Ετοιμος για ηγετικό ρόλο στο κέντρο

Στα 24 χρόνια του και ύστερα από 81 συμμετοχές και 12 γκολ στη Σούπερ Λίγκα με τη φανέλα της Ξάνθης, ο Πέτρος Μάνταλος πείστηκε να ακολουθήσει την ΑΕΚ στη Β’ Εθνική προσπερνώντας το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού (φοβήθηκε ότι η ποδοσφαιρική μοίρα του θα είναι να γυροφέρνει την κατηγορία ως δανεικός) και του ΠΑΟΚ (όταν ο Δικέφαλος του Βορρά έκανε την κίνησή του, ο επικεφαλής της ποδοσφαιρικής Ενωσης Δημήτρης Μελισσανίδης είχε ήδη επιτύχει το σπουδαίο κόλπο). Στο προπονητικό κέντρο των Χανίων Πηλίου, όπου η ΑΕΚ πραγματοποιεί το βασικό στάδιο προετοιμασίας της, ο ταλαντούχος μέσος έχει ήδη ξεχωρίσει και πείσει ότι θα εξελιχθεί στον ηγέτη της ομάδας που χτίζεται από τον Τραϊανό Δέλλα. Σε ρόλο επιτελικού μέσου, με ελεύθερες αρμοδιότητες και ξεκάθαρη εντολή από τον προπονητή να έχει συχνές επαφές με την μπάλα, ο εξαιρετικός ντριμπλέρ και πασέρ Μάνταλος δείχνει έτοιμος να πάρει ευθύνες στις πλάτες του και να ηγηθεί σε οργανωτικό ρόλο δείχνοντας παράλληλα ιδιαίτερη προσήλωση στην αμυντική τακτική της ομάδας όταν αυτή δεν έχει την μπάλα.