Ο δάσκαλος της Αριζόνας που έγινε επίμονος ρεπόρτερ

Ως έναν γενναίο και ακούραστο δημοσιογράφο περιγράφουν τον Τζέιμς Φόλεϊ όσοι τον ήξεραν. Ο αμερικανικός ελεύθερος ρεπόρτερ απήχθη στη Συρία στις 12 Νοεμβρίου του 2012 ενώ συνεργαζόταν με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων και τον αμερικανικό εκδοτικό όμιλο GlobalPost. Γεννημένος πριν από σαράντα χρόνια στο Ρότσεστερ του Νιου Χάμσιρ, ο Τζέιμς Φόλεϊ είχε εργαστεί ως δάσκαλος στην Αριζόνα, στη Μασαχουσέτη και στο Σικάγο πριν στραφεί στη δημοσιογραφία στα μέσα της δεκαετίας του 2000.

Το 2011 ταξίδεψε στη Λιβύη για να καλύψει την εξέγερση εναντίον του καθεστώς του Μουαμάρ Καντάφι. Τον Απρίλιο της ίδιας χρονιάς συνελήφθη από τις καθεστωτικές δυνάμεις μαζί με άλλους τρεις συναδέλφους του. Επί 18 ημέρες δεν ήξερε κανείς πού βρισκόταν. Αφέθηκε ελεύθερος έπειτα από έξι εβδομάδες. «Το να πιέσει ένας στρατιώτης το κεφάλι σου με την αρβύλα του στην καρότσα ενός φορτηγού ενώ εσύ αιμορραγείς στο ίδιο σημείο είναι το χειρότερο είδος σοκ» είχε εξομολογηθεί μετά την απελευθέρωσή του. Ενας από τους συναδέλφους του που είχε συλληφθεί μαζί του, ο φωτορεπόρτερ Αντον Χάμερλ, έχασε τη ζωή του. «Θα λυπάμαι για τον θάνατό του στο υπόλοιπο της ζωής μου» είχε δηλώσει τότε.

Η σκληρή περιπέτεια στη Λιβύη δεν έσβησε το πάθος του για τη δημοσιογραφία. «Είναι μια παράξενη δύναμη που σε κάνει να γυρίσεις πίσω» είπε στους γονείς του πριν φύγει για τη Συρία. Χθες, η μητέρα του Τζέιμς Φόλεϊ έκανε μια γενναία δήλωση για τον γιο της: «Ουδέποτε νιώσαμε τόσο περήφανοι για τον Τζιμ. Εδωσε τη ζωή του προσπαθώντας να δείξει στον κόσμο τα δεινά του συριακού λαού. Ικετεύουμε τους απαγωγείς να μην σκοτώσουν τους άλλους ομήρους. Οπως ο Τζιμ είναι κι αυτοί αθώοι».