«Σοφός» αλλά όχι άγιος

Ενας τυπολάτρης Σκωτσέζος, στενός φίλος του Πιερλουίτζι Κολίνα, ο Χιου Ντάλας, είναι ο άνθρωπος που θα αναλάβει την ευθύνη της διαιτησίας για τα επαγγελματικά πρωταθλήματα της Ελλάδας.

Ο 56χρονος Σκωτσέζος είναι ο αρχιδιαιτητής που ήθελε η Σούπερ Λίγκα και αποφάσισε χθες το ΔΣ της ΕΠΟ. Η δουλειά του θα είναι να αξιολογεί και να ορίζει τους διαιτητές στα παιχνίδια των επαγγελματικών κατηγοριών. Την ίδια θέση είχε και πριν από τέσσερα χρόνια στη Σκωτία. Υποχρεώθηκε όμως σε παραίτηση με απαίτηση της Καθολικής Εκκλησίας της Σκωτίας! Αιτία, ένα e-mail που αναφερόταν στον Πάπα και το οποίο θεωρήθηκε «προσβλητικό».

Η επιλογή του έγινε από λίστα της UEFA, ενώ σε ό,τι αφορά την αμοιβή του η Λίγκα υπολόγιζε ένα ποσό γύρω στα 200.000 ευρώ.

Ο Χιου Ντάλας, ένας τύπος με κλασικό βρετανικό χιούμορ, έχει τεράστια εμπειρία στο αντικείμενο της διαιτησίας, καθώς έχει παρουσίες σε Μουντιάλ, ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αγώνες Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ όταν αποχώρησε από τα γήπεδα έγινε μέλος της Επιτροπής Διαιτησίας της UEFA και συνεργάστηκε με έλληνες διαιτητές σε αρκετά σεμινάρια. Είναι ένας από τους τρεις της Επιτροπής (μαζί με τον Κολίνα και τον Γάλλο Μπατά) που ορίζουν τους διαιτητές μετά τις κληρώσεις της UEFA.

Ο Γκρέιαμ Πολ, υπεύθυνος της Επιτροπής Διαιτησίας της Πρέμιερ Λιγκ, έχει χαρακτηρίσει τον Ντάλας ως έναν «καταπληκτικό διαιτητή που κέρδισε τον σεβασμό από όλο τον κόσμο του ποδοσφαίρου».

Το 1982 σφύριξε στο πρώτο του ματς, ερασιτεχνικό, ανάμεσα στη Μάδεργουελ και στη Βικτόρια. Η πρώτη του διεθνής εμπειρία ήρθε το 1988, όταν ήταν επόπτης στο ματς του Κυπέλλου Κυπελλούχων Σαμπντόρια – Καρλ Τσάις Ιένα.

Πέντε χρόνια αργότερα, σε ένα τουρνουά στην Τουλόν, δέχτηκε ευχαριστίες και συγχαρητήρια καθώς διέκοψε το ματς Τσεχοσλοβακίας – Πορτογαλίας επειδή είχε τραυματιστεί σοβαρά ένας νεαρός παίκτης της Τσεχοσλοβακίας. Με την παρέμβασή του αυτή ο Ντάλας του είχε σώσει τη ζωή.

Ο Σκωτσέζος είχε διάθεση να ακούει συμβουλές παλαιότερων και μία από αυτές ήταν να σφυρίζει στα διεθνή ματς με διαφορετικό τρόπο από ό,τι στο πρωτάθλημα. Σύντομα καταξιώθηκε στον διεθνή χώρο, το 1996 επιλέχθηκε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα, ενώ πλέον συγκαταλεγόταν στην ελίτ των διαιτητών της UEFA.

Οχι πως δεν υπήρξαν και άσχημες στιγμές. Ενα παιχνίδι που τον σημάδεψε ήταν το 1999 στο περίφημο Old Firm της Σκωτίας, το ντέρμπι Σέλτικ – Ρέιντζερς. Κατά τη διάρκεια του ματς, οπαδός της Σέλτικ του πέταξε κέρμα στο κεφάλι και το ματς διακόπηκε προσωρινά. Η Ρέιντζερς νίκησε 3-0 και αναδείχτηκε πρωταθλήτρια, ενώ ο Ντάλας απέβαλε τρεις παίκτες (δύο της Σέλτικ και έναν της Ρέιντζερς) και κατελόγισε πέναλτι εις βάρος των φιλοξενούμενων. Στο τέλος οπαδοί της Σέλτικ κινήθηκαν απειλητικά εναντίον του και λίγες ώρες αργότερα ένα τούβλο έσπασε ένα τζάμι του σπιτιού του.

Εναν χρόνο νωρίτερα είχε δεχθεί σκληρή κριτική για ένα ανύπαρκτο πέναλτι που είχε καταλογίσει υπέρ της Ισπανίας σε αγώνα με την Τσεχία. Ο Ντάλας παραδέχθηκε το λάθος του, αλλά επιλέχθηκε για το Μουντιάλ του 1998. Ομως η Τσεχία είχε αποκλειστεί εξαιτίας αυτής της ήττας.   

Στο Euro 2000 ξεσήκωσε την οργή των Τούρκων καθώς κατελόγισε πέναλτι εις βάρος τους στο τέλος και η Ιταλία νίκησε 2-1. «Ασυγχώρητη» είχε χαρακτηρίσει την απόφαση ο τούρκος προπονητής Μουσταφά Νενιζλί, ενώ η εφημερίδα «Σαμπάχ» είχε τίτλο «Ο διαιτητής-εφιάλτης».

Στο Μουντιάλ του 2002 έκανε σοβαρά λάθη στο ματς ΗΠΑ – Γερμανίας, αναγκάζοντας και τον Πελέ να χαρακτηρίσει «φτωχό» το επίπεδο της διαιτησίας σε αυτή τη διοργάνωση.

Παρ’ όλα αυτά ήταν τέταρτος διαιτητής στον τελικό Βραζιλία – Γερμανία.

Την περίοδο 2000-2001 στο ματς Μίλαν – Λα Κορούνια για το Τσάμπιονς Λιγκ κατελόγισε δύο αμφισβητούμενα πέναλτι, το ματς τέλειωσε 1-1, αλλά η ιταλική ομάδα αποκλείστηκε. Στο τέλος του ματς δέχθηκε βροχή αντικειμένων από τους οπαδούς της Μίλαν.

Ο Ντάλας σταμάτησε να σφυρίζει τον Μάιο του 2005. Συνέχισε ως παρατηρητής του πρωταθλήματος Σκωτίας και της UEFA, ενώ τον Ιούνιο του 2009 ανέλαβε για ενάμιση χρόνο υπεύθυνος διαιτησίας στην πατρίδα του. Είχε δική του κατασκευαστική εταιρεία η οποία μπήκε σε καθεστώς χρεοκοπίας το 2002.