου να δείξει ότι ακούει όλους εκείνους που ασκούν κριτική για τα κυβερνητικά σφάλματα στην αντιμετώπιση αρκετών θεμάτων εθνικής ασφάλειας, όπως η κρίση του ιού Εμπολα και η απειλή του Ισλαμικού Κράτους.

Ενας αξιοσέβαστος πρώην γερουσιαστής που έγινε φίλος με τον Ομπάμα όταν και οι δύο αντιτίθεντο στον πόλεμο του Ιράκ από τις θέσεις τους στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, ο Χέιγκελ δεν μπόρεσε να ενσωματωθεί στη στενή ομάδα των συμβούλων του Ομπάμα. Μάλιστα κάποια στελέχη της κυβέρνησης περιέγραψαν ότι ήταν ιδιαίτερα σιωπηλός στη διάρκεια των υπουργικών συμβουλίων.

Πάντως, βοηθοί του Χέιγκελ διευκρίνισαν ότι περίμενε να μείνει μόνος με τον πρόεδρο προκειμένου να εκφράσει τις απόψεις του ώστε να αποφευχθούν οι διαρροές.

Ενα από τα μεγαλύτερα ολισθήματά του ήταν πριν λίγο καιρό όταν δημόσια αντέκρουσε τη γραμμή του Λευκού Οίκου για τους τζιχαντιστές. Ο Χέιγκελ χαρακτήρισε το Ισλαμικό Κράτος ως μια άνευ προηγουμένου απειλή, την ώρα που η κυβέρνηση τους είχε περιγράψει ως μια οργάνωση από την οποία δεν μπορούσαν να προέλθουν μεγάλοι κίνδυνοι.

Τις τελευταίες εβδομάδες ο Χέιγκελ έγραψε ένα υπόμνημα προς την σύμβουλο Εθνικης Ασφαλείας Σούζαν Ράις επικρίνοντας την πολιτική της κυβέρνησης στη Συρία, η οποία δεν μπόρεσε να περιορίσει τις δραστηριότητες του Ισλαμικού Κράτους.