Ο Εμπολα στην πόρτα της Νέας Υόρκης

Πριν από τρεις ημέρες ο Κρεγκ Σπένσερ, ένας γιατρός από την Νέα Υόρκη που επέστρεψε πρόσφατα στις ΗΠΑ από τη Γουινέα, επιβιβάστηκε σε δύο διαφορετικές γραμμές του μετρό, πήγε για τρέξιμο, επισκέφθηκε μία αίθουσα μπόουλινγκ και αργά το βράδυ πήρε ένα ταξί για να επιστρέψει στο σπίτι του, στο Μανχάταν. Την επομένη όμως διαγνώστηκε ότι έχει προσβληθεί από τον ιό του Εμπολα. Πρόκειται για το πρώτο κρούσμα της θανατηφόρου ασθένειας στη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ και για το τέταρτο στην αμερικανική επικράτεια.

Καθώς ο Κρεγκ Σπένσερ μεταφερόταν εσπευσμένα στο ιατρικό κέντρο Bellevue για να τεθεί σε απομόνωση, οι υγειονομικές Αρχές είχαν ήδη ξεκινήσει να αναζητούν τα άτομα με τα οποία ήρθε σε επαφή ο αμερικανός γιατρός κατά τη διάρκεια των προηγούμενων ημερών. Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι, δύο φίλοι του και η σύντροφός του, βρίσκονται επίσης σε απομόνωση και υπό παρακολούθηση. Την ίδια ώρα, έπειτα από σχετική εντολή του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ, έφθασε στη Νέα Υόρκη ομάδα ειδικών στην αντιμετώπιση κρουσμάτων Εμπολα.  

Ο ηλικίας 33 ετών γιατρός, μέλος της οργάνωσης Γιατροί Χωρίς Σύνορα, επέστρεψε στις ΗΠΑ από τη Γουινέα, όπου φρόντιζε ασθενείς με Εμπολα, στις 17 Οκτωβρίου. Φτάνοντας στο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης υποβλήθηκε στους ειδικούς και ενισχυμένους ελέγχους που προβλέπονται, πλέον, για τους ταξιδιώτες από χώρες της Δυτικής Αφρικής οι οποίες πλήττονται περισσότερο από τον ιό. Ομως ο Σπένσερ δεν είχε ούτε πυρετό ούτε κάποιο άλλο από τα συμπτώματα της ασθένειας. Συνέχισε ωστόσο να μετρά καθημερινά τη θερμοκρασία του, δύο φορές την ημέρα, μέχρι προχθές το πρωί που διαπίστωσε πως είχε υψηλό πυρετό και διάρροια.

«Κανένας λόγος ανησυχίας». Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο καθώς και ο κυβερνήτης της πολιτείας Αντριου Κουόμο απηύθυναν έκκληση προς τους περισσότερους από 4 εκατομμύρια Νεοϋορκέζους να μην πανικοβληθούν. «Θέλουμε να δηλώσουμε εξαρχής ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας. Το να βρίσκεται κάποιος στο ίδιο βαγόνι ή να ζει κοντά σε κάποιον που έχει προσβληθεί από τον Εμπολα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κινδυνεύει» δήλωσε ο Ντε Μπλάζιο. Πάντως, τόσο το διαμέρισμα του Σπένσερ όσο και η αίθουσα μπόουλινγκ που επισκέφτηκε αποκλείστηκαν προληπτικά από τις αρμόδιες Αρχές.

Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ανακοίνωσαν από τη μεριά τους ότι, παρότι λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία όσων εργάζονται σε χώρες της Δυτικής Αφρικής, ο κίνδυνος μετάδοσης δεν μπορεί να εξαλειφθεί εντελώς.

Τραγική εξακολουθεί να είναι η κατάσταση που επικρατεί στις χειρότερα πληγείσες χώρες της Δυτικής Αφρικής, όπου έχουν χάσει τη ζωής τους 4.877 άτομα. Μελέτη που δημοσιεύτηκε χθες στην ιατρική επιθεώρηση «The Lancet» αναφέρει ότι εάν δεν επιταχυνθούν άμεσα τα μέτρα για τον έλεγχο και τον περιορισμό της ασθένειας, μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου ο ιός θα σκοτώσει έως και 90.000 ανθρώπους μόνο στη Λιβερία.