Ο Αλεξ Κρος και το σποτ που έκανε τη διαφορά

Η εκδοτική επιτυχία του ήρθε το 1993 όταν κυκλοφόρησε το πρώτο βιβλίο της σειράς με πρωταγωνιστή τον ντετέκτιβ Αλεξ Κρος, που εδώ και 24 χρόνια παραμένει η πιο δημοφιλής αστυνομική σειρά στον κόσμο. Το μυθιστόρημα είχε τον τίτλο «Και ήρθε μια αράχνη» και λίγο αργότερα μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο – όπως και το «Φίλα τα κορίτσια» – με πρωταγωνιστή τον Μόργκαν Φρίμαν. Ο συγγραφέας προσπάθησε να πείσει τους εκδότες του ότι για να γίνει μπεστ σέλερ το βιβλίο έπρεπε να διαφημιστεί επιθετικά στην τηλεόραση, εκείνοι όμως αντέδρασαν πιστεύοντας ότι η αντιμετώπιση ενός αστυνομικού μυθιστορήματος σαν να είναι μηχανή του γκαζόν μάλλον θα απωθούσε τους λάτρεις του είδους.

Ωστόσο ο Πάτερσον ήταν πολύ σίγουρος για την ιδέα του. Και επίμονος. Πλήρωσε από την τσέπη του για την παραγωγή ενός διαφημιστικού σποτ (του κόστισε μόλις 2.000 δολάρια) που είχε γράψει ο ίδιος. Το σποτ άνοιγε με μια αράχνη που έπεφτε προς τα κάτω στην οθόνη και έκλεινε με μια φωνή που έλεγε: «Δεν χρειάζεται να περιμένεις την επόμενη Σιωπή των Αμνών». Μόλις το είδαν οι Little, Brown δέχτηκαν αμέσως να μοιραστούν τα έξοδα. Το σποτ, όπως πρότεινε ο Πάτερσον, προβλήθηκε για κάμποσες εβδομάδες στις τρεις πόλεις με τη μεγαλύτερη αγορά αστυνομικών μυθιστορημάτων – Νέα Υόρκη, Σικάγο και Ουάσινγκτον. Το βιβλίο σκαρφάλωσε αμέσως στην κορυφή της λίστας με τα μπεστ σέλερ των «Νιου Γιορκ Τάιμς» και σήμερα, ύστερα από 21 χρόνια, εξακολουθεί να είναι το πιο επιτυχημένο βιβλίο της σειράς με περισσότερα από 5 εκατ. πωλήσεις σε όλο τον κόσμο.