Στους 36 οι νεκροί από την έκρηξη του ηφαιστείου Οντάκε στην Ιαπωνία

Ο αριθμός των νεκρών από την έκρηξη του ηφαιστείου Οντάκε στην Ιαπωνία έχει ανέλθει σε 36, μετά την ανάσυρση άλλων πέντε σορών πεζοπόρων.

Ηφαιστειακή τέφρα και πετρώματα εκτοξεύθηκαν και έπεσαν πάνω σε ορειβάτες και πεζοπόρους, ντόπιους αλλά και τουρίστες, με αποτέλεσμα δεκάδες να βρουν τραγικό θάνατο.

Οι προσπάθειες εντοπισμού των θυμάτων ανεστάλησαν τη Δευτέρα, λόγω φόβων για τα τοξικά αέρια στην περιοχή.

Τα σωστικά συνεργεία στο όρος Οντάκε – το οποίο έχει μετατραπεί σε σεληνιακό τοπίο, καθώς έχει καλυφθεί από ένα παχύ στρώμα ηφαιστειακής τέφρας – βρήκαν τη Δευτέρα άλλα πέντε θύματα μετά την έκρηξη που σημειώθηκε το Σάββατο στο δεύτερο ψηλότερο ενεργό ηφαίστειο της Ιαπωνίας.

«Βρήκαμε πέντε ακόμη άτομα σε κατάσταση καρδιακής ανακοπής στο βουνό» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων εκπρόσωπος της αστυνομίας του Ναγκάνο όπου βρίσκεται το ηφαίστειο.

Την Κυριακή είχε επιβεβαιωθεί ο θάνατος τεσσάρων ανδρών, ενώ 22 ακόμη ορειβάτες πιστεύεται ότι είναι νεκροί.

Αρχικά, οι διασώστες εντόπισαν 31 άτομα «σε κατάσταση καρδιακής ανακοπής κοντά στην κορυφή» (ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως από τις ιαπωνικές αρχές μέχρι να μπορέσουν οι γιατροί να εκδώσουν πιστοποιητικό θανάτου).

Ωστόσο, δεν κατέστη δυνατό να μεταφερθούν όλα τα θύματα από την κορυφή στους πρόποδες του βουνού, παρά μόνο οι τέσσερις άνδρες, των οποίων ο θάνατος ανακοινώθηκε επισήμως.

Το ηφαίστειο εξερράγη χωρίς να υπάρχουν προειδοποιητικές ενδείξεις το μεσημέρι του Σαββάτου, εγκλωβίζοντας δεκάδες ορειβάτες, μεταξύ αυτών και παιδιά.

Οι ορειβάτες εντοπίστηκαν κοντά στην κορυφή του Οντάκε, το οποίο υψώνεται στα 3.067 μέτρα ανάμεσα στις περιφέρειες Ναγκάνο και Γκίφου.

Πυκνός καπνός υψώθηκε 10 χιλιόμετρα πάνω από το βουνό ύψους 3.067 μέτρων, που βρίσκεται 200 χιλιόμετρα δυτικά του Τόκιο και το οποίο συνέχισε να εκρήγνυται, ανακοίνωσε η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας.

Η υπηρεσία προέβλεψε επίσης ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα εξακολουθεί να είναι έντονη και είναι πιθανό να σημειωθούν περαιτέρω εκρήξεις, ενώ προειδοποίησε για την εκτόξευση συντριμμιών και στάχτης σε περιοχές που βρίσκονται κοντά στο Οντάκε.

Ενας γκριζομάλλης άνδρας είπε σε ιαπωνικό σταθμό ότι έχει χάσει την επαφή με τον 26χρονο γιο του και την φίλη του μαζί με τους οποίους είχαν πάει στο όρος. «Είμαστε εξαντλημένοι», πρόσθεσε.

Πάνω από 1.160 εργαζόμενοι σε υπηρεσίες διάσωσης χτενίζουν την περιοχή, ψάχνοντας μέσα στην τέφρα που τους φθάνει ως τα γόνατα και περνώντας από ορεινά καταφύγια με τρύπες στις οροφές τους από τα πετρώματα που εκτοξεύθηκαν από το ηφαίστειο.

Ελικόπτερα σήκωναν νωρίτερα φορεία με τραυματίες ένα-ένα από το όρος, πριν οι πτήσεις ανασταλούν. Χθες η οσμή του θειαφιού ήταν έντονη στο όρος, ενώ τα τοξικά νέφη ανάγκασαν τα μέλη των σωστικών συνεργείων να εγκαταλείψουν την περιοχή.

Η Ιαπωνία βρίσκεται στο «δαχτυλίδι της φωτιάς», μια από τις πιο σεισμογενείς περιοχές του κόσμου, όπου υπάρχουν δεκάδες ενεργά ηφαίστεια. Το 1991 τουλάχιστον 43 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους όταν εκτοξεύθηκαν υπερθερμασμένα αέρια και πετρώματα από το Όρος Ουνζέν, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας.

Στο Οντάκε είχε καταγραφεί μόνο μια μικρή έκρηξη πριν από επτά χρόνια. Η προηγούμενη μεγάλη έκρηξη – η πρώτη στα χρονικά – είχε σημειωθεί το 1979.

Οι ορειβάτες και οι πεζοπόροι είπαν ότι δεν υπήρξε καμιά προειδοποίηση ότι το ηφαίστειο επρόκειτο να εκραγεί λίγο πριν από το μεσημέρι και ότι εκατοντάδες άνθρωποι παγιδεύτηκαν για ώρες πριν η κατάβαση να είναι ασφαλής.

Είναι προφανές ότι η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας, η οποία παρακολουθεί επίσης την ηφαιστειακή δραστηριότητα, θα επανεξετάσει το σύστημα παρακολούθησης των ηφαιστείων, δήλωσε ο υπουργός παρά τω πρωθυπουργώ αρμόδιος για το συντονισμό του κυβερνητικού έργου και κυβερνητικός εκπρόσωπος Γιοσιχίντε Σούγκα.

Σύμφωνα με τον Σούγκα, η έκρηξη αυτή δεν θα έχει καμιά επίπτωση στη διαδικασία επανέναρξης της λειτουργίας του πυρηνικού ηλεκτροπαραγωγικού σταθμού στο Σεντάι, στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, όπου βρίσκονται ενεργά ηφαίστεια. Το εργοστάσιο έλαβε έγκριση να αρχίσει ξανά τη λειτουργία του στις αρχές του Σεπτεμβρίου.

Ένας ιάπωνας ηφαιστειολόγος, ο Τοσιτσούγκου Φούτζιι, δήλωσε ότι η έκρηξη ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να προβλεφθεί καθώς δεν υπήρξε κανένα προειδοποιητικό σήμα πέρα από ορισμένες σεισμικές δονήσεις.

Οι εκρήξεις όπως αυτή «συχνά σημειώνονται εντελώς έξαφνα και δεν υπάρχει καμιά εγγύηση ότι οι σεισμοί που σημειώθηκαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα συνδέονται» με τη συγκεκριμένη έκρηξη, είπε. «Δεν υπάρχει καμιά εγγύηση πως είσαι εντελώς ασφαλής όταν βρίσκεσαι αντιμέτωπος με τη φύση», πρόσθεσε.