Φρένο στις γενετικές εξετάσεις κατ’ οίκον

Μία από τις πιο γνωστές εταιρείες που παρέχει τέτοιου είδους υπηρεσίες είναι η 23andme. Η εταιρεία λειτουργεί με ένα σύνηθες εμπορικό σύστημα: δέχεται παραγγελίες μέσω Διαδικτύου και αποστέλλει με το ταχυδρομείο έναν πλαστικό δοκιμαστικό σωλήνα. Ο ενδιαφερόμενος πτύει μέσα στον σωλήνα και ακολούθως αποστέλλει το δείγμα με το βιολογικό του υγρό στην εταιρεία, πίσω στις ΗΠΑ. Οι επιστήμονες βγάζουν τα αποτελέσματα και γράφουν πόσες πιθανότητες έχει το άτομο να εκδηλώσει συγκεκριμένες ασθένειες που φαίνονται στα γονίδια και μπορεί ο ενδιαφερόμενος να τις δει με τον ειδικό κωδικό του στον δικτυακό τόπο της εταιρείας. Οι εξετάσεις μαζί με τα έξοδα αποστολής κοστίζουν περίπου 100 ευρώ.

Ωστόσο, έναν μήνα μετά την ανακοίνωση του τεστ στις ΗΠΑ, ο αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) απαίτησε την απαγόρευση όλων των γενετικών εξετάσεων που γίνονται στο σπίτι.

«Δεν μπορούν στις ΗΠΑ να πωλούν εξέταση που δεν υπάρχει. Διότι μπορεί η πλήρης ανάλυση του ανθρώπινου γονιδιώματος να έχει γίνει εδώ και 11 χρόνια, αλλά δεν το έχουμε χαρτογραφήσει ακόμη, δηλαδή δεν γνωρίζουμε ποιες ακριβώς μεταλλάξεις και ποιες παραλλαγές προκαλούν σύνθετες ασθένειες που είναι και οι σοβαρές. Δηλαδή δεν μπορεί σήμερα μία ανάλυση να απαντήσει για νόσους που εξαρτώνται από πολλά γονίδια όπως είναι κάποιες καρδιολογικές ασθένειες, καρκίνος, αυτοάνοσα και εκφυλιστικά νοσήματα του κεντρικού νευρικού συστήματος» εξηγεί ο κ. Παπαβασιλείου. Μπορεί να έχει επιτυχία μόνο σε πιο απλές ασθένειες.

Πάντως όλοι οι επιστήμονες συμφωνούν ότι το μέλλον διαγράφεται λαμπρό για τέτοιου είδους εξετάσεις με την εξέλιξη της τεχνολογίας, αλλά προς το παρόν χρειάζεται προσοχή.