Ελπίδες για μία εξέταση αίματος για όλους τους καρκίνους

Βρετανοί επιστήμονες επινόησαν μία απλή εξέταση αίματος, η οποία θα μπορούσε ίσως να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση όλων των μορφών καρκίνου.

Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ την έχουν έως στιγμής δοκιμάσει με επιτυχία σε τρεις διαφορετικές μορφές της νόσου: το κακόηθες μελάνωμα στο δέρμα, τον καρκίνο του πνεύμονα και τον καρκίνο του παχέος εντέρου.

Ελπίζουν πως καθώς θα συνεχίζουν τις δοκιμές τους, θα ανιχνεύει με την ίδια αποτελεσματικότητα και κάθε επόμενο καρκίνο.

Η τεχνική συνίσταται στη λήψη αίματος από τον ασθενή, για να εκτεθούν τα λευκά αιμοσφαίριά του σε υπεριώδη ακτινοβολία (UV), η οποία προκαλεί βλάβη στο DNA τους.

Όπως έδειξαν οι δοκιμές της μεθόδου, όταν εκτίθενται στη UV λευκά αιμοσφαίρια από ασθενείς με καρκίνο, το DNA τους υφίσταται πολύ περισσότερες βλάβες απ’ ό,τι στα λευκά αιμοσφαίρια που προέρχονται από υγιείς ανθρώπους.

Επιπλέον, οι βλάβες στο DNA των λευκών αιμοσφαιρίων είναι ενδιάμεσες στα δείγματα αίματος ανθρώπων με προκαρκινικές αλλοιώσεις, γράφουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «FASEB Journal».

«Τα λευκά αιμοσφαίρια αποτελούν τμήμα του ανοσοποιητικού συστήματος του ανθρώπου και εκ φύσεως βρίσκονται υπό συνθήκες στρες όταν είμαστε άρρωστοι», εξήγησε η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Νταϊάνα Άντερσον, καθηγήτρια στο Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών της Σχολής Επιστημών Υγείας του πανεπιστημίου.

«Αναρωτηθήκαμε, λοιπόν, εάν θα μπορούσαμε να βρούμε διαφορά στην ευαλωτότητά τους στην UV, η οποία τους ασκεί πρόσθετο στρες. Όπως απεδείχθη, όντως στους ανθρώπους με καρκίνο το DNA των λευκών αιμοσφαιρίων έχει μεγαλύτερη ευαισθησία στην UV απ’ ό,τι στους ανθρώπους δίχως της νόσο – και αυτή η διαφορά είναι μετρήσιμη».

Αν και η όλη έρευνα βρίσκεται στα αρχικά της στάδια και απομένουν δοκιμές για πάρα πολλές ακόμα μορφές καρκίνου (σ.σ. ο καρκίνος έχει πάνω από 100 διαφορετικές μορφές), οι ερευνητές ελπίζουν πως τελικά θα έχουν στα χέρια τους ένα «καθολικό» τεστ για την διάγνωση του καρκίνου, αφού χαρακτηρίζουν αυτά τα πρώτα ευρήματα ως «εκπληκτικά».