Καραντίνα φόβου για τον Εμπολα

Περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον ιό Εμπολα σε χώρες της Δυτικής Αφρικής. Καλώς ή κακώς, όμως, η προσοχή της παγκόσμιας κοινότητας εστιάζεται πλέον στις ΗΠΑ όπου εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα του θανατηφόρου ιού. Γονείς στο Ντάλας του Τέξας έτρεχαν να πάρουν τα παιδιά τους από τα σχολεία όταν έγινε γνωστό ότι πέντε μαθητές μπορεί να είχαν έρθει σε επαφή με ασθενή του Εμπολα που νοσηλεύεται σε νοσοκομείο της πόλης. Οι Αρχές διαβεβαίωναν το κοινό ότι δεν υπάρχει λόγος για πανικό. Ωστόσο ο Αντονι Μπάνμπουρι, επικεφαλής του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για την αντιμετώπιση του φονικού ιού, προειδοποίησε ότι δεν αποκλείεται ο Εμπολα να μεταλλαχθεί και να αρχίσει να μεταδίδεται και μέσω του αέρα, κάνοντας λόγο για «εφιαλτικό σενάριο».

Αποτελεί γεγονός ότι πλέον η θανατηφόρος ασθένεια που έχει πλήξει καίρια τη Σιέρα Λεόνε, τη Γουινέα και τη Λιβερία δεν αποτελεί άμεσο πρόβλημα μόνο των χωρών της Δυτικής Αφρικής. Ειδικοί έλεγαν ότι επειδή η ασθένεια βρίσκεται σε έξαρση, ήταν θέμα χρόνου να εμφανιστεί κρούσμα και στη Δύση.

Αυτό έγινε στις ΗΠΑ. Τώρα οι υγειονομικές Αρχές προσπαθούν να διαπιστώσουν αν ο λιβεριανής καταγωγής Τόμας Ερικ Ντάνκαν, ο οποίος ταξίδεψε από τη Λιβερία στο Ντάλας για να επισκεφθεί συγγενείς και ασθένησε στις 24 Σεπτεμβρίου, έχει μολύνει και άλλους ανθρώπους. Προτού διαγνωσθεί ότι πάσχει από Εμπολα, ο Ντάνκαν ενδέχεται να ήρθε σε επαφή με περισσότερους από 100 ανθρώπους.

Ο Ντάνκαν είχε πάει στο νοσοκομείο Texas Health Presbyterian την περασμένη εβδομάδα με πυρετό και πόνους λέγοντας μάλιστα ότι βρισκόταν στην Αφρική, αλλά οι γιατροί δεν τον κράτησαν για νοσηλεία επειδή όπως είπαν αργότερα δεν είχε τα πιο βαριά συμπτώματα του Εμπολα – εμέτους και διάρροια. Ωστόσο από την Κυριακή νοσηλεύεται σε καραντίνα στο νοσοκομείο καθώς η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε και θεωρείται σοβαρή αλλά σταθερή. Τώρα οι Αρχές προσπαθούν να διαπιστώσουν αν 12 – 18 άνθρωποι που πιστεύεται ότι ήλθαν σε άμεση επαφή μαζί του προτού παρουσιάσει τα συμπτώματα έχουν κολλήσει τον ιό. Εκτός από αυτούς, παρακολουθούνται και δεκάδες άλλα άτομα που μπορεί να είχαν έλθει σε επαφή με τον Ντάνκαν.

Οι υγειονομικές Αρχές έχουν ενημερώσει όλους αυτούς για τα συμπτώματα που έχει ο Εμπολα ζητώντας τους να καλέσουν άμεσα τις Αρχές αν παρατηρήσουν οποιαδήποτε από αυτά. Τα συμπτώματα του Εμπολα εμφανίζονται έως 21 ημέρες μετά την επαφή με ασθενή.

Γείτονες στη Μονρόβια της Λιβερίας πιστεύουν ότι ο Ντάνκαν μολύνθηκε όταν βοήθησε να μπει σε ταξί έγκυος που ήταν άρρωστη και ήθελε να πάει στο νοσοκομείο. Η 19χρονη είχε πόνους και όλοι πίστεψαν ότι αυτοί σχετίζονταν με την επτά μηνών εγκυμοσύνη της. Κανένα ασθενοφόρο δεν πήγαινε να την πάρει και οι γείτονες την έβαλαν σε ταξί. Η γυναίκα πέθανε και τις επόμενες εβδομάδες αρρώστησαν ή πέθαναν όλοι οι γείτονες που τη βοήθησαν, ανέφεραν οι ίδιες πηγές στο Ασοσιέιτεντ Πρες.