Δύο στα δύο για τους αντιευρωπαϊστές

Μόνο ο Ντέιβιντ Κάμερον επισκέφθηκε το Ρότσεστερ αυτοπροσώπως πέντε φορές. Από τουλάχιστον τρεις φορές ταξίδεψαν στην πόλη οι βουλευτές της περιφέρειας. Μάταιος κόπος: το UKIP κέρδισε και αυτές τις αναπληρωματικές εκλογές αυξάνοντας σε δύο τις έδρες του στο Γουέστμινστερ και εκτοξεύοντας στα ύψη την ανησυχία για την πορεία του αντιευρωπαϊκού κόμματος του Νάιτζελ Φάρατζ.

Νικητής από την κάλπη με ποσοστό 42,1% βγήκε ο Μαρκ Ρέκλες, πρώην στέλεχος των Συντηρητικών. Αντίπαλός του ήταν μια συντηρητική πολιτικός που – τουλάχιστον προς το παρόν – παραμένει στους Τόρις, η Κέλι Τόλχαρστ. Το δικό της ποσοστό ήταν 34,8%, δηλαδή 14,4 ποσοστιαίες μονάδες κάτω από την εκλογική επίδοση του κόμματος του Κάμερον στις εκλογές του 2010. Απογοητευτική ήταν και η επίδοση των Εργατικών, αλλά και των Φιλελεύθερων Δημοκρατών που έχασαν αντίστοιχα 11,7 και 15,4 μονάδες σε σχέση με τις προηγούμενες επιδόσεις τους. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκρατικοί, εταίροι του Κάμερον στην κυβέρνηση, κινούνται πλέον στα όρια της ανυπαρξίας αφού περιορίστηκαν στο 0,9%.

«Θα σας δώσουμε πίσω τη χώρα σας» είπε ο νικητής των εκλογών απευθυνόμενος στους βρετανούς πολίτες. Η νίκη του, υποστήριξε, αποδεικνύει ότι το κόμμα του μπορεί να νικήσει σε εθνικό επίπεδο. «Σε όποια περιφέρεια και να ανήκετε, όποιο κόμμα και να ψηφίζατε στο παρελθόν, σκεφτείτε τι θα σήμαινε μια ευρεία παρουσία του UKIP στη Βουλή για την ισορροπία των δυνάμεων. Εάν πιστεύετε ότι ο κόσμος είναι μεγαλύτερος από την Ευρώπη, εάν πιστεύετε σε μια ανεξάρτητη Βρετανία, τότε ελάτε μαζί μας κι εμείς θα σας δώσουμε πίσω τη χώρα σας» πρόσθεσε.

«Τεράστια νίκη». Είναι μια ρητορική που στη σημερινή Βρετανία κερδίζει εκλογές. Και κάνει τον ηγέτη του UKIP να πανηγυρίζει. Ο Φάρατζ χαρακτήρισε τη νίκη «τεράστια». «Ανυπομονούμε για τις γενικές εκλογές της επόμενης χρονιάς» σχολίασε. Η βιασύνη δεν είναι αδικαιολόγητη. Μπορεί η διαφορά του υποψηφίου του από τους αντιπάλους του να μην ήταν τόσο μεγάλη όσο προέβλεπαν οι δημοσκοπήσεις, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι Συντηρητικοί πανικοβάλλονται λιγότερο από την αντιευρωπαϊκή επέλαση του UKIP. Μόλις έξι μήνες πριν από τις εκλογές, η διαρροή ψηφοφόρων και στελεχών των Τόρις προς το UKIP συνεχίζεται. Και, τουλάχιστον προς το παρόν, τίποτε δεν δείχνει ότι αυτή η τάση θα αναστραφεί το διάστημα που ακολουθεί.

Τα νέα δεν είναι καλά, ωστόσο, ούτε για τους Εργατικούς. Ο Εντ Μίλιμπαντ φαίνεται να μην έχει απήχηση σε ψηφοφόρους που δεν ψηφίζουν παραδοσιακά το κόμμα του, με αποτέλεσμα να απομακρύνεται το ενδεχόμενο μιας ευρείας νίκης στις επερχόμενες εκλογές. Σαν να μην έφτανε αυτό, ένα τουίτ της σκιώδους υπουργού Δικαιοσύνης Εμιλι Θόρνμπερι από το Ρότσεστερ θεωρήθηκε προσβλητικό, με αποτέλεσμα να προκληθούν αντιδράσεις και να υποχρεωθεί σε παραίτηση. Το βαρύ κλίμα στους Εργατικούς έρχεται να υπογραμμίσει η πληροφορία ότι από το περιεχόμενο του μηνύματος ενοχλήθηκε σφόδρα και ο ηγέτης του κόμματος. Στον αντίποδα, πάντως, υψηλόβαθμα στελέχη των Συντηρητικών εκφράζουν την πεποίθησή τους ότι η έδρα του Ρότσεστερ μπορεί να ανακτηθεί στις εκλογές του Μαΐου. Η αισιοδοξία τους βασίζεται στο γεγονός ότι η συμμετοχή ήταν μικρή αφού μόλις που ξεπέρασε το 50% αλλά και στην επισήμανση των αναλυτών ότι ο υποψήφιος του UKIP θα είχε σίγουρη την έδρα στις εκλογές του Μαΐου μόνο αν η διαφορά στις αναπληρωματικές ήταν της τάξης του 10%. Το αντεπιχείρημα, αναφέρει η εφημερίδα «Γκάρντιαν», είναι πως η νίκη στο Ρότσεστερ αποδεικνύει ότι η συγκυρία ευνοεί σαφώς το κόμμα του Φάρατζ και πως ο χρόνος που απομένει ώς τις εκλογές δεν επαρκεί για να ανατραπεί αυτή η τάση.

Μήνυμα Κάμερον προς τους υποψήφιους «αποστάτες»
Στην προσπάθειά του να αποτρέψει κι άλλους βουλευτές να τον εγκαταλείψουν, ο Ντέιβιντ Κάμερον παίζει το χαρτί του δημοψηφίσματος για την παραμονή της Βρετανίας στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Οταν του ζητήθηκε πριν από μερικές ημέρες να στείλει ένα μήνυμα προς τους υποψήφιους «αποστάτες», ο βρετανός πρωθυπουργός και ηγέτης των Τόρις κάλεσε τους βουλευτές του να μείνουν στο πλευρό του επειδή μια πιθανή μετακίνηση προς το UKIP θα υπονόμευε τη διεξαγωγή του δημοψηφίσματος που έχει υποσχεθεί.