Τα στερνά δεν τίμησαν τα πρώτα!

«Τι παικταράς είναι αυτός ο Νίι Λάμπτεϊ! Θα γράψει Ιστορία». Ακόμα θυμάμαι τα λόγια ενός εξαίρετου συναδέλφου που θαύμαζε το ταλέντο του ανερχόμενου γκανέζου ποδοσφαιριστή ο οποίος σε ηλικία 16 ετών πρωταγωνιστούσε με τα χρώματα της Αντερλεχτ στις αρχές της δεκαετίας του ’90.

Η λάμψη που εξέπεμπε ο Λάμπτεϊ στα 15 του, στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κ-17, είχε επισκιάσει παίκτες όπως ο Χουάν Σεμπαστιάν Βερόν και ο Ντελ Πιέρο.

Ο 39χρονος σήμερα Αφρικανός αποτελεί έναν ακόμα κρίκο στην αλυσίδα των ποδοσφαιριστών που έλαμψαν σε νεαρή ηλικία αλλά ποτέ δεν κατάφεραν να φανούν αντάξιοι των προσδοκιών.

Κατά καιρούς εμφανίζονται φωτογενείς πιτσιρικάδες που γίνονται πρωτοσέλιδα. Ανέκαθεν άλλωστε ο Τύπος και οι φίλαθλοι διψούσαν για νέους ήρωες και ιστορίες με δράκους, κι ας μην έχουν πάντοτε happy end.

ΝΕΟΣ ΑΓΑΠΗΜΕΝΟΣ. Ο Νορβηγός Μάρτιν Οντεγκααρντ είναι ο νέος αγαπημένος των μίντια, των μάνατζερ αλλά και των μεγάλων κλαμπ που λατρεύουν να ψάχνουν για τον επόμενο Μέσι.

Τη Δευτέρα το βράδυ το αστέρι του Οντεγκααρντ ανέβηκε ακόμα πιο ψηλά όταν, σε ηλικία 15 ετών και 300 ημερών, έγινε ο νεότερος παίκτης που αγωνίστηκε σε προκριματικά Euro, στο ντεμπούτο του σε επίσημο παιχνίδι με τη Νορβηγία εναντίον της Βουλγαρίας. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ο Ισλανδός Σίγκι Γιόνσον ο οποίος είχε αγωνιστεί εναντίον της Μάλτας το 1983 σε ηλικία 16 ετών και 251 ημερών.

Ποιος γνωρίζει τον Γιόνσον; Μόνο οι στατιστικολόγοι.

Οι παράμετροι που επηρεάζουν την εξέλιξη ενός ποδοσφαιριστή είναι τόσες πολλές ώστε η ανάδειξη ενός ποδοσφαιριστή θεωρείται στοίχημα υψηλού ρίσκου.

Ο ΝΙΝΗΣ. Η περίπτωση του Σωτήρη Νίνη είναι χαρακτηριστική. Τον Γενάρη του 2007 έκανε ντεμπούτο στον Παναθηναϊκό σε ηλικία 16 ετών και 9 μηνών, και 20 ημέρες αργότερα πέτυχε το πρώτο του γκολ στο πρωτάθλημα που τον κατέταξε στη δεύτερη θέση με τους νεότερους σκόρερ στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Το 2008 το ισπανικό περιοδικό «Don Balon» τον συμπεριέλαβε στους 100 πιο ελπιδοφόρους ποδοσφαιριστές του κόσμου και την ίδια χρονιά έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής μας ομάδας.

Στα 24 του χρόνια ο Σωτήρης Νίνης είναι σήμερα άνεργος. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα πως είναι κακός ποδοσφαιριστής. Δεν έγινε όμως αυτό που πολλοί είχαν φανταστεί: ο κορυφαίος παίκτης του σύγχρονου ελληνικού ποδοσφαίρου.

Τουλάχιστον οι προοπτικές για τον Νίνη περιορίστηκαν εντός συνόρων και κανείς δεν διανοήθηκε να τον συγκρίνει με τον Πελέ, όπως συνέβη με τον σχεδόν συνομήλικό του (25 ετών) αμερικανό με γκανέζικες ρίζες Φρέντι Αντου.

Η τεχνική του κατάρτιση τον έκανε ιδανικό καλεσμένο στα σόου των ΗΠΑ και τη δημοτικότητά του την εξαργύρωσε στα 14 του χρόνια, όταν έγινε ο νεότερος αμερικανός αθλητής που υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο. Δύο μήνες πριν γιορτάσει τη συμπλήρωση των 15 του χρόνων αγωνίστηκε στο αμερικανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου (MLS), ενώ δύο εβδομάδες αργότερα πέτυχε και το πρώτο του γκολ. Φυσικά, όλα τα επιτεύγματα του Αντου αποτελούν ρεκόρ.

ΝΕΟΣ ΠΕΛΕ. Ηταν τέτοιες οι προσδοκίες των Αμερικανών από τον έφηβο που πίστευαν πως ο Αντου είναι ο νέος Πελέ, πάνω στον οποίο θα έχτιζαν το οικοδόμημα του ποδοσφαίρου στη χώρα.

Τον Ιούλιο ο Αντου υπέγραψε στη δέκατη ομάδα της καριέρας του, τη σερβική Γιαγκόντινα, αφού προηγουμένως είχε ουσιαστικά εκδιωχθεί από γνωστά κλαμπ όπως η Μπενφίκα, η Μονακό αλλά και ο Αρης.

Αύριο συμπληρώνονται δέκα χρόνια από το ντεμπούτο του Λιονέλ Μέσι στην Μπαρτσελόνα. Κανείς δεν είχε αμφισβητήσει το ταλέντο του αλλά λίγα χρόνια αργότερα πολλοί είχαν υποπέσει σε ένα μεγάλο λάθος: θεώρησαν πως ο Μπόγιαν Κίρκιτς, που επίσης είχε αναδειχτεί από την περίφημη Μασία και έκανε ντεμπούτο στους Μπλαουγκράνα το 2007, σε ηλικία 17 ετών και 19 ημερών, ήταν ανώτερος του Αργεντινού.

Οι προσδοκίες για τον Κίρκιτς ήταν τεράστιες και στα τέσσερα χρόνια που παρέμεινε στο Καμπ Νου του δόθηκαν πολλές ευκαιρίες. Τελικά και οι πιο δύσπιστοι πείστηκαν πως δεν ήταν Μέσι.